Василий Криптонов - Гамбит

— Верни. Только подумай сперва вот о чём. У меня в этом мире только один настоящий враг — Кианг. И этот сукин сын боится меня до такой степени, что даже не показывается сам. Сперва пытался убрать меня руками Нианзу, теперь прислал целую армию. А я, несмотря на это, жив и подбираюсь к нему всё ближе. Однажды я доберусь до Кианга, и дело будет кончено. Тогда мне понадобится новый враг.

Тут я опять поднял взгляд и посмотрел в глаза Юну. Он стушевался, забормотал:

— Я ничего такого не имел в виду. Я просто…

— Знаю. Ты просто болтал. Пытался говорить, как взрослый, рассуждать, как взрослый — в твоём, разумеется, представлении. А я хочу, чтобы ты понимал: быть взрослым — это путь в один конец. Нужно отвечать за свои слова и тщательно их обдумывать. И если твои слова расходятся с делом — уважать тебя не будут даже в собственной семье.

Юн отвёл взгляд, посмотрел в окно. Картинка за ним казалась смазанной, поезд набрал хорошую скорость. Всего он, кажется, разгонялся до трёхсот, или четырёхсот километров в час — в общем, что-то невообразимое.

— Может, ты расскажешь мне, в чём заключается ваш конфликт с Киангом? — спросил Юн.

— Может, и расскажу. — Я вертел в руках меч, гипнотизируя его взглядом. — Как-нибудь.

А мальчишка-то не промах. Как бы не оказалось, что он дурил меня с самого начала. Сейчас-то очевидно, что он уже знает, кто такой Кианг. Совет, разумеется, просветил его насчёт всяких неочевидных нюансов бизнеса, прежде чем отправить на сходку. И теперь Юн видит, из каких тончайших нитей сплетено настоящее и будущее его клана. Не догадывается лишь о том, что к нему приставили соглядатая — в моём лице. Ну, то есть Реншу считает, что приставили.

— Просто если я буду знать, в чём дело… Возможно, я смогу…

Мой короткий смешок оборвал его слова. Юн уставился на меня, а я смотрел на меч.

— Что сможешь? — спросил я. — Сказать что-то вроде «ребята, давайте жить дружно»?

— Возможно, я смогу уладить этот конфликт, — холодным тоном закончил Юн.

— Ну, если принесёшь мне голову Кианга на блюде — не вопрос, конфликт будет улажен.

Юн помолчал. Разговор явно ему не нравился, но он полагал его необходимым. Я же в глубине души грустно веселился, наблюдая эту комедию человеческих страстишек.

— Кианг поставляет сырьё для таблеток… — снова начал было Юн.

— Для каких? — перебил я. — А, для тех, о которых ты до встречи со мной слыхом не слыхивал?

— Если я о чём-то не знал — не значит, что этого не существовало! Люди веками не имели понятия о гравитации, однако не падали с земли в космическое пространство.

— Блестящая аналогия, — кивнул я. — Так вот, имей в виду: таблетки — это твоя гравитация. Без них клан Чжоу вышвырнет тебя в космическое пространство. Вот что меня всегда умиляло в наркотиках. Кругом говорят о наркоманах, о зависимости, о болезнях, которые можно намотать, если ширяться одной иглой на толпу. Но ведь эта дрянь держит не только тех, кто ширяется. Производители, распространители — все в одной сети. Каждый думает, что он свободен, но вырви из-под его свободы пакет с порошком — и всё рушится, как карточный домик. В каком-то смысле наркоманы — самые везучие. У них остаётся шанс пройти курс лечения и вернуться к нормальной жизни. У тех, кто свыше, такого шанса нет. Они могут сколько угодно врать себе, что вот сейчас ещё немного подкопят на новую машину, новый дом, на старость, на детей, на внуков, а потом всё — завяжут, уйдут на покой, или займутся легальным бизнесом. Да только наркотики так не работают. С каждым шагом они затягивают тебя всё глубже.

Напиток из термоса потихоньку действовал. Откат ослабел, рана почти не болела, я почувствовал себя человеком. Расправил плечи. И дракон шевельнулся во тьме, с любопытством приглядываясь к мечу, который я держал в руках.

Забери. Это твоё. Моё. Наше.

— Я глубоко огорчён, что ты приравниваешь меня к наркоторговцам, — снова заговорил Юн. — Во-первых, я занимаюсь этим не для личной наживы. За моей спиной клан. Сотни людей, которым нужно жить…

— Да-да, барыгам тоже нужно кормить семьи, — зевнул я. — Даже если этих семей у них пока ещё нет. Но ведь когда-нибудь будут. Сотню раз такие байки слышал.

— Во-вторых, — процедил Юн сквозь зубы, — я действительно ищу альтернативные способы. Просто сейчас, в данный момент, нам жизненно необходимо закрепиться в этом бизнесе. Это временно, до тех пор, пока мы не…

Он замешкался, и я сказал:

— Там, откуда я родом, есть такое выражение: «нет ничего более постоянного, чем временные обстоятельства». Ну, знаешь, когда ты поворачиваешь капающий кран так, чтобы капли беззвучно стекали по стенке ванны, ты думаешь, что завтра точно починишь его, или вызовешь сантехника. А через месяц смотришь на жёлто-оранжевые следы на эмали и понимаешь: что-то пошло не так.