К. Б. Уэджерс - В тени трона

– Эммори, трансляция готова?

– Да, ваше величество.

Мой экам устремил взгляд на меня и начал загибать пальцы, показывая мне обратный отсчет. Я села прямее. Когда он досчитал до одного, мое запыленное и окровавленное лицо увидели все – не только во дворце, но и по всей Империи.

– Граждане Индраны, внимайте нашим словам. В этот самый святой для нас день наша императрица-мать ушла в храм. Как видите, мы не последовали за ней, несмотря на все старания наших врагов. Сегодня те, кто предал Индрану, устроили взрыв, унесший жизни слишком многих ни в чем не повинных граждан. Сейчас заговорщики атакуют дворец и резиденции матриархов. Тех, кто поддерживал мою кузину и остальных в попытках узурпировать трон, мы призываем сдаться и сложить оружие. Это ваш единственный шанс на снисхождение. Сдайтесь и подчинитесь законам, управляющим нашей Империей. Верные граждане, у нас было не так много времени, чтобы узнать друг друга. Но я – дочь своей матери и не брошу Империю в беде. Я – ваша императрица, пока не призовет меня Темная Мать, клянусь вам в этом в этот священнейший из дней. Да будет свет Индраны сильнее мрака!

Не сводя глаз с Эммори, я прикоснулась пальцами к груди, губам и лбу.

Он кивнул.

– Все, ваше величество, трансляция закончена.

– Свяжись с адмиралом Хассан. Скажи ей, что у бунтовщиков есть только один шанс сложить оружие и сдаться под стражу. Если же нет… – Я замолкла и выдохнула: – Пусть уничтожит их.

– Да, мэм. У меня новости от Кисы: в ваших покоях безопасно и Стася не пострадала.

Прижав руку ко рту, я остановила всхлип и задрожала от неимоверного облегчения.

– Рада слышать это. Найди, пожалуйста, Альбу.

– Я пошлю за ней кого-нибудь. Адмирал Хассан говорит, ИОО уже в пути. От генерала Ванди все еще нет вестей. Хорошо бы вернуться в ваши покои, ваше величество.

Встать с трона оказалось труднее, чем я думала. Фазе вылечила меня, но выброс адреналина прошел, и я еле держалась на ногах.

– Сэр, у нас гости.

– Они верны нам, Уилл, впустите их, – ответил Эммори.

– Эмми, если они верны, зачем ты заслоняешь меня собой?

– Может, потому, что всегда готовлюсь к худшему?

Он улыбнулся мне через плечо.

– Учитывая ситуацию, соглашусь. Пусть капитан Джилл возьмет под стражу Ганду и Нал. Не хотелось бы, чтобы они обе таинственным образом умерли, прежде чем мы получим от них всю необходимую информацию.

Эммори не отводил взгляда от заполняющих зал солдат, но я знала, что он улыбнулся.

– Согласен, мэм.

К нам подошел Зин.

– Кас остался с Нал. Он уже связался с базой и попросил прислать кого-нибудь на помощь Фазе, а также медиков для этой…

Он махнул рукой в сторону Ганды.

– Хорошо. Собери остальных. Скажи Изе, пусть пока остается с капитаном Джилл. Думаю, после штатной проверки ее карьера резко изменится.

Зин кивнул, засунул пистолет в кобуру и ушел.

– Триск!

Эммори было замер, но потом расслабился. По мраморному полу к нему шли двое незнакомых мне сыщиков. Светлокожий мужчина был немного ниже Эммори ростом, но зато плечи его достигали почти метровой ширины. Бледная светловолосая женщина рядом по сравнению с ним была крохотной, но мускулистые руки и плечи свидетельствовали, что она отлично может постоять за себя.

Остановившись у линии обсидиановых шипов, они опустились на колено, склонив головы и пробормотав:

– Ваше величество.

– Это твои друзья? – шепотом спросила я.

– Да, ваше величество. – Эммори сделал жест в их сторону. – Позвольте представить вам сыщиков Пехе и Уинстон.

– Встаньте.

– Ваши верные слуги, ваше величество. Я Радж Пехе. – Голос широкоплечего гудел, как колокольный звон. – А это моя напарница Ту Уинстон.

– Ваше величество.

У Ту были темно-синие глаза и ямочка на левой щеке.

– Таниш сказал, что в покоях императрицы безопасно, но не могли бы вы расчистить для нас проход? – Они ушли. Проводив их взглядом, Эммори отдал мне свой «Гессиан-45». – Еще немного подождем и пойдем следом, мэм.

– Эммори, мне кажется, Биал спас мне жизнь, – сказала я, глядя на кровавую полосу, пересекавшую мраморный пол. – Сначала я думала, что он помешал мне убить Ганду, но потом кто-то выстрелил в меня, а попал в него.

– Похоже на то. – Эммори пожал плечами.

– Тут какая-то загадка. Я хочу, чтобы ты отыскал его.

– Возможно, это будет труднее, чем вы думаете, ваше величество, ведь он один из нас.

– Один из… Он сыщик? Етит-твою, почему ты раньше не сказал?