Владимир Мясоедов - Сложение сил

Некоторое время назад, во время своей вынужденной поездки на другой континент, Олег и Стефан оказали спасли корабль китайского клана, представители которого решили переехать куда подальше от родины, раздираемой гражданской войной и ордами нежити. И сделали они это не совсем бескорыстно. Теперь уже бывший жители империи Золотого Дракона поделились копиями большинства книг из своей библиотеки и даже помогли перевести их на современный английский. Причем наиболее ценные образчики и каждый сотый текст пристально проверялись на предмет того — не фальшивка ли. Пустышек друзья к своему удовольствию не обнаружили, но в основной своей массе полученные ими источники знаний представляли если и не откровенный мусор, за такую «оплату» можно было и карательную благодарность прямо в борт получить из всех орудий, то по крайней мере ширпотреб. Алхимические трактаты, где на один рецепт снадобья от похмелья приходилось десять страниц философии о вреде горячительных напитков. Свитки с тайными техниками вроде «огненного шара», которые мог разработать и чародей-самоучка, если бы потратил на это много времени. Наставления по развитию тела, способные даже простому человеку подарить силу быка и пару веков жизни, если он будет заниматься по предоставленной методике лет пятьдесят с перерывами исключительно на сон и принятие пищи. В числе прочей макулатуры выгодно выделялись написанные на иностранных языках работы по практической или теоретической магии начальных рангов, имеющих всемирную известность и потому хранящиеся в большинстве аристократических библиотек. Редкие исключения, которыми действительно не делились с кем попало, например методы создания мощных артефактов путем вселения в предмет души вассала, у Олега вызывали лишь презрительную гримасу. Видимо заметив его недовольство полученными текстами и опасаясь появления у останков клана нового врага, новый лидер китайцев сделал чародею подарок из вещей своего предшественника. Уродливого вида тяжеленный горб-негатор, сработанный неизвестно кем и неизвестно когда, чтобы владелец данного артефакта мог отточить владение теми ветвями магии, которые ему не очень давались. Будучи прикрепленным к могущественному одаренному, он низводил его силы едва ли не в ноль, заодно перекрывая возможность пользоваться большинством ветвей волшебства, но в то же время оставляя лазейку для определенного исключения. Правда кристаллов, собственно и задающих тип тех мистических энергий, одной из которых в подобной зачарованной сбруе можно было пользоваться без критических проблем, насчитывалось всего семь…Но зато они относились к самым распространенным и универсальным для людей направлениям чародейства: по одному на каждую стихию, природа, жизнь и смерть. В общем, Олегу и его друзьям хватало, чтобы было с чем работать, проклиная давящее на плечи и ауру китайское пыточное приспособление.

— Кргхыыых! — Успевшего оголить торс Святослава аж перекосило, когда артефакт занял положенное ему место, впившись в плоть чародея своими шипами. Работу с энергетикой у зачарованного горба запускали именно они, а ремни просто фиксировали изделие неведомого мастера на одном месте, чтобы бы оно не слетело на землю первого же резкого движения. Маг погодник вынужден был даже широко взмахнуть руками, чтобы не упасть, а дышать он начал так глубоко, словно резко заболел астмой. — Олег, дык…Ты ж, того-этого, не человек, походу…Как можно, стал быть, часами в этой штуке ходить, ежели уже через три секунды в ней света белого не видно?!

— Сцепив зубы и молча, — ответил ему с трибуны Стефан, который переносил тренировке в негаторе намного легче прирожденного мага-погодника, пусть даже и хуже, чем сам Олег. А других магов четвертого ранга или хотя бы в районе его поблизости и не было. Подмастерья же лишь примерив железный горб моментально превращались в обычных людей и не могли даже свечку зажечь или листок на дереве силой мысли чуть качнуть. Возможно, чего-то бы сумел старый друид, ставший мэром…Но с куда большей вероятностью его истерзанное возрастом и войной тело просто бы перестало дышать, лишившись всей своей магии. — Когда нам опять придется отправиться на войну, будешь вспоминать эти моменты с чистой доброй светлой ностальгией…Если проживешь достаточно долго.

— Я все же не думаю, что дела пойдут сильно хуже, чем сейчас. Пусть Англия, османы и вампиры южной Америки создали настоящий военный блок, но Австро-Венгрия к ним присоединится вряд ли. Немцы же не дураки, и прекрасно понимают, что могут стать следующими жертвами этого союза. Ну и недавней обиды за внезапное нападение на Вену не забыли, — Подал голос Мурат, швыряя на песок арены извлеченную из кармана большую сосновую шишку. Неподвижно пролежав едва ли пару секунд, она проросла множеством побегов и в итоге превратилась в нечто вроде паука с маленьким телом и множеством длинных тонких лапок. А также вытянутыми вперед и похожими на пинцет непропорционально большими челюстями, которые грозно щелкнули. — Плюс турки отнюдь не иллюзорно огребли за разграбление главного города Австро-Венгрии, раз дело дошло аж до гибели султана и штурма Стамбула. Мы то хотя бы когда с немцами воевали около старых границ топтались, да по Польше слегка, а вот османы в ходе конфликта чуть не лишились сердца своей империи, без которого она бы точно развалилась…И поскольку они наверняка сопротивлялись как бешенные, нашим западным соседям сейчас точно не до новых завоеваний. Свое бы удержать до тех пор, пока новые солдаты в строй не встанут. А их снарядить и выучить дело не быстрое.