Эми Кауфман: Восход Авроры

Окружить.

Завоевать.

— ПОЧЕМУ ТЫ ПРОТИВИШЬСЯ НАМ, КЭТ? — раздается внутри моей головы.

— Потому что мне страшно, — отвечаю я. — Потому что я не хочу потерять себя.

— В ЭТОМ ЕДИНЕНИИ НЕТ ПОТЕРЬ. ЛИШЬ ВЫГОДА. ТЫ ЗАЙМЕШЬ ОСОБОЕ МЕСТО ВНУТРИ НАС. ТЫ НИКОГДА НЕ БУДЕШЬ ОТВЕРГНУТА ИЛИ НЕЖЕЛАННА. ТЫ СТАНЕШЬ НАМИ. МЫ СТАНЕМ ТОБОЙ. НАВСЕГДА.

— Но другие…Скарлет и…

— ОН ПРИСОЕДИНИТЬСЯ К НАМ. ОДНАЖДЫ МЫ ПОГЛОТИМ ВСЁ ЭТО. ВСЁ.

— Поглотите? — Я мотаю головой. — Хотите сказать — сожрёте?

— МЫ НЕ РАЗРУШИТЕЛИ. МЫ — ИЗБАВИТЕЛИ. ИЗ ЛИЧНОСТНОЙ ТЮРЬМЫ В СВОБОДУ ЕДИНЕНИЯ. МЫ — ЕСТЬ ПРИНЯТИЕ. МЫ — ЕСТЬ ЛЮБОВЬ.

Это тот же самый голос, который я слышала, будучи новорожденной, замёрзшей и напуганной, впервые глядя на этот мир с бастиона материнской груди.

Но я больше не ощущаю холода и страха.

Я чувствую тепло.

Я чувствую, что мне рады.

Уничтожить.

Ассимилировать.

А я лежу на полу реактора в какой-то позабытой колонии посреди ничего и теряю всё, чем я была раньше или когда-либо стану, но сейчас уже все в порядке, потому что я знаю…

я знаю

Я ЗНАЮ

оно

любит

меня.

МЫ СТОИМ. В ТЕЛЕ ТОЙ, ЧТО БЫЛА КЭТ. ОНА ПРИНАДЛЕЖИТ НАМ, А МЫ — ЕЙ.

КОГДА-ТО МЫ ЗАХВАТЫВАЛИ ЦЕЛЫЕ МИРЫ. НО СЕЙЧАС ОТ НАС ОСТАЛАСЬ ЛИШЬ ОБНИЩАВШАЯ ЦЕПОЧКА, ЕДВА ЛИ ПОМНЯЩАЯ СВОЕ БЫЛОЕ ВЕЛИЧИЕ. МЫ ДРЕМАЛИ БЕСЧИСЛЕННЫЕ ЭОНЫ. НАС ТАК МАЛО ПРОБУДИЛОСЬ, НО ЭТОГО ДОСТАТОЧНО, ЧТОБЫ ПУСТИТЬ РОСТКИ В ШКУРЫ ТЕХ, КТО НАШЕЛ ЭТУ КОЛЫБЕЛЬ СТОЛЕТИЯ НАЗАД. МЫ ОТПРАВИЛИ ИХ ЗАЩИТИТЬ НАС, ПОКА МЫ ПРОСПИМ ЕЩЕ НЕСКОЛЬКО СОТЕН ЛЕТ.

НО ВСКОРЕ МЫ РАЗМНОЖИМСЯ. НАЧНЕМ ВСЕ ЗАНОВО. ЦВЕТЕНИЕ И ВЗРЫВ.

МЫ СМОТРИМ ГЛАЗАМИ КЭТ. ТЕЛО ПО ИМЕНИ СКАРЛЕТ СМОТРИТ НА НАС. КРОШЕЧНАЯ, ИСПУГАННАЯ ЗВЕРУШКА, ЗАПЕРТАЯ В ТЮРЬМЕ ИЗ ПЛОТИ И КОСТЕЙ.

