Константин Келлер - Поллукс [litres]

Планета, ставшая нашей целью, в полтора раза больше Земли. Время полного оборота вокруг солнца двести сорок дней, из них планета дважды проходит перигелий и дважды афелий, при этом температурный режим, в теории, просто сумасшедший: от +100 со стороны солнца в перигелии до –160 °C с теневой стороны в афелии (если там при этом есть что-то живое, это чудо!), время обращения вокруг своей оси семьдесят суток. Есть вероятность, что при прохождении перигелия оба раза выжигается одно и то же полушарие планеты, тогда то, что в тени, поворачивается к солнцу при прохождении афелия, и вот там вполне возможна жизнь, а выжженное полушарие застывает в лед. Ну и планета… Я потерла лоб и глаза. Так, афелий кратен перигелию примерно один к четырем. И зачем мне это? Сама не знаю. Я уже не знаю, что еще можно выжать из той информации, что предоставил нам мистер Вульф. Предварительный анализ показывал наличие атмосферы, состав которой мы должны были определить по прибытии.

Уже очень скоро мы будем на месте и все прояснится. Сигнал на пульте управления сообщил о приближении к точке выхода из гиперпространства. Через минуту все были на своих местах. И корабль вышел из тоннеля.

Я огляделась. Ну, мистер Вульф, вот это точность! Мы вышли прямо на оптимальную орбиту нашей планеты. Мы замерли у обзорного экрана. Шапка льда на северном полюсе. Огромный океан покрывает две трети суши, два небольших материка расположились у южного полюса. Мы вышли с теневой стороны.

– Интересно, что со стороны солнца? – я не могла оторвать взгляд от материков.

Если я не ошибаюсь, это леса. Вот это озера или внутренние моря, а это реки…

– Отправим технику и узнаем, – отозвался мистер Вульф, тоже завороженно созерцая невероятное зрелище.

Это была первая планета за столько лет, которую мы обнаружили сами и подошли так близко. Мы были первооткрывателями! Это надо было еще как-то переварить.

– Похоже, осуществится твоя мечта, ты высадишься на планету, – шепнул мне Барт.

Я уже почти подпрыгивала от нетерпения, но здравомыслие не покидало меня.

– Не забудь про радио, мы тут не первые.

– Ну, на орбите никого. Если бы здесь кто-то был, он был бы сейчас с теневой стороны, – вступил в беседу Майкл.

– Только бы не очередной объект Корпорации, – помрачнела я.

– Такой вариант возможен, – кивнул капитан. – На планету пойдем после тщательной разведки. Мистер Вульф, запеленгуйте сигнал, установите точные координаты. И проанализируйте атмосферу. Что для этого надо?

– Пару метеозондов, я настрою все параметры.

– Мистер Флинт и Джордж, подготовьте шаттл. Морган, Майкл, готовьте скафандры.

Капитан остался на мостике, следя за тем, чтобы «Поллукс» оставался в тени.

Джордж и Барт проверили и перепроверили «Кастора» и загрузили принесенные нами зонды в шлюзы. Мы проверили кислород в баллонах и сами надели скафандры. Джордж и Барт проверили герметичность у ботинок и на манжетах и помогли надеть шлемы.

После этого мы поднялись на борт шаттла, а наши механики покинули ангар и закрыли внутренние створки. Капитан еще раз оговорил наше задание и запретил приближаться к атмосфере. Зонды нам надлежало выпустить над верхним слоем атмосферы и вернуться на «Поллукс». А запущенные аппараты должны были начать движение к планете через все слои атмосферы. Сделанные из сверхпрочного сплава – подобного тому, из которого был отлит «Поллукс», они имели все шансы достичь поверхности планеты в зоне материка. Мистер Вульф запрограммировал их так, что они должны были попасть на разные материки и проанализировать воздух и обстановку – температуру, давление, влажность, ветер, грунт – непосредственно на самой планете.

С исполнительностью школьников мы подошли к внешнему краю атмосферы, запустили зонды и вернулись на корабль. В рубку мы просто бежали.

– Ну, что? – хором спросили мы.

– Я работаю, – мистер Вульф стоял за своим пультом и принимал информацию с обоих зондов.

Мы нетерпеливо гарцевали вокруг. Капитан не выдержал и выгнал нас с мостика. Мы поплелись в столовую. Там сидели Джордж и Барт.

– Выгнали? – спросил Барт, гася улыбку.

– Из-за нее, – кивнул на меня Майкл и открыл холодильник.

– Из-за него, – я налила себе кофе и села за стол.

– Оба хороши, – капитан тоже заглянул перекусить.

– Что-то уже есть? – не удержалась я.

– Дайте мистеру Вульфу время, – мягко попросил капитан, – нам всем не терпится, поверьте мне, но мы же ждем.

Майкл плюхнул передо мной контейнер с равиоли в сливочном соусе – знает, что я люблю! – и сел рядом со своей извечной лазаньей.