Владислав Выставной: Кремль 2222. Охотный ряд

– Погоди, – сказал Зигфрид. – Выходит, Черная Королева теперь знает о наших планах?

– Такова сделка, – чуть пьяно усмехнулся Книжник. – Эта тварь все знает про нас, но и мы все знаем про нее. Так что теперь вопрос стоит так – кто успеет быстрее…

– Тогда чего мы ждем? – решительно произнес Зигфрид и рывком поставил друга на ноги. – Давай, говори: куда идти и что делать?

– Говори же, ну! – нетерпеливо выкрикнул Крэйг. Даже схватил семинариста за шиворот, дернул, будто пытался вытрясти из него всю душу.

Книжник поморщился, помотал головой, как бы пытаясь отмахнуться от товарищей:

– Дайте же сосредоточиться… Сами пробовали в чужих мыслях разобраться? Я всего лишь человек, я не каждый день в посторонних мозгах копаюсь. А у этого лаба и мысли не вполне человеческие. Хотите, чтобы я что-то понял или прямо у вас на глазах спятил?

До Крэйга сказанное дошло не сразу, и он с трудом разжал пальцы, отпуская Книжника. Тот облегченно перевел дух:

– Фух… Чуть не вытряхнул из меня обратно то, что с таким трудом удалось получить… Значит, так. Это не лаборатория, сюда нас для отвода глаз привели. А нам – туда. Давайте, за мной!

Книжник направился к противоположной стене, уже четко представляя себе маршрут до мастерских биоконструкций – так это называли хозяева этого уровня, если верить «трофейной» информации из головы погибшего лаба. Перед глазами плыли картины никогда не виданного прежде, но ставшего уже собственными фиктивными «воспоминаниями». И эти картины поражали воображение.

Огромные плантации, где выращивают «запчасти» для мутаботов, похожи на сады в нижних кругах ада. Конечности, туловища, головы, внутренние органы, броневые панцири, челюсти – все это растет по отдельности – и собирается в разных комбинациях, в зависимости от назначения той или иной особи. Даже мозг, полученный от какого-то термита-неудачника в результате Отбраковки, вкладывается в черепную коробку отдельно, завершая работу этого адского конструктора. Лабы, подпитываемые нечеловеческой логикой Черной Королевы, научились быстро сращивать разные части организмов, да и целые организмы практически в любых комбинациях. И только отсутствие простой человеческой фантазии мешает им соорудить нечто совершенно безумное.

Здесь же создают настоящие шедевры органической химии. Сейчас перед глазами Книжника были все формулы, понять которые в обычном режиме он вряд ли бы смог. Спасибо Черной Королеве и ее жадному стремлению контролировать чужие мысли – он тоже стал на время частью мира лабов. И этим следовало воспользоваться немедленно.

Королева, впрочем, попыталась поставить им еще одну подножку. На этот отчаянный шаг, наверное, толкнул ее страх. И это было еще одним свидетельством того, что трое чужаков в сюрреалистическом мире лабов были на верном пути.

– Стой! – крикнул Зигфрид и снова выхватил меч. – К бою!

Едва они приблизились к стене-мембране, как оттуда, будто в фильме ужасов, стали «вылупляться» один за другим двойники первого лаба. На этот раз все они были вооружены – кто настоящим огнестрельным оружием, а кто – первым, что попалось под руку. Похоже, Черная Королева готова была пожертвовать своим «интеллектуальным» фондом, лишь бы остановить страшную угрозу, нависшую над ее вотчиной.

С дикими воплями лабы бросились в атаку. Явная неопытность «яйцеголовых» в реальных боях с лихвой компенсировалась их числом. Загрохотали очереди, и трассы пуль, провизжав над головой, ударили в стенды с оборудованием, заполнявшим помещение. Звон разбитого стекла, плеск потревоженных жидкостей и звон рикошетов наполнили пространство.

Книжник увидел, как прямо на него несется уродец в белом халате с горящей газовой горелкой в руках. Пламя из горелки вырывалось метра на полтора, и перспектива оказаться зажаренным заживо была более чем реальной. На то, чтобы дотянуться до арбалета или до ствола пневмомета не хватало долей секунды. Семинарист едва успел выхватить из кармана тот самый двуствольный пистолетик, что вызвал насмешку товарищей. Пара трескучих выстрелов – и у врага подломились ноги, а толстый огненный хвост из горелки ударил в сторону, подпалив его товарища, стремящегося дотянуться до Крэйга чем-то, напоминающим пожарный багор. Лаб вспыхнул, будто был пропитан бензином, и к выстрелам примешался вопль боли.

Впрочем, через несколько секунд этого спонтанного боя Крэйг смог наконец открыть огонь из своего пулемета. Зигфрид же активно «боролся с наукой» на своем фланге. За минуту все было кончено. Полсотни трупов в лабораторных халатах так и остались лежать у стены.