Ник Перумов - Мои путешествия с Кларой Хюммель

— В путь, — коротко бросил целитель. — Discipuli Юлий, прокладывай тропу по нашему следу. И смотри, пожалуйста, вперёд, а не на старшую адептку Маллик!

Упомянутый discipuli залился краской, но распоряжение наставника выполнил мгновенно.

— Что произошло, Клара? Откуда этот гном? Да ещё с такими ранениями!.. Кто его рвал?

— Торчок, Кас. Прямо в крюки угодил.

— Торчок, хм… Давненько не слыхал этого, гм, неортодоксального определения. — Пальцы мэтра Кассиуса Максимилиана осторожно касались шеи гнома то в одном месте, то в другом, и Леандра всякий раз ощущала короткий, игольчато — острый импульс силы — лекарь орудовал ею виртуозно, словно скальпелем.

Он действительно был мастером, причём выдающимся.

— Ну да, так в Академии звали, — устало отозвалась Клара. Мысли госпожи наставницы явно витали где — то вовсе не там, где надеялся мэтр Аркавиус. — Мы с Леа натолкнулись на целое стадо мандуков. Кружили вокруг торчка, глядь — а там в ветвях этот гном.

— Гм, обнажённый?

— Совершенно. И весь истыканный.

— Да. Множественные проникающие ранения; и, наверняка, сложно — токсическое поражение.

— Мы очистили раны! — запротестовала Клара, и Леа невольно ощутила благодарность: госпожа мастер ни словом не упомянула, кто именно очищал.

— Не сомневаюсь, — отрывисто бросил лекарь. — Вот только этот, как ты называешь, «торчок»; а ещё и мандуки… А скажи, Клара, правда ж, мы вовремя появились?

Леа заметила, как наставница слегка вздохнула.

— Очень, очень вовремя, Кас. Кстати, а откуда вы вообще знали, где нас искать и что с нами?

— Ну — у—у, — замялся лекарь, разом успевая пользовать бессознательного гнома, — после вашего ухода мы с Юлием, как бы это сказать, следили за окрестностями. Всяческие хищные биоты — один из моих интересов, дорогая.

Клара сделала слабую попытку закатить глаза, но вовремя опомнилась, и Леа понимала, почему — лекарю очень хотелось похвалы, и ты не закатываешь глаза в лицо только что пришедшему тебе на выручку.

— Тот же гигаскорпион — они очень заметные существа, очень. Грубо говоря, «гром гремит, земля трясется — гигаскорпион несётся». И, как только мы заметили, сразу же двинулись по вашему следу.

— Я его хорошо заметала, Кассиус!

— Ах, дорогая Клара, настоящему другу всегда укажет путь его сер… то есть его умение.

— Умение?! Ты следил за мной, что ли, Аркавиус?!

— Клара! Дорогая! Я тебя умоляю! — в ужасе замахал руками мэтр. — Я ж исключительно в мирных целях!.. Я же видел, что вокруг демоны знают, что творится!.. И оказался прав, между прочим!..

— Оказался, — Клара была справедлива, но на Леандру оглянулась не без смущения. — Давай — ка отложим эти разговоры до возвращения, дорогой сокурсник. Не думай, однако, что я не благодарна за помощь, не думай!..

— Я счастлив, что смог оказаться полезным, — просиял Кассиус.

— Смог, смог, — вздохнула Клара, выразительно глядя на Леандру.

По пути чародейка волей — неволей стала пересказывать лекарю всё случившееся; мэтр внимал.

— Морской див? И последние из партии провалились в земляной желудок? И выбрался наш гном оттуда, получается, весь нагой?

— Странная история, да. Но это Абраксас, так что мы с Леа туда непременно заглянем.

— Если всё это так, Клара, дорогая, то я бы советовал всё — таки хорошо оснащённую экспедицию Гильдии… — сразу же зачастил Кассиус.

— Какая экспедиция, Кас?! У нас полтора человека осталось в действующем составе! А мессир Архимаг —

— Гм, Клархен, хм…

— Да, — осеклась чародейка. — Ты прав, дружище.

Кассиус вновь просиял.

— И вы на самом деле успели вовремя, — ещё мягче продолжала Клара.

Глаза у мэтра сделались, словно блюдца.

— Спасибо. Я… был рад, что… что смог… — он краснел и запинался.

«Влюблен, — с уверенностью знатока подумала Леандра. — Влюблён по уши, а госпожа наставница не отвечает ему взаимностью. Эх, бедолага…» — отчего — то мэтра стало даже жалко.

— Погоди, — вдруг насторожилась волшебница. — Слышишь? Чувствуешь?

Тропа у них под ногами заметно вздрагивала, словно впереди по ней мчалось «branco di stalloni da corsa», стадо скаковых жеребцов, как говаривала подружка Аличе ди Дарио.

А ещё миг спустя из — за извива только что проложенной тропы вылетел ученик Юлий, совсем не похожий сейчас на «Дискобола».

— Ско! Ло! Пен!.. — он задыхался.

— Что?! — вскинулся Кассиус.

— Сколопенепе…

— Он хочет сказать — «сколопендроморф», — холодно закончила за него Клара. — Вот уж поистине везёт, как утопленникам.