Василий Криптонов - Гамбит

Я молча вышел — вернее, выпрыгнул — из машины. Захлопнул дверцу, вставил заправочный пистолет в горловину бака. Отстояв небольшую очередь, протянул купюры усталому кассиру.

— Третья колонка, полный бак. Два вока* со свининой и бутылку воды на сдачу.

Сам пошёл в сторону туалетной кабинки, напряжённо размышляя о своём загадочном спутнике. И что не так с этим парнем? Прячет лицо, изменяет голос. Может, это — следствие травмы? Например, обгорел в пожаре, сильно пострадали лицо и гортань. Травмы повлияли на голос. И теперь он не хочет показывать лицо и говорить.

Хм… Версия интересная, однако если на неё хоть немного надавить — начнёт трещать и сыпаться. Во-первых, такая стеснительность больше свойственна девушкам. Взять хоть Джиана — половина рожи ошпарена, и хоть бы что. Ходит себе, в ус не дует. И его успеху у противоположного пола ошпаренная рожа, кстати говоря, не мешает. Во-вторых, неужели Кианг, такой крутой, что держит за яйца все пять кланов, не может профинансировать косметическую операцию своему бойцу — если тот так уж сильно страдает? Может. Более того, Кузнецов бы именно так и поступил. Как я уже говорил, этот человек любит оказывать услуги. Он умеет мягко стелить.

Ну и, наконец, в-третьих. Красная маска?.. Более мощного способа привлечь к себе внимание не найти. Шрамы, какими бы они ни были жуткими, часть людей может и не заметить, восприятие работает очень по-разному, тот, кто хоть пару-тройку раз опрашивал свидетелей, это подтвердит. Но красная маска бросится в глаза любому. Грим, и тот был бы лучше.

Впрочем, — думал я, направляясь к колонке, — я допускаю распространённую ошибку. Пытаюсь оценивать действия людей с позиции здравого смысла. А им, как известно, пользуются далеко не все. И даже среди тех, кто пользуется, бытуют разные мнения по части того, что конкретно есть этот самый здравый смысл.

Ниндзя сидел в той же позе, в какой я его оставил. Сидел и ждал. В момент, когда я подошёл, пистолет отщёлкнуло, и цифры на табло остановились. Я вернул пистолет обратно, закрыл бак и поспешил на кассу.

— Держи, — протянул я ниндзя один вок и палочки. — Подкрепись. Есть ощущение, что ехать нам ещё прилично.

Снова этот взгляд. Мне пришлось поставить коробку с обедом на заднее сиденье, потому что ниндзя даже руку не протянул.

— Ну, как хочешь, — сказал я. — Если от усталости вырубишься за рулём и мы во что-нибудь врежемся — я не виноват.

Джип рванул с места. Я неторопливо ел свою порцию, тщательно пережёвывая. Уж я-то знаю, как это полезно — иметь в желудке нечто такое, что при необходимости будет переработано организмом в чистую энергию. Когда в теле нет ни грамма жира — это очень актуальный момент. А когда едешь на встречу со старым другом — актуальный вдвойне.

Ниндзя вроде бы тоже ожирением не страдал. В своём дурацком обтягивающем костюме он выглядел таким же тощим, как я.

— Сдачу себе оставил, — сказал я, орудуя палочками. — Помру — заберёшь, в правом кармане. Купишь жареных каштанов.

Мы выехали из не то городка, не то деревушки, и я задремал. Проснулся от негромкого стука двери. Сердце подпрыгнуло и заколотилось. Приехали! Кианг!

Огромная доза адреналина выплеснулась в кровь, но как только я оценил обстановку, накатило разочарование. Стоим на обочине. Рядом — рощица. Солнце медленно клонится к закату.

Но что самое интересное — ниндзя на водительском сиденье не было. Отлить, что ли, приспичило? Ну хоть что-то человеческое.

Я обернулся и увидел, что коробка с обедом пропала. Ещё интереснее.

Через окна я своего спутника не видел, зато когда мой взгляд случайно упал на зеркало заднего вида, тайна раскрылась. Ниндзя стоял за джипом и, судя по движениям, быстро, жадно запихивал в себя еду. Чтобы не показать мне даже свою нижнюю челюсть, он повернулся спиной.

— Дурдом, — прошептал я.

В кармане завибрировал телефон. Я достал его, посмотрел номер — неизвестный.

— Слушаю?

— Пока всё ровно, — отчитался голос Джиана. — Товар забрал, везу на склад. Конкурентов не видно.

Мысленно я выдохнул. Вслух же сказал:

— Вы ошиблись номером. Не знаю никакого товара.

— Да? Прости, брат, не ту цифру набрал.

Я сбросил вызов. Пару секунд посидел с закрытыми глазами. Ну, вот и всё. Афера официально удалась. Можно доставать шампанское и праздновать. Можно идти на смерть со спокойным сердцем. Разумеется, у Джиана и Ниу ещё может возникнуть — и наверняка возникнет! — миллион проблем. Однако это уже не моя жизнь. Теперь меня точно — оторви да выброси.