К. Б. Уэджерс - В тени трона

Эммори опять пожал плечами и наклонил голову в сторону двери.

– Можно идти, ваше величество. Официально он не сыщик. Его не обучали, только протестировали и подобрали ему напарника – его сестру. Но не прошло и месяца, как она погибла от несчастного случая.

Я закрыла рот поплотнее, чтобы не разразиться какой-нибудь матерщиной.

– Вместе с ней пострадал и Биал. Медики погрузили его в кому – скорее всего, это его и спасло, иначе он умер бы. А показатели у него были почти как у меня, ваше величество. У него определенно был талант.

– Значит, мы имеем где-то на воле сыщика, переученного в телохранителя, который желает моей смерти?

Остановившись на пороге своих покоев, я обменялась кивками со стоящими на страже сыщиками.

– Ваше величество, я не уверен, что ему нужна ваша смерть. Я пытаюсь смотреть на вещи в целом. Если бы он хотел, чтобы вы погибли, он не заслонил бы вас от выстрела Нал.

– Логично. – Эммори распахнул дверь, Радж и Ту вошли внутрь, а следом за ними и я. – Но мне хотелось бы с ним поговорить. Отыщи его во что бы то ни стало.

– Я мог бы найти его, но…

Эммори снова пожал плечами.

– Но это означает, что меня придется оставить одну.

Я усмехнулась ему через плечо и направилась к Стасе. Моя горничная присела в глубоком реверансе. Я фыркнула и крепко обняла ее.

– Я так рада, что ты цела, – прошептала я.

– И я рада вас видеть, ваше величество. Я очень сожалею о вашей императрице-матери.

Ее тихое соболезнование зажгло во мне искру паники. Я все испорчу. Мой острый язычок будет выдавать такое, что наверняка приведет к войне – или смертельно оскорбит всех вокруг, и я останусь в одиночестве.

«Тупица! – раздраженно рявкнул голос сержанта-инструктора у меня в голове. – У матери язычок был поострее, но это никого не оттолкнуло. Ты пережила посвящение в банду По-Сина, когда тебе было девятнадцать. Ты командовала бандой изворотливых негодяев и превратилась в треклятую легенду преступного мира. Я думаю, ты справишься, если хоть на минуту перестанешь скулить и доверишься собственной интуиции».

– Верно.

Я не намеревалась говорить этого вслух. Мои телохранители разом прекратили обсуждать что-то, треща, как пулемет, и посмотрели на меня. Изобразив улыбку на лице, я отпустила Стасю.

– Мне нужен Биал, – сказала я. – И еще этот проклятый неизвестный. Найди их, Эммори.

– Слушаюсь, ваше величество.

– Альба! Рада, что ты не пострадала. – Я улыбнулась вошедшему камергеру, но радость тут же уступила место скорби. – Где моя мать?

– Тело вашей императрицы-матери все еще в ее покоях – Биал запер двери. Полагаю, теперь у вашего экама есть доступ к их замкам.

– Эммори?

– Да, ваше величество?

– Я хочу видеть мать.

Биал не только потрудился обеспечить горничным матери защиту, но и велел им подготовить ее тело к погребению. Покров тайн вокруг экама матери становился гуще и гуще. Если он был замешан в ее убийстве, какой ему был смысл заботиться о ее теле?

Мать выглядела так, будто заснула. Одетая в белоснежное платье и пурпурное сари, она лежала, аккуратно сложив руки на животе.

– Ваше величество.

Я вздрогнула, испуганная звуком голоса Эммори, и посмотрела на него.

– Я никогда не говорила ей. То есть я собиралась, но так и не сказала. Она не знала, почему я сбежала из дома. Она не знала, что я пыталась…

Замолчав, я приложила ладонь к воспаленным глазам.

– Это не важно, ваше величество. Мы не обязаны говорить вслух все, что можно сказать. Она любила вас, придется удовольствоваться этим.

Я схватила его за руку и потянула вниз.

– Спасибо.

– Ваше величество?

– За то, что вернул меня домой, – сказала я. – За то время, что я провела с ней. Иногда мне все еще кажется… – Я рассмеялась. – Кажется, что это ужасная ошибка, потому что я, скорее всего, все испорчу. Но я обязана тебе всем.

– Вы ничем мне не обязаны, ваше величество. Я просто исполнял свой долг.

– Без тебя у меня ничего бы не вышло. Как долго я уже тут сижу?

Я шевельнулась. Внезапная вспышка боли ответила на мой вопрос прежде чем Эммори, и я не стала возражать, когда он помог мне подняться на ноги.

– Довольно долго, мэм.

Часы в смати подтвердили его слова – я провела в покоях матери уже больше часа.

– Етит-твою…

Почувствовав на голове всю тяжесть короны и вспомнив, что ничего не ела с самого утра, я оперлась на Эммори. Адреналин больше не поддерживал меня, и я не была уверена, что смогу дойти до своих покоев, не упав в обморок.