Пэт Шэнд - Железный Человек. Уничтожение

– Несмотря на мои методы, уверяю... сегодня тебе никто не навредит. Разница между моей дочерью и, я полагаю, твоими несостоявшимися заказчиками в том, что последние не понимали, что ты за человек... Идеалист. Человек принципа. Они нуждались в твоих услугах для выполнения задания, которое принесло бы выгоду только им. Верно?

Призрак склонил голову и оценивающе посмотрел на Нефарию.

– Маска просила убить Тони Старка, – проговорил он, и хозяин комнаты заметил, что сарказма в голосе существа поубавилось. – И хотя, как по мне, мир без него превратится в землю обетованную, я не страдаю бессонницей оттого, что он еще жив.

– Я именно об этом и говорю, – Нефария потянулся к столу из красного дерева, вытащил алую папку и толкнул ее в сторону гостя. – Я хочу сделать мир лучше ради всех нас.

Призрак открыл папку когтистыми пальцами в перчатках и заглянул внутрь. Пока он смотрел фотографии и бумаги, Нефария молча откинулся на спинку кресла и старался не вглядываться в свое искаженное отражение. Наконец Призрак издал еще один смешок.

– Ничего себе подборочка, – произнес он и просмотрел фотографии еще раз. – Ну ладно. У меня два вопроса. Что это и как они к тебе попали? Потому что это... Ха. Это лучшая игрушка в мире, друг мой.

– Не стоит разыгрывать удивление, друг мой, – съязвил Нефария, выделив последние два слова. – Мы оба знаем, что брандмауэры ЩИТа уязвимы, чем и воспользовались мои люди, только и всего. А тебе сделать то же самое не сложнее, чем мне отправить смс. Так что записи с камер наблюдения из лаборатории вряд ли могут впечатлить кого-то вроде тебя.

– Да. Но надо же отдать должное проделанной работе. Не у всех есть мои способности, да и вообще меня больше впечатлили не твои люди – они наверняка… хоть что-то... могут. А вот штуковина в лаборатории любопытная.

Нефария кивнул и направился к мини-бару в углу. Не считая книжных полок вдоль стен, пары кресел, стола и пистолета, это был единственный предмет интерьера в кабинете, похожем на пещеру. Графу уже давно не приходилось полагаться на пистолеты и подобное оружие, но тяжесть холодного металла напоминала ему о жизни, которая для него, кажется, осталась далеко позади. Иногда он скучал по тем временам.

Нефария повернулся к гостю спиной, медленно налил воды и сделал резкий глоток. Интересно, думал он, что за лицо уставится на него из-за трещины, если вытащить из ящика пистолет и всадить пулю в свое отражение на нелепом шлеме? Граф усмехнулся себе под нос.

Призрак ждал.

Наконец, достаточно развлекшись этими мыслями, Нефария с лукавой улыбкой продолжил:

– В моем исследовательском центре работают мужчины и женщины, которые действительно способны впечатлить... Без их помощи мне бы никогда не удалось раздобыть файлы ЩИТа. И узнать об их самом свежем и самом грязном секрете. Как и выяснить, что способности моих людей... все же ограничены. Теперь, Призрак, я понимаю, что мне этого мало... Чтобы двигаться дальше, мне нужен особый талант.

– Забавно. Звучит так, словно это принесет тебе выгоду, – сказал Призрак. – Учитывая, сколько стоит проникновение в эту госструктуру, я не против. Но давай начистоту. Если я правильно понял по документам – а мы оба знаем, что ошибаюсь я редко, – это оружие массового поражения. И вот что я думаю: ты хочешь, чтобы я его тебе добыл.

Нефария сдвинул брови, отгоняя слова Призрака, как назойливых мух.

– Мне говорили, что ты умнее. Расскажи мне кое о чем. Ты сталкивался со Старком – об этом я знаю. А что насчет остальных? Капитан Америка? Прочие Мстители?

– С некоторыми знаком, – ответил Призрак. – Как-то не проникся к ним.

– Попробуй представить тот самый чудесный мир без Железного Человека. Ты говоришь, тебя не мучит, что он жив. Пусть так. Но представь, что нет Капитана Америка, Халка, Тора, Черной Вдовы, Воителя, Сокола, Человека-Муравья, Человека-Паука, Черной Пантеры... Подумай не о них, а о том, что они собой представляют. Притеснение. Ограничения. Угнетение! Представь себе мир, где можно процветать, где не мешаются под ногами клоуны в костюмах, не менее нелепых, чем их мания величия.

– Ты задумал избавиться от Мстителей? – спросил Призрак. – Тут-то да, теоретически я за. Мало что бесит так, как эта кучка недоумков, которые решили взять правосудие в свои руки. И лишили... лишили остальных права голоса. Считают себя героями... а силу тратят... как?.. Например, молнией ударят какого-нибудь беднягу в маске, который не может позволить себе страховку из-за нищенской зарплаты и решился ограбить банк. Или... или вот я, например, а? Они защищали... и защитили... от меня огромные корпорации, настоящее зло. Любого, кто не вписывается в их систему, они решают остановить. Не видят, что настоящая угроза – это сама система.