Зеб Шилликот - Порошок жизни

Внезапно раздался ответный выстрел, и Кавендиш почувствовал, как раскаленный железный стержень обжег ему шею. Разведчик провел ладонью по больному месту и увидел, что вся она в крови. Взревев, как бешеный, он обернулся и заметил огромного толстого человека, с лысой, как колено, головой, с обмотанным вокруг бедер полотенцем, который стоял в середине лестницы и держал в руках маленький револьвер.

– Так ты Бессмертный? – взревел Кавендиш. – Тогда получи!

Он зло нажал на курок ружья.

Огромное брюхо буквально взорвалось, получив заряд картечи. Сильный удар оторвал человека от земли, перебросил через перила лестницы, и толстяк, широко раскрыв рот, словно задыхаясь, рухнул вниз. Его кишки разлетелись во все стороны, распространяя вокруг ужасающую вонь.

Паника, охватившая дом для уродцев, выплеснулась наружу и, словно горящий порох, принялась распространяться по городу.

Все кинулись бежать по улице, наступая на черные звезды и во все горло разнося ошеломительную новость:

– Там какой-то псих во всех стреляет!

Страшный кошмар, которого так боялись Бессмертные, стал реальностью.

Холл борделя опустел через несколько секунд. Кавендиш уже бросился к выходу, как вдруг его остановил чей-то голос:

– Послушай-ка, я надеюсь, ты меня не бросишь здесь.

Разведчик с удивлением увидел Крысу, который сидел на своем прежнем месте.

– А я думал ты смылся. Ты же хотел этого, – сказал Кавендиш, вернувшись. – Смотри-ка, похоже, ты передумал.

Он взял Крысу под мышку и удивленно спросил:

– Слушай, а куда делась вся охрана, я никого не вижу.

– Была общая тревога, – объяснил ему проводник. – Говорят, какой-то человек захватил жену Шона в заложники.

Глаза Кавендиша радостно вспыхнули, и он заорал:

– Да это же Джаг! Только он на такое способен! Мы с ним вдвоем перевернем этот город вверх дном!

– Слушай, а пока, может, мы уйдет отсюда? – опять захныкал Крыса. – Похоже, что здесь запахло жареным.

Разведчик с довольным видом направился к выходу.

Доктор – человек среднего возраста – был одет в темный костюм из грубой ткани.

У него были близко посаженные маленькие темные глаза, острый носик, круглый, как вишенка, рот и большие уши, обильно заросшие волосами. Его наполовину лишенный растительности лоб был окружен своеобразной короной длинных, серых, жирных волос. Он больше напоминал куклу, нежели человека столь артистической профессии.

Он долго ощупывал раздувшиеся, почти черные пальцы Джага и, наконец, криво ухмыльнувшись, сказал:

– На первый взгляд, у вас просто перелом длинной фаланги большого пальца и сильный вывих. Может быть, у вас есть и другие травмы, но, чтобы сказать более точно, мне необходимо тщательно вас обследовать. В любом случае требуется немедленно зафиксировать руку в неподвижном положении.

Джаг отрицательно помотал головой.

– Об этом не может быть и речи.

Медикастр удивленно приподнял свои брови.

– Но почему? Ведь вы рискуете получить осложнения.

– Он ждет Желтого Часа, чтобы попытаться пересечь бассейн, – пояснила Азелия. – Для этого ему понадобятся обе руки.

Врач надул щеки и опустил плечи, видимо, почувствовав на себе груз ответственности.

– Две руки или полное отсутствие рук – что это меняет? – со вздохом спросил он. – Невозможно быть быстрее, чем Белые Гиганты. Последний из тех, кто доплыл до другого края бассейна, был без половины левой ноги и с разодранным боком. Я присутствовал на празднике и впервые в жизни видел человека, который плыл бы так быстро. Говорил, что он тренировался целыми месяцами от Белого Часа до Красного Часа. Вот почему он совершенно спокойно бросился в воду бассейна. Он был убежден, что ему ничто не грозит, поскольку его скорость позволит обогнать этих хищников. Парень плыл очень быстро, но ему все равно не хватило одного метра, чтобы доплыть до края. Позвольте вас спросить, на что вы надеетесь? На то, что Шон будет снабжать вас этерной до конца ваших дней? Глядя на вас, этого не скажешь. К тому же, я никак не могу вспомнить, чтобы я видел вас где-нибудь раньше.

– Он просто хочет выйти из этого города, – с улыбкой сказала Азелия.

– Может быть, лучше было бы, чтобы вы сюда никогда не входили? – тихо произнес врач. – Ну а почему вы не хотите выйти из города так, как все люди?

– Это наше дело, – холодно ответила Азелия. – Не забывайте о том, кто вы такой.

Медикастр скупо улыбнулся.

– Я пришел в Эдем, чтобы никогда не стареть, – объяснил он. – Но вовсе не для того, чтобы просто оставаться молодым и красивым. Я хотел всю свою жизнь посвятить научным изысканиям. Понятно, что мне необходимо было время. Однако постепенно моя надежда на успех улетучилась. Видя, что творится вокруг, я понял, что ошибался: лечить надо не тела, а души. Как только я сделал это открытие, я стал ждать... Ждать, когда, наконец, ко мне придет мужество, чтобы встретить Красный Час, не принимая этерны. Дело в том, что городской костер слишком страшен для меня и броситься туда – выше моих сил. Надеюсь, что когда-нибудь я все же решусь на это.