Михаил Шуваев - Линия соприкосновения

– Это вы их вывели из игры? – удивилась Нуаре. – Я знаю, о ком вы говорите. Странно, мы думали, что у них просто не получился переход… А, оказывается, это вы им помешали. Зачем? Они не собирались нападать на вас. Впрочем, теперь это не столь существенно, важно другое – вы сможете ненадолго задержать Палмера.

В небе послышалось хлопанье крыльев. В следующую секунду у них над головами пронеслись несколько огромных теней со сверкающими жёлтыми глазами и снова взмыли в чёрную высь.

– Тот!.. – прошептала Нуаре.

В небе сверкнула малиновая молния, раздался резкий хлопок, и на песок в нескольких метрах от застывших людей шумно обрушилось тело гарпии. Эстель подбежала к неуклюже подвернувшей крылья птице и приложила руку к шее. Посыпались редкие искры, но экран не засветился. Эстель выпрямилась и развела руки в стороны. Её тело начало светиться.

– Эстель!.. – воскликнул Айво.

– Палмер раскрыл меня. Я ухожу. Готовьтесь, земляне – вы теперь на линии огня! Час Х приближается.

Песок осветила яркая вспышка и поглотила Эстель Нуаре. Сноу и Блумберг остались одни в темноте ближневосточной ночи. Ослеплённые, они несколько секунд видели лишь разноцветные фосфены, плавающие в глазах.

– Что делать, Ричи?! – Айво схватил Ричарда за руку.

– Не паниковать.

– Эстель пропала, а ты – не паниковать!

– Никто никуда не пропал. Вон твоя Эстель.

Блумберг протёр глаза и с трудом различил в кромешной темноте человеческий силуэт. Он бросился туда и стал тормошить распластанное на земле тело:

– Эстель, Эстель, что с тобой, очнись!

Нуаре судорожно вздохнула и открыла глаза. Видя перед собой лишь смутный силуэт человека, она всхлипнула:

– Кто… Кто вы?

– Я – Айво! – обрадованно затараторил швед. – Айво Блумберг. А это мой друг Ричард Сноу. Ты что, Эстель, ничего не помнишь?!

– С нами была не Эстель, Айво! Очнись, дружище! Её оболочку использовали.

– Где я?.. – С помощью Блумберга Эстель медленно села. – Я… я ничего не помню.

– Чёрт, чёрт, чёрт! – в бессилии сжал кулаки Блумберг.

– Ничего, она придёт в себя. А сейчас нам надо поставить в известность Совет Земли. Немедленно. Всё остальное неважно. Здесь у нас не пересадочная станция космического метро стоится, а оборонительный вал, некая линия Мажино [54] Линия Мажино – система французских фортификационных сооружений на границе с Германией от Бельфора до Лонгийона. Построена в 1929–1934 гг. Длина около 400 км. Названа в честь инициатора создания линии военного министра Франции Андре Мажино. . Причем с обеих сторон.

– Линия Мажино?.. – вяло удивился Айво. – Линия фортификационных сооружений? Ты думаешь?..

– Да, по крайней мере, прораб Палмер именно этим и занимается. Похоже, что и Эстель… другие тоже этим озабочены.

– Да кто нам теперь поверит? Артефакты исчезли, Эстель ничего не помнит… Хотя Указка осталась.

Айво достал её из кармана и протянул Ричарду. Сноу взял Указку, включил и решительным движением нарисовал светящийся шар. Шар получился кривой и кособокий, больше похожий на грушу. Спецагент посмотрел на висящую в метре от земли переливающуюся геометрическую объемную фигуру и стал быстро заштриховывать внутреннее пространство. Когда он закончил, груша светилась, мягко освещая всё вокруг переливающимся сиреневым светом.

– Осталась не только Указка, – Сноу показал на неподвижно лежащую неподалёку огромную птицу-андроид. – Да и прибыли мы с тобой с планеты Глобус намного раньше разумного срока. Вряд ли мы сможем объяснить это земными причинами.

– Ошибаешься, – Айво приобнял бессильно привалившуюся к нему Эстель. – Ты забыл, что на Глобусе после того, как мы влезли в Пирамиду, прошло минимум несколько месяцев? Как бы не пришлось объяснять нашу задержку Дон Кимуре.

– Стоп, Айво, кажется…

Внезапная мысль заставила Сноу на несколько секунд замереть. То, что пришло ему в голову, было безумно, невозможно, ужасно, но… логично. По враз похолодевшей спине пробежали противные мурашки. Сноу медленно достал из кармана коммуникатор, включил его и с трудом заставил себя посмотреть на загоревшийся экран. То, что он увидел, подтвердило его кошмарную догадку. Он поднял голову и посмотрел на Блумберга.

– Нет, Айво. Дело совсем в другом. Ты знаешь, какое сегодня число? – Айво напряженно молчал, инстинктивно почувствовав, что сейчас услышит нечто из ряда вон выходящее. – Сегодня, дружище, 28 ноября 2277 года… девять двадцать пять вечера.