Владимир Мясоедов - Сложение сил

— Ну, будем надеяться, будем надеяться, — тяжело вздохнул поднявшийся на трибуну и начавший одеваться Олег, который давно уже отчаялся разобраться в хитросплетении местной политики. Слишком уж много между живущими многие века, а то и тысячелетия могущественными магами, составляющими правящую элиту любого государства, было старых обид и запутанных экономических интересов. Впрочем, к одному довольно мрачному выводу чародей все же пришел. Короли, императоры и архимаги начинали дружно говорить о мире тогда, когда новые порции пушечного мяса должны были не пройти курс молодого бойца, а немного подрасти, выйдя из детского возраста. И одаренные, не доросшие до звания магистра, рассматривались ими как расходный ресурс, пусть даже намного более ценный, чем обычная чернь. — А еще — готовиться. К самому худшему. В конце-концов, у нас всегда из леса могут вылезти какие-нибудь крокозябры с пастью поперек себя шире, а потому переборщить с мерами безопасности при всем желании не получится.

— Наш бюджет уже сейчас в глубоком минусе, — осторожно напомнила супругу Анжела, вполглаза следя за тем, как созданный старым друидом конструкт гоняет Святослава по арене. В своем обычном состоянии бывший крестьянин разорвал бы такого «врага» на две части голыми руками без всякой магии или просто сапогами затоптал…Но сейчас тварюшка, по своему боевому потенциалу проигравшая бы большинству дворовых кобелей, практически безнаказанно кусала его то за один бок, то за другой. А прирожденный маг-погодник шатался как пьяный и пытался не силой своей воздействовать на причиняющую ему боль озверевшую шишку, так хотя бы кулаками от неё отмахаться. Пока — безрезультатно. — И не сказать, будто мы тратили золото на всякую ерунду…Однако важные вещи, как правило, были еще и очень дорогими. Вдобавок ежемесячно приходится нести расходы на топливо для летучих кораблей и запчасти, на боеприпасы, на жалование солдатам и нанятым специалистам. А те доходы, которые мы получаем с продажи охотничьих трофеев или изделий из них, а также с нашей доли в производстве железных изделий на местном заводике, компенсируют убытки едва ли наполовину. К тому мы почему-то вынуждены содержать из своего кармана парочку объектов, которые числятся муниципальными и приносят пользу всем. Но не деньги.

— Экхе-хе-хе… — Смущенно прокашлялся старый друид, по совместительству являвшийся мэром города, в который и утекали деньги из семейного бюджета. На контроль действий отправленного на арену монстра он не отвлекался, поскольку творение свое и не контролировал, изначально сотворив способное к самостоятельному поведению существо. Как показала практика, именно подобные противники были наиболее эффективны. Иначе выставленный против чародея противник начинал осторожничать и не кусать человека в полную силу или за самые чувствительные места, тем самым снижая уровень его мотивации к скорейшему сотворению боевых чар, несмотря на оттягивающий плечи негатор. — Школу я взять на свой баланс пока того…Не смогу. И больницу тоже. Людей то у нас вроде как и сильно поболее стало, расходы на закупку железа сошли на ноль, а вот доходы от охотников выросли существенно… Но вот с налогами пока беда.

— Почему? — Удивился Олег, медленно разминая запястье, на котором под воздействием сотворенной мимоходом целительной магии уже отросла отсуствовашая ранее плоть.

— Зажиточных хозяев мало, а все имеющиеся дельцы-купцы, в общем-то, сейчас как раз вокруг меня собрались. Ну, если не считать кабатчика, который мой зять и вероятный приемник. А вот во Владивосток отсылать приходится много. С города, пусть даже такого скороспелого, которому без году неделя, ведь совсем иной спрос, чем с деревни. Просил я хотя бы временные налоги на ведение военных действий нам скостить, но шиш тебе, — развел руками Мурат, а после поскорее запахнул разошедшися было в стороны полы теплой медвежьей шубы. — А большая часть новых переселенцев до сих пор в долг живет, ведь они приехали в «Буряное» только с теми узлами, которые в руках удержали. От хорошей жизни то на новое место мало кто отправится. Еще и стрельцов-бездельников кормить вместе с дармоедом-офицером, который из кабака неделями не выходит…Ближний лес то мы от логовищ всяких монстров давным-давно вычистили, а в дальние походы этих лентяев просто так и не выгонишь.

— Ааа! — Поддержал с арены его печали Святослав, которому противник непонятно как сумел зайти в тыл и укусить за самую большую цель, которая вдобавок не обладала жесткими тренированными мышцами, ибо играла в организме роль амортизатора. Ну, или мыслительного центра, тут у кого как… — Гадство!