Юлия Горина - Приговоренный к низложению

И сейчас возле одного из костров происходила какая-то неразбериха. Руки Эйона замедлились, он внимательней всмотрелся в картинку за окном: несколько крупных мертвецов толкались и активно жестикулировали, словно готовые к драке, к ним спешили стражники, а возле вздоривших он вдруг увидел хрупкую девичью фигурку в охотничьем костюме.

Глаза Эйона расширились. Схватив плащ, он бросился к дверям, грохоча тяжелыми подошвами сбежал по витой и полутемной лестнице вниз и выбежал во двор, на ходу набрасывая плащ и капюшон.

— Откройте! Что там творится, демон побери?! — крикнул он привратникам. Ветер дохнул на него через открытые ворота, раздувая полы плаща и сбрасывая с его головы капюшон.

— Ты жульничал! И Гард это подтвердил! — громыхал один из поднятых покойников, поблескивая амулетом.

— Аааа! — ревел на него другой, потому что ничего более внятного без нижней челюсти он произнести не мог. Ударив болтуна обеими руками в грудь, мертвец без челюсти пнул противника по ногам и навалился на него всем телом, роняя того в снег.

— Разойдитесь все! Прекратите!.. — кричали стражники, но вмешиваться в драку немного опасались.

Зато юркая Рут, казалось, ничего не опасалась. Она кружила вокруг дерущихся, покрикивая на обоих:

— Эй, ты сдурел, что ли? Тело не ломай! А ты, Кас, не веди себя, как сволочь! Он по-честному тебя сделал, умей проигрывать!

Эйон, ворвавшись в свару, выхватил из нее девушку и оттащил от дерущихся.

— Ты что творишь?! Куда ты лезешь в мужскую драку, тем более, это покойники — кто вообще знает, что у них на уме? Прибьют и не заметят! — крикнул он на Рут со строгостью отца. — Изволь вести себя разумно!..

Глаза Рут сузились, она вырвалась из рук эльфа и возмущенно проговорила:

— А ты, собственно, кто такой, чтобы учить меня? Брат, отец, любовник?

— Я тебе не брат и не отец… — начал было увещевать ее Эйон, но Рут его перебила.

— Вот именно! А тут один хитрый человек проиграл другому свое тело, а отдавать не хочет! Как по-твоему, справедливо?!

— Ааааа! — обернулся, кивая головой, мертвец без челюсти.

— Да не так все было! — запротестовал Кас, пытаясь подняться, но пинок противника вновь распластал его по снегу.

— Я все видела! Он играл честно! — крикнула Касу Рут. — Эйон, ну что ты на меня вылупился, ну сделай уже что-нибудь!

Она подтолкнула эльфа к мертвецам, и в этот момент парень без челюсти сорвал с противника цепочку с амулетом. Тело обмякло, а изо рта вместо связной речи раздался обычный для всех неупокойников стон.

Рут поднырнула под руку Эйона, поспешно сняла с победителя амулет и надела на шею туповато постанывающему трупу. Тот глубоко вздохнул — и поднялся на ноги, в то время как тело без челюсти, издав невнятный стон, направилось куда-то во тьму.

— Спасибо, что заступилась… А то ведь даже слова сказать по-людски нельзя, как же так можно? — забормотал он.

— Шел бы ты отсюда, — проговорил ему Эйон.

А тем временем к костру подоспели двое командиров нежити.

— Всем разойтись! И больше никакой игры в кости! — крикнул один из них. — Совсем ополоумели — на тела играть!..

Мертвец с недобрым выражением лица повернулся было к командирам, но Рут крепко схватила его за рукав.

— Не смей. А то брат нам обоим завтра такое устроит — тебе тело без челюсти удачей покажется! — И, обернувшись к командирам, прощебетала. — Не сердитесь, пожалуйста, игр больше не будет!.. Простите, а не поможете вон того бесхозного покойника поймать?.. А то…

Она подняла валявшийся в снегу амулет. Тот ярко засветился у нее в руках, но девушка бесстрашно прицыкнула:

— Кас, будешь скверно себя вести — на дохлую собаку надену! — и с невинной и смущенной улыбкой продемонстрировала кристалл командирам.

— Вот демон, — выругался один из них, а второй поспешил за скрывшимся в сумерках неупокойником.

Эйон, развернувшись, направился к замку.

— Эй, постой! — крикнула ему вслед Рут. — Подожди меня!..

Сунув амулет в руки оставшемуся у костра командиру, который не успел даже возразить и остался стоять, держа опасную штуковину на вытянутых руках, девушка побежала за эльфом.

— Ну подожди же, у тебя ноги в два раза длиннее, мне на один твой шаг штук пять делать приходится!

— А зачем? — проговорил Эйон, не сбавляя ходу. — Я же тебе не брат, не отец и не любовник…

— Ну прости, сорвалось сгоряча! Постой!..

Эльф остановился, обернулся.

— Что?

Рут подошла к нему, потупив глаза.

— Я… я не думала, что дойдет до драки. Просто мне было очень скучно. Раз уж ты тоже не спишь, может… Может, поболтаем?.. Посидим у костра? — неожиданно робко попросила она, поднимая на Эйона просящий взгляд.