Виталий Храмов - Катарсис. Северная Башня

С рёвом пламени надо мной проносится меч твари – едва сумел пригнуться. Опять сую кулак в морду поводыря, что на меня не смотрит – глаз не сводит с Ручья, который хлещет тварь магическими кнутами.

– Пшёлнах! – реву я.

Визг твари выключает мне звук полностью. Щит лопнул, не выдержав импульса белого лазера. Вместо левого глаза поводыря – сквозная дыра. Тут же кнут Ручья отрубил левую руку чуть ниже локтя. Ревущий меч пронзает мага воды, они горят. И меч горит, и Ручей. Я опять становлюсь молотилкой зерноуборочного комбайна – осыпаю кукловода ударами булавы, ядовитыми для него, двумя руками, отбросив очередной разбитый щит. Тварь горит, как и Ручей. Ломаю кисть поводыря, выбивая меч, что падает на землю, тут же погаснув.

Тварь наносит мне удар обрубком левой руки. Не успеваю увернуться. Слышу хруст, задыхаюсь от волны боли, правая рука в минус, но перехватываю булаву в другую руку – бью и бью. Левой рукой совсем не то – ни силы, ни скорости! Он разевает пасть, хочет меня укусить. Создаю петарду СШГ прямо у него во рту, забиваю её глубже булавой. Удар твари ногой в левый бок выбивает из меня воздух, а удар коленом мне в живот подбрасывает вверх и выкидывает из сознания.

Очнулся оттого, что кто-то тёр наждаком моё лицо. Тварь! Киса! А наждак – язык гигантской мутировавшей кошки. Я живой!

Вижу осунувшееся лицо мага жизни. Осматриваюсь. Рядом лежат Молот и Корк. Пятый – без единой царапины – поит их. Живы. Мои живы. Живы Дол, маги жизни, земли и воздуха. Ручей – погиб. Погибли трое мастеров-бойцов. Минус четыре.

Молот с удивлением рассматривает свою руку. Судя по ровному срезу и отсутствию кольчуги и рукава куртки ниже среза, руку припаивали обратно. Силён лекарь!

Сажусь, щупаю себя. Правая рука покалывает иголками, но работает. Как и не было перелома. Он же мне чуть её не оторвал!

– Благодарю! – хриплю я.

Маг жизни кивает. Смотрим вместе на тела погибших. Тут даже такой сильный волшебник не смог справиться. Два бойца расчленены на части, один попал под шар скверны – ему пробили сердце и голову отрубили сами охотники, пока их брат не переродился. Ну, и Ручей. Выгорел, как соломенное чучело. От скверного пламени. Потому голова его отделена. А сердце – сгорело. Волнистый пламенный клинок поводыря как раз сердце и пробил.

– Очнулся? – спрашивает пошедший Дол.

– Угу, – киваю, – как тебе хозяин здешних каменоломен?

Дол вздыхает:

– Познавательно. В гильдии будем бой разбирать. Не один раз.

– Можно сделать так, чтобы обо мне вообще никаких воспоминаний не было?

Дол долго смотрит мне в глаза. Грустно улыбается, садится рядом. Маг-лекарь кивает, уходит. Видя это, отчаливают и Атос с Портосом – ну, Крок и Молот.

– За эту тварь можно было бы неплохое вознаграждение стрясти с властителя. Но Порубежье сейчас пылает. Медная Гора поднялся на дыбы. Властители Пограничья встали за него. Горох забился в свой замок и всех посылает в пустоши. Волк объявил выходку Горы личным делом самого Горы и запил. Войска его стоят на местах постоя, не принимая участия в войне. Ну, так говорят. На самом деле казармы пусты. Все уже у Медной Горы. Горе не до нас и тварей. Да и война – это дорого. Не даст он денег. Горох пошлёт к Горе или Волку. Горох уже понял, что недолго ему осталось – зачем платить нам? Волк пьёт. Или делает вид, что пьёт. Денег тоже не получим. Вот и получается, что потеряли мы братьев из простого познавательного любопытства.

Ага, и для этого ты мне сейчас выдал весь расклад по Волчьему княжеству.

– Гильдия вне политики, – напомнил я.

– Ты не гильдия. Не дёргайся, старик. Я гильдия. Я – мастер-охотник, рука гильдии, и могу говорить от её имени. Гильдия не будет никаким образом препятствовать тебе, если ты не будешь затрагивать её интересы. И помогать не будем. О старике с фамильным перстнем Медной Горы, крушителе архилича и повелителей мертвых, о щите с башней, о сыновьях медвильских егеря и хранителя, о зверолюде от нас никто не узнает. Мы вне политики. Но мы должны знать многое, чтобы не оказаться в политике по уши. На время этого рейда у нас договор. Потом мы забудем про тебя. Повелителя убил Ручей.

– Амбиции мне нигде не жмут, – отвечаю, понимая, что хабар с кукловода гильдия себе забирает, нам бы стрелы особые не прощёлкать, – за открытый разговор – благодарю. Зла гильдии причинять не собираюсь, ваши интересы мне не интересны. Я просто иду мимо.

– Просто проходя, ты убил тварь, о которой никто не слышал.