Игорь Осипов - Призраки мертвой звезды [СИ-версия с издательской обложкой]

Под брюхом верховиков мелькала белая гладь высохшего соляного озера. Наверное, от этого места и получил свое название тот, к кому Оазис был все ближе и ближе. Уже можно было приблизительно оценить его размеры. Они составляли около четырех километров. Не самый большой, но и не самый маленький купол.

Хмурая Светлана, поравнявшись со мной, окрикнула и коротко указала рукой на замершую эльфийку.

— Опять химичит, ненормальная. Уже четвертый раз. Это получается «эльф призрачный, недоделанный, версия один дробь четыре».

— Они тут все ненормальные. Полный набор: эксгибционистка, маньяки убийцы, депрессивный лекарь, который ни разу даже глаз не открыл. На их фоне эта перфекционистка смотрится как своя.

— Что на этот раз она улучшает?

— Да кто бы его знал, — неуверенно произнес я, — в прошлые разы она переделывала кармашки на костюме, дорабатывала лук, сотворила себе какую-то еще ерундовину. Пожалуй, закончит сам спрошу.

Обозначенная раньше в разговоре эксгибционистка подъехала поближе, заставив Свету фыркнуть и демонстративно отвернуться. Тут, конечно, правда. Уаа была опять совершенно голая, чего совершенно не стеснялась, а, наоборот, с гордостью демонстрировала свои формы.

— Приближаемся. Надо сбросить скорость, чтоб не спровоцировать агрессию.

— Дальше что?

— Подъедем еще немного и я дам запрос на сближение.

— Все так строго?

— Все оазисы и территории сообществ хорошо охраняются.

— От кого? Тут же одни духи.

— После ухода сетта была война свободных призраков за оазисы. Оазисы имеют собственные источники энергии, причем очень сильные. Духам нужна энергия для жизни. Это касается духов первичных, духов вторичных, духов обезличенных и фантомных вещей. Получить ее можно разными способами, но самый эффективный — это источники оазисов. Достаточно прибыть в оазис и получить разрешение у хранителя. Первичные духи спрашивают соизволение на все остальные, что они используют.

— В Священном Оазисе хранителем является Сак-Нуксиб. Так?

— Да.

— В Торговом Городке — это, наверное, Туун.

— Верно. Мы побывали еще в оазисе безумных искателей совершенства. Там хранитель — это их старший. Везде наполнились силой. Кстати, живому не нужно спрашивать разрешение. Правила таковы, что все, используемое им, сразу получает доступ к силе. Это распространяется и на наемников, подписавших договор крови.

— И для этого нам нужно инициировать свой оазис, чтоб ни от кого не зависеть?

— Да. С теми, кто владеет источником силы, всегда считаются. К ним всегда прислушиваются. Они ни от кого не зависят, и у них куда большие возможности, чем у других. А эти хорошо спрятались, я имею в виду искателей. Ведь мы первые узнали, что там оазис. Может, кто и догадывался, но посторонних духов там сразу уничтожали или заставляли отступить всевозможные твари. Они их не создавали. Они просто прикармливали ущербных, вот те и кидаются на всех. Кормушку стерегут. Все, надо остановиться, — прервала она объяснения, — мы приблизились к охранной границе.

Света хоть и воротила нос от Уаа, но слушала рассказ в оба уха не вмешиваясь.

— Почему стоим? — спросила, подъехавшая Таан-Никтэ-Ха.

Сразу стало ясно, что на этот раз поменяла искательница совершенства. Глаза. Они перестали быть человеческими. Звериные какие-то. По-прежнему изумрудно-зеленые, но с огромной радужной оболочкой, вытеснившей белок, и большим овальным вертикальным зрачком. Глаза кошки, ну или внешне похожи.

— Разрешения ждем, — ответила Уаа.

— Долго ждать будем?

— Не знаю.

Прождали с полчаса, пока призрачная дева не донесла до нас, что добро получено, и можно подъезжать к оазису. Как она общалась с Озером осталось загадкой, но никаких приспособлений она недоставала. Двинулись без сильного разгона, который был не нужен из-за малой дистанции.

— Не забывайте, что мы официально движемся по поручению Мудрейшего. Играем свою роль, — предупредила всех Уаа.

— А когда мы свои интересы будем продвигать? — поинтересовался я.

— По ситуации, — сначала нужно узнать про их настрой.

При приближении стали видны отличия оазиса от других. Проявился индивидуальный стиль. Тут не видно тропического леса, нет и городка в осиновой роще. Просто и белое, похожее на снежное, поле и большой плоский остров, который можно сравнить с плато. Остров возвышался над соляной гладью на добрых десять метров, и с нашей стороны не имел пологого склона. Пришлось обходить крутые стены острова по кругу, пока не наткнулись на эстакаду широкого моста, идущего от тщательно очищенной от соли площадки наверх.