— …КЭТ?

МЫ ИГНОРИРУЕМ ЕЕ. ВМЕСТО ЭТОГО СМОТРИМ НА ДРУГУЮ. НА ВРАГА.

— АВРОРА, — ГОВОРИМ МЫ.

МЫ ЧУВСТВУЕМ СЛЕД НАШЕГО СТАРОГО ВРАГА В ЕЁ ГЕНАХ. ЕЁ РАЗУМЕ. ПОСЛЕДНИЙ ЭШВАРЕН УМЕР МИЛЛИОН ЛЕТ НАЗАД. НО МЫ ЗНАЛИ, ЧТО ОНИ ПРИДУМАЮТ СПОСОБ НАПАСТЬ НА НАС ДАЖЕ ИЗ МОГИЛ. НЕКОЕ ДАВНО ЗАБЫТОЕ ОРУЖИЕ, ПРИПРЯТАННОЕ В СКЛАДКЕ. ОЖИДАЕТ ПОДХОДЯЩЕГО МОМЕНТА, КАТАЛИЗАТОРА. ОЖИДАЕТ ЕЁ.

МЫ — КЭТ. КЭТ СТАЛА НАМИ. И ЕЩЕ МЫ ЗНАЕМ, ЧТО ШКУРА ПО ИМЕНИ ФИНИАН И ЗИЛА НАВЕРХУ, ГОТОВЯТ ВЗРЫВ РЕАКТОРА, ЧТОБЫ АВРОРА НЕ ДОСТАЛАСЬ НАМ, А БЫЛА УНИЧТОЖЕНА. ЕСЛИ МЫ ЗАПОЛУЧИМ ЕЁ, МЫ ОБРЕТЕМ СРЕДСТВА ДЛЯ ПОИСКОВ ОРУЖИЯ ЭШВАРЕНОВ. ЕСЛИ МЫ ЗАПОЛУЧИМ ЕЁ, ЛИШЬ ОНА ОДНА СМОЖЕТ СДЕЛАТЬ ЭТО. ОНА ОДНА ЗНАЕТ КТО МЫ, И ГДЕ МЫ СПИМ, И КАК НАС МОЖНО ОСТАНОВИТЬ. ЕСЛИ МЫ ЗАВЛАДЕЕМ ЕЙ, МЫ ЗАВЛАДЕЕМ ГАЛАКТИКОЙ.

— КЭТ? — ПРОИЗНОСИТ ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ ТАЙЛЕР. ВЕРШИНА ИХ БЕЗУМНОЙ ИЕРАРХИИ, ВЗИРАЮЩАЯ НА НАС ИЗ ОКНА. ОН ОДИНОК. ВСЕ ОНИ. ТАК НЕВООБРАЗИМО ОДИНОК.

— ЭТО БОЛЬШЕ НЕ КЭТ, — ШЕПЧЕТ АВРОРА.

МЫ НАНОСИМ УДАР. УПРАВЛЯЯ ОДНОВРЕМЕННО МНОГИМИ ТЕЛАМИ ТЕХ, КОГО ПОГЛОТИЛИ СО ВРЕМЕН, КОГДА КОЛОНИСТЫ ВПЕРВЫЕ НАТКНУЛИСЬ НА НАС, ГЛУБОКО ПОД ЗЕМНОЙ КОРОЙ ПЛАНЕТЫ. МЫ КОРЧИМСЯ. МЫ ПРОГИБАЕМСЯ. МЫ ПРОТЕКАЕМ. МЫ ТЕ, КОГО ЗОВУТ КАЛИС, И НАША ГЛАВНАЯ ЦЕЛЬ — ЗАЩИТНИК АВРОРЫ. ЛИАНЫ И ЛИСТЬЯ ЗМЕЯТСЯ, ЦЕПЛЯЯСЬ КОЛЮЧИМИ ЛОЗАМИ. НАС МНОГО — ОН ОДИН. И, НЕСМОТРЯ НА ТО, ЧТО ОН — ЛУЧШИЙ, НАМ НЕОБХОДИМА ЛИШЬ КРОШЕЧНАЯ ПРОРЕХА В ЕГО КОСТЮМЕ, И ТОГДА ОН СТАНЕТ НАШИМ.

