Эми Кауфман: Восход Авроры

Скарлет мотает головой, её щеки мокры от слёз.

— Как? — Она утирает слезы, размазывая тушь по лицу. — Как?

— Теперь мы знаем своего врага, — отвечает Аври, указывая на карту. — Мы знаем, где спит Ра'хаам. Мы знаем, что он желает поглотить всё живое в этой галактике, пока мы не станем частью целого. Нам известно, что Эшварены вели против него борьбу миллионы лет назад и смогли победить. Нам известно, что они прочили его возвращение и оставили нам оружие, чтобы бороться. Нам известно, что я — Триггер для этого самого оружия. — Она оглядывает мостик и всех нас. — Нам известно, что мы должны остановить это.

— Как? — восклицает Финиан. — Все агенты ВРУ заражены этой хренью. Кто знает, как далеко она распространилась? Извините друзья, что порчу вам праздник, но Земное правительство тоже под подозрением.

Лицо Авроры бледнеет при упоминании о нем. Наверное, она думает о своем отце, от том, что от него осталось, как он тогда протягивал ей руку.

— Цзе-Линь, ты нужна мне.

Её взгляд становится тверже. Она мотает головой.

— Признаки инфекции на теле человека слишком очевидны. Колонисты, зараженные здесь, на Октавии, должно быть, проникли в ВРУ, чтобы те поставили запрет на планету, фактически спрятали её. Но если бы они распространили инфекцию от человека к человеку, тогда за два столетия людей бы не осталось. — Она смотрит на звездную карту, на мерцающие алые точки. — Не думаю, что Ра'хаам настолько силен, чтобы заражать пока он спит. Думаю, он смог заразить только тех, кто случайно попадает на эти планеты. По большей части он всё еще дремлет. Он слаб. У нас есть шанс.

— Сделать что? — Голос Зилы тих. — Как можно сражаться с чем-то вроде этого?

— При помощи оружия, которое оставили нам эшварены. С моей помощью. Если мы сможем остановить заражение, если уберечь эти двадцать две планеты от распространения инфекции через Складку, возможно, мы остановим эту хрень раз и навсегда.

— Мы разыскиваемые преступники, — напоминает Скарлет. — Мы напали на военные корабли Сил Земли и нарушили Галактический запрет. Нас будут преследовать все правительства галактики, и мы не сможем рассчитывать на чью-либо помощь.

Кэл складывает руки на груди.

— Тогда мы сделаем это в одиночку.

— Вшестером? — Усмехается Финиан. — Против целой галактики?

Я достаю из-под рубашки отцовское кольцо, висящее на цепочке у меня на шее. Я кожей ощущаю металл, интересно, чтобы он сказал, увидев меня сейчас. Я смотрю на звездную карту. Думая о том, каковы наши шансы. Учитывая невозможность и безумие всего этого.

Спрашивая самого себя, верю ли я.

— Нам нужно чудо, — наконец бормочу я.

Мы замолкаем. Я бросаю взгляд на Шемрока, водя пальцем по шраму на брови, которым наградила меня Кэт. В груди так больно, что я даже проверяю, не ранен ли я. На мостике тихо, за исключением гула от работающих двигателей. Лишь стук наших разбитых сердец.

И в этой тишине раздается голос Зилы:

— Почти каждая частица нашей вселенной когда была частью звезды, — тихо произносит она. — Каждый атом нашего тела. Металл из этого вот кресла, кислород в наших легких, даже углерод в костях. Все эти атомы были выкованы в космической печи шириной более миллиона километров, в миллиардах световых лет отсюда. Стечение событий, приведшее к этому моменту, настолько отдаленно, что почти невозможно. — Она кладет руку мне на плечо. Прикосновение выходит довольно неловким, словно она совсем не знает, как правильно это делать. Но она легонько сжимает его. — Наше существование уже само по себе чудо.

— Что ты говоришь? — шепчу я, глядя на неё.

Она стойко встречает мой взгляд.

— Я напоминаю тебе о мудрости, которой ты как-то поделился со всеми нами.

— И какой же?

— Что иногда нужно просто верить.

Я смотрю на неё. На отряд. Пустое место, где должна была сидеть Кэт, словно дыра в моей груди. Но когда я заглядываю в глаза своей близняшке, они также, как и мои собственные, полны слез и боли. Она говорит со мной, не произнеся ни слова.

Показывай дорогу, братишка.

Я поднимаюсь. Взглядом окидываю всех пятерых ребят, которые ради меня влетели в пасть зверя. За нами будет охотиться вся галактика. Может, мы и дня не продержимся. Но когда я подхожу к креслу пилота, поднимаю Шемрока и ставлю на панель управления перед креслом Кэт, я знаю, что все мы думаем об одном и том же. Мы в долгу перед Кэт, и мы сразимся с этой тварью. Всеми возможными способами.

— Нам не обязательно делать все в одиночку, Кэл, — говорю я. Я по очереди оглядываю всех пятерых. — Мы сделаем это вместе.