Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [СИ-версия с издательской обложкой]

— Налаживать отношения с людьми лучше с предложения им некоторых очень важных и нужных вещей. Оазисы естественно вне конкуренции. И чем больше и мощнее оазис, тем дороже он будет стоить. Но ведь это штучный товар. А есть еще способ. Молодые и бессмертные тела.

Он аккуратно показал ладонью в сторону Светы.

— Многие захотят такие иметь, особенно из полуживых.

— Вы планируете наладить торговлю? — спросил я.

— Конечно. Это самый верный способ наладить отношения и влиться в ваше общество. Путь к совершенству, каким я его вижу, основан на взаимной выгоде и обоюдной пользе. Ты же не думаешь, что нас примут просто так, потому что мы вечно молодые бессмертные эльфы?

— Бессмертные? — переспросил я.

— Мне сотни миллионов лет, — улыбнулся искатель, — не забывай об этом. А с ценой договоримся. Тем более, опытный образец теперь есть и его можно показать на людях. Нерей уже наверняка составил расписание мероприятий с твоим участием на пару сотен лет вперед.

— Я столько не проживу, — буркнула Света.

— Тогда будет участвовать ваше привидение.

— Пятнадцать процентов, — произнес Нерей.

— Я согласен на тридцать, — ответил искатель, — только из уважения к высшему.

— Двадцать, — в очередной раз улыбнулся Нерей.

— Друг мой, — мягко заговорил эльф, — мы давно решили в своем разуме. Цифра будет двадцать пять процентов. Наш торг — всего лишь дань традициям.

— Я рад, что ты с нами, а не против нас, — улыбнулся в ответ озерный дух.

— А вот я не пойму, — задала вопрос Света. — У вас и так золота полные подземелья. Строители свои собственные, универсальные, да и вообще, все нужное для счастья создаете мановением волшебной палочки. Зачем вам торговля?

— Золото не бесконечно, — начал ответ Нерей, — то что нужно для счастья людям, не всегда проходит духам. И производим мы далеко не все.

— Например.

— Например, двоичные логические машины. Например, космические корабли. Например, живых существ. На нас наложены ограничения, и мы хотим их обойти. Мы хотим получить того, что нам запрещено.

— Хорошо. Получите все блага, а дальше?

— А дальше, — вздохнул дух, — а дальше вся вселенная. Не одни люди имеют мечты. При этом вселенная большая, в ней хватит места для любой мечты.

Разговор замолк. Мы с вежливыми кивками и поклонами разошлись по своим местам.

Уже поднимаясь по аппарели «Оторвы», Света задала вопрос Нерею.

— Ответь пожалуйста, ты действительно используешь меня как рекламный образец?

— Нет. У меня такие планы на других. Тут еще четверо бестелесных, им тоже нужно будет оболочки отрабатывать. А ты у меня драгоценный бриллиант, эксклюзив. Твое тело стоит столько же, сколько стоит четверть того корабля, на котором вы прилетели. Тебя я приберегу для другого.

— Для чего?

— Мне нужен надежный, проверенный экипаж, такими не разбрасываются и не раздариваются, и неважно живая ли ты, или нет. Тебя устроит такой ответ?

— Вполне, начальник.

— И еще. Наши звездные эльфы не зря говорили про столетия. Наша медицина вполне способна на такое.

— Быть нестареющей куклой? Не хочу. Даже родить нельзя.

— А вот тут ты зря. В сфере познания я усмотрел, что у вас есть хоть и урезанная, но действующая репродуктивная система. Так вот, помнится, сетта использовали духов как суррогатных родителей для вынашивания потомства. Будешь добросовестной, внесу тебе такие изменения.

— Купить меня хотите.

— Не купить. Предоставить бонусы за хорошую работу. Это разные вещи. По рукам?

— Людоедством заниматься не надо будет?

— Не планирую. Зато планирую династию помощников.

— Как у собак? Селекцию?

— Эволюцию. Я глядел на это небо уже тогда, когда ваши предки еще рыбами были. У меня впереди миллионы лет.

— Решили сейчас начать? — вмешался я.

— А что тянуть? — как ни в чем не бывало продолжил дух.

— И какие кандидаты у вас на примете?

— Сам догадаешься? Тут даже без моего вмешательства только слепой не увидит. Как ты вокруг нее пылинки сдуваешь.

Я покраснел и прикусил губу. Света, по-моему, тоже.

Не успели мы зайти, как в проход торопливо потянулась вереница цеховых работников. Карликовые сущности, которых и самом деле хотелось называть гномами, еле слышно топоча, направлялись к кораблю искателей. Нерей обернулся и посмотрел на меня.

— Дмитрий, мы пока будем решать, кто отправится к эльфам, тебе надо проконтролировать изъятие сердца оазиса и установку его на корабль. Все-таки цех завязан на тебя.