ОН ЗНАЕТ. ОН БЬЕТСЯ И РАЗИТ, СЛОВНО МОРСКИЕ ВОЛНЫ. ОСТАЛЬНЫЕ ЧЛЕНЫ ОТРЯДА ПРИХОДЯТ В НЕИСТОВОЕ ДВИЖЕНИЕ. ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ СКАРЛЕТ, ПОДНИМАЕТ ОРУЖИЕ, А МЫ ОТБРАСЫВАЕМ ЕГО В СТОРОНУ. ОБОЛОЧКИ, ПО ИМЕНИ ФИНИАН И ЗИЛА, КРИЧАТ СВЕРХУ, КОГДА МЫ НАНОСИМ УДАР, ВЫХВАТЫВАЯ ИНСТРУМЕНТЫ ИЗ ИХ РУК. УКУТАВ ИХ В ОДЕЯЛА ИЗ ЦВЕТОВ И ЛИСТЬЕВ.

ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ ТАЙЛЕР, СТОИТ НЕПОДВИЖНО. ГЛЯДЯ ЛИШЬ НА ТО, ЧТО ПРЕЖДЕ БЫЛО КЭТ, НЕ В СИЛАХ ПРИНЯТЬ ТО, КЕМ ОНА СТАЛА. ЧЕМ-ТО БОЛЬШИМ.

— КЭТ, ПРЕКРАТИ!

СНАРУЖИ, ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ ПРИНЦЕПС, ВСКИДЫВАЕТ РУКИ. РАСТЕНИЯ НА ЗДАНИИ ДРОЖАТ. СЖИМАЮТ. ТЯНУТ. БЕТОН СОДРОГАЕТСЯ И СТОНЕТ, ПО ЗДАНИЮ ПОЛЗУТ ТРЕЩИНЫ. ЭЛЕКТРИЧЕСКИЙ ТОК, КОТОРЫЙ ПОВЕЛА ОБОЛОЧКА, ПО ИМЕНИ ФИНИАН, ПОТРЕСКИВАЕТ И ОБЖИГАЕТ НАС. НО НАС МНОГО: ПОЧЕРНЕВШИЕ РАСТЕНИЯ ОТВАЛИВАЮТСЯ, НО НА ИХ МЕСТО ПРИХОДЯТ ДРУГИЕ. ЗДАНИЕ РАСКАЛЫВАЕТСЯ, КРЫША ЛОМАЕТСЯ. СУЩЕСТВА ИЗ КОЖИ ВОПЯТ, КОГДА ВСЯ КОНСТРУКЦИЯ РАЗРЫВАЕТСЯ НА ЧАСТИ В ЛИВНЕ БЕТОННОЙ ПЫЛИ И СТОНАХ.

МЁРТВЫЙ МЕТАЛЛ.

ОБОЛОЧКА РАЗРУШАЕТСЯ.

ПОЛ ПОД НИМИ ОБВАЛИВАЕТСЯ.

НО ОНИ НЕ ПАДАЮТ.

— НЕТ.

ОБОЛОЧКА ПО ИМЕНИ АВРОРА ПЛЫВЁТ ПО ВОЗДУХУ. ПРАВЫЙ ГЛАЗ СВЕТИТСЯ БЕЛЫМ, РУКИ РАСКИНУТЫ В СТОРОНЫ. ЕЁ СВЕТ ОБЖИГАЕТ НАС. ВНУТРИ НЕЁ ГУДИТ СИЛА ЭШВАРЕНА. ЛИШЬ ОТГОЛОСОК ЕГО ИСТИННОГО ПОТЕНЦИАЛА.