Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

– Ты выкупил весь курорт. До такого только безумец додумается, Тони, – проговорила Пеппер. – С диагнозом и справкой.

Он поправил очки и широко улыбнулся. Он радовался, почти как ребенок.

Пеппер вздохнула, но тоже не смогла скрыть улыбки. Она взяла его за руку. На секунду Тони ощутил умиротворение.

– Романтично, – тихо согласилась Пеппер. – И все равно безумно. В следующий раз я не откажусь побыть обычным туристом. Таким же, как остальные. Непримечательным человеком в толпе.

– Толпа тут вполне может быть, – притворно успокоил ее Тони. – Весь персонал на месте. Конечно, большинство из них наверняка уткнулись в телефоны. Почему-то они сегодня не сильно заняты.

– Ты невыносим, – снова повторила Пеппер, но на этот раз еще крепче сжала руку Тони.

– Итак, чем сегодня займемся? Здесь самый белый на свете песок и самая голубая вода. Сотрудники говорили, что бассейн у них длиной... сколько там?.. километра два – два с половиной. В общем, большой. В центре него есть бар. Если вдруг поплывешь, решишь выпить Пина Коладу и потеряться в дожде, как в той песне. Лично я не очень люблю здоровую пищу, но у них богатый выбор шампанского.

Пеппер рассмеялась и, нагнувшись к Старку, положила ему голову на плечо.

– Эй, Тони.

– Да?

– Помолчи секундочку.

– Это я могу.

А потом они смотрели на океан. Тони задумался, не размышляет ли Пеппер о том же, о чем и он: как трудно найти границу между небом и водой. Тони никогда не видел, чтобы океан так незаметно сливался с небом, а может, ему до сих пор не хватало времени это заметить.

Может, этот короткий отдых все же нужен им обоим.

НА ДОЛЮТони и Пеппер выпало почти три часа покоя – как потом понял Старк, это был своего рода рекорд. Они загорали столько, сколько он мог усидеть спокойно, чуть-чуть болтали, а в основном просто наслаждались обществом друг друга. Тони рассказал о своей новой идее собачьего протеза, и Пеппер рассмеялась. Когда она ненадолго отошла от него, Старк даже прошептал в часы задание для Пятницы: запатентовать разработку, предварительно названную «Новый шаг для собак».

Потом они поплавали в самой теплой воде, какую только могли припомнить, и отправились к бару посреди бассейна наслаждаться напитками: Тони – имбирным элем, а Пеппер, разумеется, Пина Коладой. Затем парочка направилась на массаж. Тони, как говорила потом Пеппер, «несколько задергался», когда бесцеремонная массажистка сообщила, что никогда еще не встречала таких тугих мышечных узлов на спине, как у него.

– Тугие, сил нет, – сказала она. – Ни разу такого не видела.

– Понятно, спасибо. У меня худшая в мире спина.

– Как старое дерево с сучками, – добавила массажистка, упершись локтем в районе лопатки и принявшись выделывать им круговые движения. – Нет, как будто старый ствол, опутанный кривым старым деревом.

– Замечательно, – голос Тони исказился от боли. Ему показалось, что он слышит смешок Пеппер, но ее массажистка – рука у нее, как заметил Тони, была полегче – загораживала лицо девушки.

Когда они вышли из спа в одинаковых белых пушистых халатах, которые, несомненно, были любимой одеждой Тони без репульсоров, их встретило знакомое лицо. Очень строгое знакомое лицо.

Тони ткнул пальцем в сторону незваной гостьи и замотал головой:

– Нет. Нет-нет, не-a. Нет.

Перед ними стояла директор ЩИТа Мария Хилл в черно-белой униформе – единственной, как подозревал Старк, одежде, которая у нее была. В белых военных сапогах она была ростом с Тони, но все же умудрялась смотреть на него своими карими глазами сверху вниз. Хилл и Старк многое вместе пережили – в основном, по вине Тони. И все же неожиданное появление директора обычно означало, что Старку предстоит бросить все и заняться тем, что она сочла важным.

– Добрый день, Мария, – Пеппер протянула руку.

– Привет, Поттс, – проговорила Хилл, и они обменялись рукопожатием.

Директор зашагала по коридору. Растерянная Пеппер направилась за ней в сторону вестибюля, вынудив раздосадованного Тони идти следом.

– Зачем нам идти с ней? – прошипел Тони. – Можем прямо сейчас развернуться в другую сторону.

– Узнай, что ей от тебя нужно, – прошептала Пеппер в ответ.

Хилл остановилась посреди похожей на пещеру комнаты и посмотрела на водопад, шумевший так, что в любом другом помещении этот звук создавал бы ощущение уюта. Но Тони не мог представить себе менее уютного места, чем курортный отель, где нет никого, кроме него, Пеппер, Марии Хилл и паникующего персонала, который маячил на заднем плане.