Андрей Снегов - Красный меч [СИ]

— Меня снова хотели убить, — сказал я и встретил обильно приправленный сарказмом взгляд Флойда.

— На этот раз тебя били гораздо аккуратнее, — улыбнулся Флойд, — и, если бы хотели убить, то сделали бы это одним ударом.

— Избиение, а не убийство, — задумчиво произнес я, и сел.

— Да, были лишь гематомы и сломанные ребра, — Флойд пожал плечами. — Ты больше не нуждаешься в моей помощи.

Когда дверь за моей спиной закрылась, и я оказался в коридоре, последовали громкие возгласы и дружеские хлопки по плечам, от которых подгибались ноги в коленях.

— Спасибо, что спасли, — поблагодарил я всех, уворачиваясь от тяжелых ладоней и кулаков.

На усталых от недосыпа лицах вместо искренней радости читались лишь выражения участия и озабоченности. Тесной компанией мы выдвинулись к ресторану, благо он был недалеко от приемного покоя Флойда.

— Ночью я думал, что ты — хладный труп, — сказал Энди и широко улыбнулся.

— Для трупа он слишком громко стонал, — ухмыльнулся Итан, наверное, девочки снились.

— Кто это был? — напряженно спросил Ник. — Парни Лукаса?

— Не знаю, — ответил я, — меня вытащили через окно и сразу начали бить.

— Сколько их было? — прищурив покрасневшие глаза, уточнил Логан.

— Один, — ответил я вместо «одна», почти не погрешив против истины. — Я успел заметить лишь одного.

В ресторане стоял обычный гул, как будто ни вчера, ни сегодня ничего экстраординарного не произошло. На меня не смотрели во все глаза, не ставили подножки и не выбивали поднос с едой из рук — я впервые за несколько дней почувствовал себя не антигероем, а обычным человеком. Кейт нигде не было, и столик ее команды был пуст.

— Я думаю, что это было предупреждение, — задумчиво сказал Энди, и указал палочками в мою сторону, — ты все еще жив.

— Флойд сказал примерно то же самое, — кивнул я, — меня не убили потому, что не планировали этого делать.

— И что т-т-теперь? — спросил Дэвид, — -к-как нам на это реаг-г-гировать?

— Никак, — пожал плечами Ник. — В пустыне вести себя осмотрительно и держаться рядом, что бы ни случилось.

Я скромно потупился в тарелку, и не стал озвучивать собственный план действий. Для меня он был самоубийством, а для парней — спасением, если, конечно, они не проявят благородство и не бросятся мне помогать.

Как обычно перед вояжем в пустыню, все собрались на арене. В этот момент я получил щедрую порцию неприязненных, враждебных и испуганных взглядов — воспоминания о том, что произошло вчера во время тренировочного боя, были слишком свежи, а песок под ногами весьма податлив.

— Сегодня вы в первый раз едете в Харру сдвоенными семерками, — вещал директор Кевин с возвышения у стены. — Девочки собирают травы, мальчики их охраняют. Маршрутные и боевые амулеты получите у наставника Мелвилла. Очки за собранный материал делятся поровну между членами объединенных семерок. И не забывайте, что сегодняшнее задание вы выполняете не в симуляции свитка, а в самой что ни на есть настоящей пустыне. Если попутно получится поохотится, не пропустите шанс — за привезенную добычу будут также начислены баллы. Вы все для нас дороги, но Харису нужны только сильные воины. Будьте именно такими и обязательно возвращайтесь в полном составе. Удачи вам, ребята, да хранит вас Харра!

Парной семеркой нам назначили группу Кейт. Теория вероятности работает, кто бы сомневался! Я, наконец, смог посмотреть ей в глаза, но не увидел в них ничего необычного. Стандартный холодный взгляд голубых глаз и отсутствие каких бы то ни было эмоций на лице. Мы выстояли в длинной очереди за узгунами и выехали за ворота одними из последних. Амулеты на груди вспыхнули красным, и высокие деревянные створки захлопнулись за нашими спинами.

Моему взору предстала величественная пустыня, раскинувшаяся за границами пригорода. Мы спускались к ней по той же широкой дороге, которая всего лишь неделю назад привела меня в школу. Сегодня я с большим интересом разглядывал запыленные грязные лачуги, в беспорядке разбросанные вдоль песчаного тракта. Их обитатели снова прятались за циновками, и, по всей видимости, не жаждали встреч с учениками.

— Почему они скрываются каждый раз, когда мы едем по дороге? — поинтересовался я у Энди, вглядываясь в темную глубину лачуг.

— Не знаю, Лекс, — пожал плечами мой напарник, — очевидно только, что они нас боятся.

— А кто-нибудь из наших пытался войти с ними в контакт?

— Как? — Энди показал пальцем на камень, висящий у него на шее. — Мы — пленники школы.