- Нет, - ответил он. - Я не могу. Потому что её не осталось. Война закончилась двадцать лет назад. Всё больше людей каждый день переезжают в Новые Города, - он сделал ещё глоток. - Теперь, будь так добр, свали отсюда. Мне наскучил этот разговор.
- У меня ушло много времени на то, чтобы найти вас, сэр, - сказал Иван.
- Ага, что ж, спасибо за это, - ответил он. - Это значит, что пора опять переезжать. Уходи. И забудь об этом. Я не буду просить снова.
Иван неохотно встал, и вдруг напомнил ему своего отца, каким он был двадцать лет назад.
На мгновение, что-то дёрнулось внутри него, и он вспомнил, что ощущал тогда, в то время.
Гордость. Цель.
Командир.
Воспоминания были нечёткими. И, глядя, как Иван растворяется в перуанском тропическом лесу, он начал делать всё большие глотки в надежде окончательно прогнать их.
«Уже сейчас я готов утверждать:
если бы пришельцы хотели просто
захватить Землю, мы не смогли бы им
помешать. Думаю, им нужно другое…»
- доктор Рэймонд Шень, главный инженер XCOM
Амар инстинктивно отдёрнулся, когда ферромагнитная пуля превратила несколько кубических сантиметров бетонной стены в пар, а разлетевшиеся раскалённые осколки заставили его броню слегка задымиться в нескольких местах. Впрочем, теперь он имел представление о её позиции. По крайней мере, это выглядело как «она».
Его наушник издал щелчок.
- КП? - это была Томас, командир отделения.
- С разбитым сердцем, Шеф, - ответил Амар, вытирая пот, стекающий из-под нечёсаной тёмной шевелюры. - Я думал, она - моя единственная, но она оказалась такой же, как остальные - попыталась прибить меня на первом свидании. Около тридцати метров, Шеф, и, думаю, ещё одна направляется к вам.
- Как по мне, крайне уродливая дамочка, - раздался ещё один голос. Это была Райдер, расположившаяся левее. - Тебе будет без неё лучше. Сраные болтуны. Как они вообще забрались так далеко?
- Их как минимум шестеро, - сказала Томас. - Нужно зачистить этот фланг, пока они нас не окружили.
- Я прикрою, КП, - сказала Райдер. Игры кончились. - Поднимаюсь, - доложила она.
Штурмовая винтовка Райдер заговорила, и Амар выскользнул из-за стены, метнувшись по покрытому кудзу бетону в сторону большой кучи камней. Он был почти на месте, когда огонь Райдер прервался, и с другой стороны обломков поднялась бронированная голова. Он вскрикнул и нырнул, но Райдер вновь начала стрельбу. Присев, он услышал говорящий звук пули, ударившей в металл.
- Заглотила наживку, - сказала Райдер. - Не уверена, готова ли.
- Наживку? - возмущённо вскрикнул Амар. - Я был наживкой! Ты использовала меня!
- И ты был шикарной наживкой, - ответила она.
Где-то справа он услышал грохот дробовика Читто. Раз, ещё. Затем началась непрекращающаяся стрельба.
Амар сделал глубокий вдох, выдохнул и поднялся.
Болтунья ждала его. Он слышал вой магнитной винтовки, даже нажав на курок. В эту очень долгую секунду он видел глубокую царапину, оставшуюся от выстрела Райдер на чёрной насекомообразной маске. Он видел, как дуло магнитной винтовки берёт его в прицел, и дыры возникают на бронированной груди болтуньи там, куда его оружие посылает свои пули.
Затем он стоял и смотрел на мёртвую болтунью.
Конечно, они сами не звали себя «болтунами», и большинство людей их так не называло. Для большинства людей Земли они были полицией Адвента, миротворцами, защитниками. Предполагалось, что это гражданские добровольцы, но Амар не знал никого, кто пошёл служить. И никогда не встречал никого, кто бы знал того, кто пошёл служить. И они говорили между собой на странном языке - это был ни хинди, ни немецкий, ни малайский, ни, согласно Читто, чоктау, ни какой-либо другой земной язык. Именно поэтому Амар и его отряд называли их болтунами.
Пока Амар смотрел, магнитная винтовка взорвалась. Взрыв был небольшой - не представлял для него угрозы, но оружие теперь было бесполезно. Они всегда взрывались, что было очень плохо. Было бы здорово обзавестись парочкой проклятых штук. А лучше парой сотен.
- КП? - спросила Райдер.
- Сделал её, - ответил он, чувствуя, как кровь бьётся в висках. Пальцы начали дрожать. Близко… - Ты неплохо засветила ей по кумполу, - добавил он. - Не смогла даже прицел навести.
- На здоровье, - ответила она. - Пошли на вечеринку.
Он оглянулся и увидел, как она проскользнула вправо.
- Я только… - начала она и вдруг вскрикнула: - Чёрт!
Читать дальше