Владислав Выставной: Кремль 2222. Охотный ряд

– Не понимаю, – тяжело дыша, сказал Крэйг. – Что это было? Она же знала, что лабы скорее всего не справятся с нами…

– Зато попробуй теперь найди среди них «языка», – мрачно пояснил Зигфрид. – Она просто избавилась от потенциальных носителей опасной для нее информации.

Зигфрид выглядел недовольным: ему не нравились победы над заведомо слабым противником. Впрочем, убей они сейчас Книжника – и задача была бы выполнена. Так что не все так уж глупо, если разобраться.

– Давайте двигаться быстрее, – переступая через тела, сказал Книжник. – У нас всего пара часов, прежде чем на этот уровень пробьются отряды зачистки.

Теперь он мог с полным правом сказать: я знаю, о чем говорю.

В химической лаборатории стоял тошнотворный запах незнакомой природы. С вентиляцией здесь явно были проблемы. Хотя, возможно, лабы были менее чувствительны к качеству атмосферы. Крэйг растерянно смотрел на желтый газовый кран, торчавший из установки синтеза.

– И… – он кашлянул. – Как мы пустим этот газ в вентиляцию? Если ее здесь нет.

– А мать тебе ничего не сказала? – спросил Зигфрид. – У нее ведь был какой-то план.

– В самом общем виде… Она же сама никогда не бывала на этом уровне.

– Приплыли, – усмехнулся Зигфрид. – Значит, нам надо шланг тянуть – отсюда и до ближайшей шахты вентиляции?

– Это уровнем выше, – сказал Книжник. – Или уровнем ниже. Лабораторный уровень изолирован – стерильность.

– Мы не протянем никакого шланга, – в голосе Крэйга проступило отчаяние. – Шланг легко перерезать. А нас – убить. Чудо, что мы вообще до сих пор живы.

– Забыли про шланг, – сказал Книжник, рассматривая газовую установку и перебирая в голове воображаемую картотеку данных, полученных от лаба. – Химический агент очень активный. Даже небольшого количества достаточно, чтобы он сработал в мозгу каждого из термитов. По сути это катализатор: он действует и при этом не расходуется.

– И что это значит? – спросил Зигфрид. – Поясни для тупых и военных.

– Это значит, что одного баллона было бы достаточно: просто закачать в него по давлением какое-то количество, добраться до вентиляции – и выпустить в нее газ из баллона. Только где этот баллон взять?

Книжник поймал на себе странные взгляды товарищей. И понял, что те смотрят на него как-то необычно: вроде и в лицо, а вроде мимо. Крэйг приподнял брови и указал Книжнику куда-то за спину. Семинарист пробормотал:

– Вы чего? Что с вами? Давайте думать, куда газ закачать можно!

А когда понял, что к чему, то залился краской, ощутив себя идиотом. Заметив это, Зигфрид усмехнулся:

– Вот именно.

Нервно рассмеявшись, Книжник сбросил с плеч баллоны пневмомета. Зигфрид без тени тактичности поинтересовался:

– А если бы не мы – как долго ты искал бы баллоны на этом уровне?

– Да понял я, понял, – отозвался Книжник, осторожно отвинчивая вентиль. – Может же человека переклинить от избытка информации?

– Меня нет, – сказал Зигфрид.

– Меня тоже, – поддакнул Крэйг.

Книжник изумленно поглядел на товарищей, и только когда те сдержанно рассмеялись, понял, что это была шутка. Сам же, слабо улыбнувшись, сказал:

– Не удивляйтесь – чувство юмора тоже заклинить может. Лучше помогите мне: нужно сделать переходник на вентиль…

Знания плюс сноровка сделали свое дело, и уже через полчаса баллоны стали наполняться антидотом. Проверить, то это вещество или нет, уже не представлялось возможным, оставалось полагаться на «трофейные знания». Впрочем, до этого момента они подтверждались практикой. Однако, чем ближе к отметке «максимум» клонилась стрелка на манометре баллонов, тем мрачнее и неуверенней становился Крэйг. Так часто бывает в жизни: последние метры перед финишем – самые сложные и порождающие смятение.

– Нас расстреляют на выходе, – бормотал Крэйг, – едва мы отворим гермодвери уровня. Или поджарят из огнеметов. А может, натравят на нас мутаботов, чтобы самим не мараться.

– И много у них мутаботов? – поинтересовался Зигфрид.

– Побольше, чем у нас патронов, – скривился Крэйг. – Нельзя идти в лоб. Надо что-то придумать… Надо что-то придумать…

– Мутаботы в таком количестве – это жестко, – признал Зигфрид. – Как говорится, против лома нет приема…

– …если нет другого лома, – негромко возразил Книжник.

– Поясни! – потребовал Зигфрид.

Цех биоконструкций больше всего походил на бойню. Кафельный пол в подозрительных бурых пятнах, цепи с крюками, свисавшие с направляющих рельсов. Сразу становилось понятно: здесь происходит что-то ужасное. Семинарист даже позавидовал друзьям, которые не видели картин, извлеченных им из заимствованной памяти лаба.