Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [СИ-версия с издательской обложкой]

— Мы в заранее вырытой яме. На дне ямы стальные колья. На них мы пропороли днище, — отрывисто произносил Нерей.

— Он сейчас координировал действия войска, которое мы со Светланой в шутку назвали морской пехотой, и ему некогда было правильно ставить свою речь.

— Уничтожено две опорные сферы. Сердце не повреждено. Защитный барьер держит врага. Они периодически прорываются. Там моя гвардия.

— Мы напряженно ждали развития событий и, как выяснилось, не зря.

— Подкоп. Аппарель повреждена. Это ловушка. Оазис впереди не с нами. Место засады удобное. Справа-слева крутые холмы. Дорога одна. Сильно мешают. Заглушают шепот души. Шансов у них мало. Четыре наших сердца компенсируют численный перевес врага. Предположительно разведка боем. Подземные убежища. Враги. Защитить аппарель. Там цех. Надо помочь. Я здесь. Команда боем, — речь Нерея становилась все проще и проще, а сам он замер восковой статуей со стеклами вместо глаз.

— Кукловод быстрее всех отреагировал на его слова и махнул рукой, создавая вспомогательных серых тварей, которые первыми бросились в проход, ведущий к кормовой части корабля. Сразу за ними последовали сам мастер марионеток и два близнеца, третий же пропустил остальных, явно намереваясь замыкать шествие и прикрывать тылы. Таан-Никтэ-Ха, в очередной раз уподобившись кошке, в прыжке оттолкнулась обеими ногами от стены и, резко набрав скорость, нырнула в проем. С секундной задержкой Уаа тоже бросилась за ними. Я не выдержал и выскочил из-за импровизированного укрытия.

— Там опасно, я должен защитить, — пробасил Лик-Нишасса, схватив меня за локоть.

— Тогда прикрывай, — выдернув руку, ответил я, активируя кет-броню и направляясь вслед за остальными.

— Наемник сильно выругался на незнакомом языке, но все же не стал мне мешать и сам гипертрофированной тенью шагнул за мной. Мелькнул светящийся контур прохода. Замельтешили светильники и узенькие окошки прохода. Я на ходу глянул в них. Снаружи видны только неровная стенка ямы ловушки в которую мы угодили, стальной частокол, краешек неба вверху и прорва кальмаров. Ракурс был неудачным, и я только разок рассмотрел, как по краю дыры прошел эльфийский корабль, посыпая воинов безумца завесой из стрел. Искателям тоже приходилось несладко. Кальмары, видимо, не могли проломить корпус и атаковали, стараясь захлестнуть уже готовые проломы или проникнуть сверху.

— Длина коридора была небольшой и мы выскочили в кормовую часть очень быстро. Глазам предстал косой проем, образованный сорванной с креплений аппарелью. Гномы выстроились в три ряда и ощетинились пиками. Поверх их голов, что было легко, учитывая их небольшой рост, были по врагам копьями семеро гвардейцев Нерея. Судя по тающим телам, и тех и других было немного больше. Было откровенно тесно, но мои товарищи умудрились встать в нужные позиции. Ярко замелькали разноцветные шнуры Кукловода и Уаа. Заискрились посохи близнецов. Эльфийка в упор выпускала одну стрелу за другой. Я вытащил ктек и тоже присоединился к бою. Заряжал картечью. Промахнуться было сложно, враг наступал сплошной стеной, шевеля месивом щупалец. Иногда в нашу сторону мелькали оранжевые огоньки на тонких отростках, но близнецы знали свое дело и оружие кальмаров не достигало цели. Врага было, все же, слишком много.

— А потом мимо меня из-за спины паровозом пронеслось нечто огромное и аморфное, словно темная туча, раздвинув обороняющихся как ребенок мягкие игрушки, и врезалось во вражескую лавину. Зазмеились багровые шнуры, числом не мене двух десятков, избрав свои центром эту странную гигантскую амебу, превратившую всю свою поверхность в постоянно меняющуюся мешанину из когтей, зубов и глаз. Масса противника тут же поредела, покрыв место перед аппарелью трупами, и перешла от наступления к защите. Я глянул на стоящего рядом наемника с немым вопросом на лице.

— Нунла, — ответил тот, — боевая форма.

— Я не успел что-либо сказать, так как один из гвардейцев Нерея громко прокричал «Наверх», и резво бросился к лестнице. Стало ясно, что здесь наша помощь уже не нужна, и все, кроме цеховых гномов, поспешили на помощь защищающим верхнюю палубу.

— Сверху тоже шел тяжелый бой. Потери у гвардейцев были еще больше. Трупы как вражеские, так и наши, застилали всю палубу. Зато стало видно, что корабль искателей ходил вокруг здоровенной ямы, чей край ненамного возвышался над бортом «Оторвы», и обстреливал с бортов наступающих противников. Кальмары же сосредоточились на нас и, используя неровности по краям ловушки как трамплины, с разгону пытались запрыгнуть на борт. Кому удавалось — вступал в бой на верхней палубе, а кому нет — штурмовали аппарель. Но внизу теперь было надежно заблокировано Нунлой и им оставался только верх, где тесным строем стояла гвардия. Близнецы сразу развернули свои воздушные щиты и атака сбавила темп. Наша группа слаженно заняла позиции, выручая солдат Нерея. Я не стал доставать ктек, а вел беглый огонь из револьверов. Бой длился еще с полчаса, а потом враг начал отступать.