Константин Соловьев - Раубриттер [I - III]

Шварцрабэ кивнул.

- Выслушаем и предположения. Может, хоть они подскажут нам, что за чертовщина тут творится.

- Испытание.

- Что? – все повернулись в сторону стоявшего неподвижно «Варахиила».

- Испытание, - спокойно повторил Ягеллон своим невыразительным высоким голосом, - Вы еще не поняли? Господь явил нам чудо, как мы и хотели. То чудо, которое мы заслуживали.

- Что вы имеете в виду, сир?

Стерх из Брока ни на кого не смотрел. Покинув свой доспех, он замер в его тени, по его лицу блуждала слабая улыбка.

- Мы. Мы все явились в Грауштейн, алчно жаждая чуда. Вымогая его у Всевышнего, как жадный нищий вымогает монету у богача. Мы не стремились очиститься, чтобы заслужить его, мы просто требовали его, как нечто, что положено нам по праву. И мы рассердили Его. Он даровал свое чудо Грауштейну, страшное чудо, которое отделит истинно верующих от прочих.

- Ладаном запахло, аж тошно… - презрительно проворчал Томаш, махая перед лицом беспалой ладонью, - Ладно, мнение сира святоши мы выслушали. Есть у кого другие предположения?

- Демоны, - Гримберт ожидал, что Шварцрабэ улыбнется при этих словах, но тот не улыбнулся, - Ими завладели демоны.

- Не валяйте дурака! – рыкнул Томаш, - И без вас тошно! Как вспомню того парня, истыканного подобно дикобразу…

- Уверяю, я серьезен, как сборщик податей в последний день месяца. За последний час я успел ознакомиться с некоторыми версиями, они внезапно стали очень популярны. Вы слышали про Грессиля? Это демон, который выглядит как летающая ящерица с фиолетовыми крыльями как у летучей мыши, олицетворение кровожадности и злобы. Он наполняет помыслы своих жертв неутолимой яростью, заставляя терзать друг друга.

- Не видел я здесь ящериц с крыльями… - неуверенно пробормотал Томаш, -

Шварцрабэ развел руками.

- Если вам не нравится Грессиль, есть и иные варианты. Например, герцог Валефор, шестой владетель ада. Или губернатор Форас, что распоряжается двадцатью девятью легионами демонов…

Ягеллон осенил себя крестным знамением. Немного нервозно, как показалось Гримберту.

- Мы стоим на монастырской земле. Здесь демоны не имеют силы!

- Сир Гризео? – Шварцрабэ перевел взгляд на «Судью», - Кажется, пришло время вам взять слово. Помнится, вы сказали приору, тот, кто рыщет по Грауштейну, куда опаснее волка. И кто-то выпустил его. Я ничего не перепутал?

Гримберт мрачно усмехнулся.

- А у вас, оказывается, отличная память, сир Хуго.

- Незаменимое свойство за карточным столом, - без улыбки отозвался Шварцрабэ, - А теперь поведайте нам, о ком вы говорили. Кто рыщет в Грауштейне?

Последний вопрос он задал с вкрадчивой мягкостью инквизитора, но Гримберт ощутил в нем отголоски звенящей стали. Совсем не той ржавой стали, из которой состояла обшивка «Беспечного Беса». Скорее, того высоколегированного сплава, из которого делают бритвенно-острые стилеты для наемных убийц.

- Вы правы, сир Хуго. Это демон. Но не Грессиль, не Валефор и не Форас. Едва ли его имя встретится вам в «Малом ключе Соломона», Книге Товита или «Компендум Малефекарум». Его зовут Керржес. Кому-нибудь из вас приходилось встречать его? Может, вам, сир Хуго?

Шварцрабэ вздрогнул. Едва заметно, будто прикусил язык.

- Нет, черт возьми. Отродясь не бывал в Лангобардии.

Гримберт испытал слабое подобие интереса.

- Отчего вы решили, что он из Лангобардии?

- Это слово, которое вы произнесли… Керржес. Мне показалось, что оно из лангобардского наречия, с которым я мельком знаком, вот и подумал...

- Совершенно верно. С лангобардского языка это имя переводится как «кровавая пена на губах мертвеца». Керржес рожден не в аду, как прочие демоны, а там, в королевстве лангобардов.

- Отродясь там не бывал, - мотнул головой Томаш, - Слишком сыро для моих костей, я предпочитаю места поюжнее…

- И мне не приходилось, - Стерх из Брока высокомерно качнул головой, - Земля проклятых безбожников, где все пропитано ариманской ересью.

- Она не всегда была такой. Думаю, сир Ягеллон куда лучше меня мог бы объяснить суть противоречий между Лангобардией и Святым Престолом, но попытаюсь вкратце описать самое необходимое. Долгое время Папа снисходительно относился к арианству, полагая его отколовшимся осколком христианской веры, не заслуживающим сурового наказания. Но с каждым годом противоречия росли и ширились, появлялись трещины в догматах и литургиях, датах церковных праздников и предметах облачения… Это похоже на две сущности с разным генетическим кодом, заточенные в едином организме. Рано или поздно должен был произойти разрыв. И он произошел. Лангобардское королевство разорвало конкордат с Ватиканом, послав Его Святейшеству символический дар в виде изжаренного в масле Папского нунция. Святой Престол понял символизм этого послания.