Геннадий Башунов - Продавцы грёз. Том второй

Обчистить дурачка, едва отвезя его от населенных мест — и, следовательно, конкурентов — дело обычное. Бородатый остался бы в наваре в любом случае — моя сумка внушала уважение, настолько большое, что я уже дважды убивал решивших покуситься на нее. Что я вооружен, никого не останавливало. Или, быть может, в этих местах не верят в огнестрельное оружие, весящее меньше килограмма?

Унылый старый вол безразлично наблюдал, как я оттаскиваю тело его хозяина от телеги. Кажется, звук выстрела его нисколько не испугал. Животина выглядела настолько тощей и облезлой, что я должен был представляться ей благодетелем. Таковым я и стал, напялив кляче на голову мешок с зерном. Когда я отпущу животину, он вдоволь отъестся на траве. Если его никто не сожрет. Впрочем, в эти края дикие животные, которых и так было очень мало, предпочитали не соваться. Наверное, боялись запаха железа.

Я дождался, пока вол доест и стегнул его удилами. Животина послушно двинулась вперед, но не слишком быстро. А я никуда и не торопился.

По моим прикидкам до столицы было с полдня пути. Как раз доберусь к окраине затемно. Конечно, скрывать место своего проникновения в город смысла не имеет, но ночь даст мне больше шансов не быть пойманным или напороться на засаду. А при приближении на расстояние менее километра красное пятно в голове становилось слишком большим, чтобы точно определять место расположения противника.

Я закрыл глаза и сосредоточился. Да, он все еще двигался в моем направлении, по большой дуге огибая город, если так пойдет и дальше, он прихватит меня в паре километров от границы высотной застройки. Корвел, как я понимаю — две точки Продавцов с юга все еще находились рядом, в самом центре Столицы. Две других засели у западной окраины города.

Очередные альянсы? Надеюсь, мой закончится так же, как и два предыдущих. Если же Корвел решил, что я безжалостный убийца… ему тем более нет смысла убивать меня сейчас. Лучше действовать вместе. Если судить по тому, что о нем рассказывала Силия, он был мне подходящей парой.

Медленный шаг вола немного ускорился. Не знаю, что тому послужило. Быть может, то, что железа вокруг только прибавилось.

С каждым километром тускло блестящих на солнце обломков становилось все больше и больше. Запах травы совсем перестал чувствоваться. Осталась лишь вонь. Электроды, железо, баки из-под солярки, — все это лежало здесь мертвым грузом. Чудовищные танки и пушки, обвалившиеся окопы и колючая проволока, стальные бункеры и бетонные ограждения. Мертвое оружие, которое использовали давно уже умершие люди. Оно осталось на поверхности, даже не заросшей травой за эти годы. Костей же практически не было видно. Скорее всего, большая их часть сейчас покоилась в остовах боевой техники. Но мне казалось, что земля будто бы приняла их, укрыла слоями земли и травой. Простила. Боевая техника прощения не заслуживала.

Возможно, я становлюсь параноиком. Война — нормальное состояние человечества, стоит вспомнить мой родной мир. Люди по-другому не могут, да и я — тоже. Но на все есть понятные причины. Вера, деньги, влияние. Отомстить за поражение, сломать систему, защитить Родину. Люди всегда находили в этом смысл, их притягивало это. Она даже находили в войне долю романтики. Ну, до того, как на своей шкуре не узнавали, что это такое.

Здесь же… Местные владыки управляют горстками людей, и никому из соседей нет до них дела. Деньги превратились в пыль, но даже эта пыль стоит дороже человеческой свободы и жизни. Свобода — меньше двух тысяч кредитов. Если ты болен и немощен, то за тебя и полтинник не дадут.

Жизнь — лишь пуля, угодившая в цель. А это и вовсе ничто. Даже денежная пыль весит в этом мире больше.

Каждый стал сам за себя. Кто выиграл от этой войны? Владыка? Не знаю. Знаю только проигравшего, его называют «человечество». Наверное, так бывает всегда. Осталась лишь одна сила. Лишь один смысл. И один победитель.

Оружие. Оно все еще что-то стоит. Им можно заплатить за свою свободу. Выторговать свою жизнь. Но цена этого бартера одна — чужие свобода или смерть.

И я готов заплатить ее. Тем более, разменной монеты у меня с собой не мало.

Кажется, я задремал. Или вечер оказался куда ближе, чем я думал, а огромные частично обвалившиеся иглы зданий выросли как из-под земли. До столицы было еще с десяток километров, но я решил не рисковать и остановил вола…

Да он сам остановился. Значит, я действительно подремал. Что ж, следующая ночь обещает быть бурной, так что этот нечаянный сон лишним точно не станет. Тем более, ближайший Продавец грез в добрых паре километров от меня.