Виталий Храмов: Катарсис. Северная Башня

– Это уже второй. И этот намного сильнее. Первого убил егерь Ростик. Посмертным заклинанием «Да будет свет!» своего амулета.

– Ростик? Жаль. Я знал его. Как и его друга, отца вот этого твоего шустрого внука, немого. Да, Пятый? Смотри, слышит нас. Я сам из егерей. Наставником был этим двум оболтусам, до того как стал учеником охотника. Потому как человеку, не как руке гильдии, мне небезразлична судьба этих людей. Ты понимаешь меня, старик? И, да, про тебя уже забыли. Потому имени твоего уже не помню. Ручаюсь за всех присутствующих охотников. Но сейчас надо доделать то, ради чего мы и пришли сюда. Пошли в пещеры.

– Пошли. А что вы тут искали?

– Руду. Рубиновую сталь тут добывали до катастрофы. И, как видишь, сейчас. Хм! Бродяги добывают руду. Это важно.

– Чем так хороша эта сталь?

– Магическая сталь. Лучший материал, не кристаллический, для заговоров, для артефактов и артефактной брони. Заговаривается хорошо, заклинания держит, не разрушается содержащейся стихией магии. Магическое оружие, амулеты, заговорённая броня. Броня получается хорошая. И оружие. На оружие всё же лучше изумрудная сталь, но и рубиновая всяко лучше самой хорошей оружейной стали. И всё же рубиновая сталь – магическая. Это самое важное её свойство. Всё остальное – приятные дополнения.

Потерянные бродяги забытыми дроидами стоят в подземельях. Пока нас не чуяли. Но нападают разрозненно, потому угрозы не представляют. Они стали просто бродягами. Привычными. Хотя визжали так же – ультразвуком, а не высокочастотным визгом.

– Смотри, склад! Крицы подготовленные! – удивился Дол.

– А у поводыря и его дроидов оружие было обычное. Ржавое. Даже его горящий меч не из этой стали. Не для себя они добывали, – говорю я. Я – капитан Очевидность. – Не для себя.

– Для кого? – задумчиво тёр подбородок Дол.

– Вот главный вопрос, рука гильдии. На клеймо это внимание обрати. Твари скверны треугольники тискают на слитки. А? Каково? А я дальше пойду. Мне интересно, на чём эти слитки отливали? И как выплавляли из руды?

Дол хмурится, смотрит на оттиск, получившийся от заливочной формы, на меня.

– Да. Если мы в это влезем…

– Пошли, швейцарец ты наш нейтральный. Печи искать. Переплавлять надо слитки. Или запаивать оттиски. Иначе весь ваш нейтралитет псу под хвост пойдёт.

Были печи. И был уголь. И был маг воздуха. Он сильно ругался, что такой великий волшебник исполняет функцию простого компрессора-киловаттника. Рубиновая сталь требовала очень высоких температур для расплава. Термометра не было, но по ощущениям намного выше температуры плавки обычной стали. Потому без интенсивной подачи воздуха нам не справиться.

А как плавили мертвяки? Правильный ответ – никак. Они бы сюда войти не смогли. Тут стены фонили. Их освятили. И стены, и всё оборудование. А кто плавил, и когда? Понятно, что недавно – пыли мало на всём. Даже слоя не образовалось. А вот кто именно работал тут? Какая связь между неведомыми литейщиками, треугольниками Триединого бога и нежитью скверны?

Не интересно. Пусть, вон, у охотников, магов и их гильдий голова трещит.

Пока мы, то есть я, Молот, Корк и оба мага стихий, переплавляли слитки и руду в подготовленные магом земли песчаные формы, Дол, Пятый и оставшиеся охотники охраняли наш труд и покой. А вдруг хозяева слитков вернутся?

Маг земли, в отличие от воздушника, не возмущался, что магичит в производственных целях. Ему было интересно и даже немного азартно. Он и меня научил вербальной форме контроля силы земли, которой во мне были сущие крохи. Учил впрок. Пока мне не хватало силы, чтобы создавать заклинания голема, каменной формы, каменной кожи, летящего камня, шипов земли. Посмеивался, но охотно открывал свои секреты. А что смеётся? Что у меня не получается? Так и я его уел – наработки Клема по структурным перестройкам металла ему были в диковинку. Как и мне. И так же, как и у него, не получалось ничего у меня.

Всё же у нас с Камнем сложился полный консенсус, как говорил один меченый персонаж. Грех было не воспользоваться такой возможностью – маг земли мог создать любую отливочную форму и какими-то магическими силовыми полями мог направить расплав туда и так, как нам было нужно. Потому всем присутствующим были отлиты щиты, шлемы, нагрудники, поножи и наручи из сплавов рубиновой и обычной стали прямо по натурным образцам. Камень просто был в шоке, что сам не додумался до такого. Как боевик он в силу своей стихии слабее остальных. Неверно выразился, не слабее. Его стихия – медленнее. Его заклинания – разрушительнее, но сложнее в контроле, требуют больше времени для сотворения. Потому маги земли – специалисты осад, а не скоротечных сшибок. А о таком применении дара маг и не слышал никогда!