Эдуард Пашнев Картошка

Всех укачало, все приумолкли. Один Валера Куманин никак не хотел униматься. Он крутил магнитофон, убирал громкость, увеличивал и неожиданно включил на полную мощность:

заорал Высоцкий хриплым голосом.

— Куманин, — вздрогнула Зоя Павловна, — я же просила.

Сережа отвернулся от окна и выключил магнитофон, ткнув наугад в клавишу. Валера осклабился; если бы не Сережка, он бы еще подергал нервы этой «разнервенной» учительнице.

Дорога пошла под уклон, автобус набрал скорость, с ходу вспучил колесами воду в огромной грязной луже, заполнившей низину. Машина зарылась радиатором и, пройдя толчками несколько метров, остановилась. Мотор надсадно взревел, захлебнулся, заглох.

— Все! — сказал расстроено шофер. — Я думал, проскочим.

— Как все? — спросила Зоя Павловна и, вытянув тощую жилистую шею, нервно посмотрела в окно. — Там же вода.

— Я думал, проскочим, — уныло повторил шофер.

— Ну нажмите там на что-нибудь. Что же мы, так и будем стоять?

— На что нажать? — скучно спросил шофер.

В салоне раздался смешок. Учительница нервно обернулась.

— На что нажать? — повторил шофер.

Он открыл дверцу кабины, с досадой плюнул в мутную воду. Это был крупный парень с таким разворотом плеч, что, вероятно, на другой какой-нибудь машине, поменьше, не смог бы работать, не пролез бы в дверцу и не поместился в кабине.

— Ну и что же мы теперь будем делать? Тоже плевать? — спросила Зоя Павловна.

Шофер, не ответив ей, спрыгнул в воду. Обойдя машину, он открыл дверцу с той стороны, где сидела Зоя Павловна.

— Мы не можем выходить в воду, — предупредила его Зоя Павловна.

— А чего ж вы будете сидеть? — удивился шофер. — Здесь неглубоко. Вам по пояс будет.

— То есть как?

Шофер засмеялся, и Зоя Павловна поняла: шутит.

— А как же первый автобус? — сердито тряхнув головой, спросила она. — Они как-то проехали?

— Они свернули у мигалки. А я думал, мы здесь проскочим.

— Надо было ехать за флагманом.

— За кем?

Скучный вопрос шофера вызвал негромкий смех в салоне. Посмеивался, но не слишком явно, и Сережа. Очень уж. нелепо в этом разговоре выглядела Зоя Павловна.

— За флагманом, — повторила она. — Вы не знаете правил движения со школьниками.

— Шесть километров крюку, — сплюнул презрительно в воду шофер. — Да вы не волнуйтесь, здесь напрямик близко. Я вас по одному перенесу на бугорочек — и топайте. Согласие имеется?

— Нет, нет, я потом, — отступила в глубь салона учительница. — И вообще, я не знаю.

— Ну, кто? — просунулся плечом в дверь шофер и посмотрел на ребят. — Ну, чего, перенесу же. Вот ты, светленькая, давай сюда.

— Я? — спросила Оленька Петрушина, светловолосая восторженная девочка. — Вы мне говорите?

— Во напуганные. Чему вас только учат. Смелей!

— Туфли снимать? — спросила Оленька Петрушина.

— Садись так, — разрешил шофер, подставляя спину.

— Ой, я только зонтик возьму.

Сережа перегнулся через сиденье и подал девочке зонтик. Оленька повисла на плечах у этого сильного человека и поплыла над водой. В салоне автобуса все притихли. Было слышно, как загребает шофер воду сапогами, шагая с пассажиркой на плечах.

— Вы только, если трудно будет, бросьте меня, я сама. Это ничего, я не боюсь холодной воды, — сказала Оленька Петрушина.

— Держись крепче, морковка.

— Петрушка, — захохотал Валера Куманин и объяснил всем: — Петрушина же. Петрушка.

Шофер выбрался на бугорок с поникшими будыльями травы, бережно опустил девочку и, пошарив в карманах, вытащил сигареты и спички. Оленька Петрушина раскрыла зонт и подняла его над шофером, чтобы он мог прикурить.

— Так ему носить нас не переносить, — в полной тишине сказал Толя Кузнецов.

— Сам завез в лужу, сам пусть и носит, — сказал Сережа.

— На дураках всегда верхом ездят, — захихикал Валера. — Сила есть — ума не надо. Ум у таких людей ку-ку! Кукарекнулся в воду — и буль-буль. Утоп, граждане.

Толя Кузнецов сидел на сиденье, расположенном впереди Сережи и Валеры. Он обернулся, посмотрел на обоих с нескрываемой неприязнью, даже злостью. Отец у Толи работал шофером, правда, в другом городе, у него давно была новая семья, но сейчас это не имело значения.

— «Сам завез», — повторил он слова Сережи. — Что ж мы, на него теперь всем классом сядем верхом и поедем?

— Да, — весело ответил Валера.

— Подожди, — положил Сережа руку на плечо Валеры. Его поразили суженные щелочки глаз Толи Кузнецова, заполненные сверкающей злостью. — А что ты предлагаешь?