Александр Волков: Цепи грешника

Всё. Хана. Цепи голиафа были тяжелые и серые. Тип грешника — живодер. Людей при жизни они не убивали, но грех равнодушия к страданиям животных делал их грешниками более сильными, чем мелкие воришки. Живодеры при жизни издевались над животными, чтобы получить удовольствие, а не ради еды или пропитания семьи.

То есть, если человек охотился, чтобы зажарить животное и съесть — местная «астральная администрация» не считала его грешником, и он не обращался злым духом.

Голиаф — не самый страшный враг в Антерре, и его мог одолеть средненький музыкант или танцор от 2-ого разряда и выше. 0-ой и 1-ый разряды бессильны, и да — я на уровне первого. За счет наличия слуха и знаний я бы и шестому разряду мог дать фору, но нынешнее тело физически не могло воздействовать с таким уровнем айцура. Я был слишком мал.

— Давай сделаем так, — сказал Голиаф, и поставил меня на землю, отряхнув пыль с моего плеча. — Я не буду убивать тебя, и разносить твой дом. Ты нравишься мне, — Голиаф улыбнулся и развел руками. — Ты часто собираешь грибы, и спасаешь моих недалеких подопечных, — к лапе Голиафа подполз мелкий паук, и усердно обнюхивал землю, как пылесос. Голиаф с раздражением пнул его, и паук с забавным визгом улетел в лес, с треском сломав несколько веток. В ужасе разлетелись птицы, рванув в разные стороны. — Спасаешь от смерти. А мне они нужны. Знаешь, как тяжело самому собирать айцур с Древа греха? Мне вот не хочется заниматься этим лично, а если мои любимчики передохнут от грибов, то мне это не на руку. Понимаешь?

— К чему это? — осторожно спросил я.

— Предлагаю сделку. Ты отдаешь мне бабу, и ее душой я покрываю убыток, а я, взамен, позволяю тебе и дальше жить в Костяном лесу. Что скажешь? Неужели ты хочешь испортить год совместной жизни интригой с какой-то безбожной торговкой телом?

На миг я испытал облегчение. Можно было одним махом решить все проблемы, но нет — совесть не позволяла мне сбагрить человека, за которого я нес ответственность. Да и Маша с «Серыми перьями» могла вернуть меня домой, а это повод защищать ее.

Я решил, что нужно рискнуть, и довериться ей. Не просто же так она появилась?

— Хорошо, — соврал я. — Сейчас я ее выведу.

— Правильно, — спокойно согласился Голиаф.

Он понимал, что сопротивляться я не мог, так что осторожничать не стал.

Я ворвался в дом, хлопнул дверью, и, прижавшись к ней, нервно оглядывался. Мысли сдуло из головы. Я не знал, что делать. Как защитить Машу и не подохнуть самому?

— Андарий! Не испытывай мое терпение! Быстрее!

— Да иду! — огрызнулся я. — И Андрей, а не Андарий! Достал путать!

Черт! Черт! Черт!

И Маша в отключке. Я пытался растрясти ее за плечи, но она вяло стонала в ответ, и глаз не открывала. Хороший знак. Скоро ее должно было отпустить, но это слишком долго. Пока она будет отходить, Голиаф взбесится и разнесет нас.

Голиаф — обидчивая тварь. Большинство живодеров такие. Они не охотятся сами. За них этим занимаются мелкие и слабые духи. Но если нанести живодеру обиду, то тогда он вылезет из норы, чтобы лично покарать обидчика. Даже не в ущербе духовном дело, как Голиаф сказал, а в уязвленном самомнении.

Как это, у него, и стащили кору Древа греха? Дудки. Репутация дорога. И честь тоже. Проще говоря — Голиаф обиделся.

И обидчиком стала Маша.

Мне ничего не оставалось. Я схватил барабан, сделал три быстрых удара, и снаружи послышался взрыв Могильных плит. Деревянные ставни снесло с окон, дверь ударной волной разорвало в щепки. Потолок обволокло языками фиолетового пламени, помещение затянуло дымом, и я закашлялся, обжигая дыхательные пути.

Я кутал Машу в одеяло, взял ее на руки, и выскочил через горевшую дверную раму. Мне обожгло щеки, я сморщился от вони опаленных волос, и глубоко вдохнул, когда оказался под открытым небом. Голиаф в ярости сновал, разламывал деревья кряжистыми ручищами, и щепки летели по сторонам. Он зарычал, прикрыл лицо ладонями, и, в исступлении запрыгав на месте, сотрясал землю.

Пользуясь моментом, я хотел броситься прочь, но не успел.

Голиаф схватил меня за шею, я выронил Машу, и мир перед глазами рванул назад. Меня швырнули как футбольный мяч. Я разломил спиной несколько тонких деревьев, и под древесный треск повалился на землю, подняв облако пыли. На зубах заскрипели песчинки.

Голиаф с ревом бросился на меня, занес надо мной лапу, и угрожающе крикнул: «Агрх! Тварь!». Я едва успел перекатиться в сторону. Еще бы чуть-чуть, и в теле появилось бы пятое отверстие, причем сквозное, но ловить миллиметражи — мое все. Сердце колотилось пуще, чем на американских горках, и в крови бурлил адреналин.