Михаил Михеев - На задворках Солнечной системы

Корпус «Седова» мелко завибрировал – реакторы корабля экстренно выводились на полную мощность, так что для кое-кого его ходовые возможности окажутся неприятным сюрпризом. Не очень большим, к сожалению – простейшие расчеты показывали, что неизвестный корабль выдает ускорение почти на десять процентов выше, чем может русский экспедиционник. Тем не менее, чужаку сразу же пришлось заняться коррекцией курса, а это уже выигрыш во времени.

Да, время, время… Сколько ни выигрывай, рано или поздно все равно придется драться, хотя сигнал на марсианскую базу уже ушел. Но вряд ли успеют, так что пора озаботиться собственной безопасностью, благо пакет программ уже в компьютере. Остается лишь нажать кнопку.

«Седов» чуть изменил курс. Минус полчаса, зато можно задействовать восемь орудий из двенадцати. Одновременно заработали все системы радиоэлектронной борьбы. Конечно, до вражеского корабля не дотянутся, но головкам самонаведения их ракет придется несладко. Ну и вишенкой на торте изменилась полярность гравитатора. В корабле сразу же стало неуютно, искусственное тяготение исчезло, зато вокруг корабля сомкнулся плотный силовой щит, способный если не отразить, как обещали его создатели, то хотя бы ослабить или отклонить вражеский удар. Рельсовые установки в космосе дело обычное, но мощность у них разная и точность тоже. Не стоило упускать шансов, даже если они минимальны. Насколько знал Романов, генераторов силового поля нигде, кроме России, еще не создали, да и не на всех русских кораблях была установлена эта секретная разработка. Можно надеяться, что для противника это будет очередным неприятным сюрпризом.

О, а вот и они! Легки на помине. Замерцал сигнал на экране – видеосвязь установить хочут. На их месте Романов не стал бы лишний раз светить лица – мало ли, как повернется дело, но если желают… Увы, увы, на проверку оказалось, что о превратностях судьбы непрошеные собеседники вполне осведомлены. Мало того, что помехи от работы собственной аппаратуры «Седова» картинку портят, так еще и освещение по ту сторону экрана подобрано таким образом, что видны только силуэты. Что же, метод старый, но проверенный и надежный. Наверняка еще и лица чем-нибудь вроде масок прикрыть догадались. И зачем тогда, спрашивается, видеосвязь? Или ее отсутствие им кажется немыслимым? Учитывая, что даже на Земле обычные телефоны без видео или голографической функции сейчас в ходу далеко не во всех странах, вполне может быть.

– Эй, на «Седове», – в лучших традициях пиратских романов, захрипел микрофон. Надо же, даже исказить голос не забыли. – Прекратить разгон и принять на борт абордажную группу, пока я не рассердился.

– Эй, мелкий анонимус, – в тон ему ответил Романов. – Предлагаю тебе развернуться и валить куда подальше. Обещаю не преследовать.

На той стороне, такое впечатление, аж икнули от возмущения и разразились длинной тирадой, которая вполне могла посоперничать образностью со всеми известными русскими идиомами. Демьяненко с видимым наслаждением выслушала, шевельнула губами, явно повторяя про себя и запоминая наиболее сочные фразы, а потом с улыбкой ответила крикунам на великом и могучем. С чувством, с толком, с расстановкой, пройдясь по всем их предкам до седьмого колена включительно. И, разумеется, не забыв указать на дурную наследственность непрошеных гостей и противоестественный способ, который позволил им появиться на свет. Те, очевидно, поняли и заткнулись. Романов пожал плечами и выключил связь. Все, точки над «ё» расставлены, теперь дело за пушками.

В течение следующего часа каких-либо изменений не наблюдалось. Пират (кто бы это ни был, представиться он не захотел, а потому Романов называл его именно так) медленно нагонял транспортный корабль, сокращая дистанцию, но стрелять не пытался. «Седов» в ответ тоже не стрелял – точность рельсовых установок не позволяла уверенно поражать цель на дальних дистанциях, а раскрывать свой потенциал раньше времени не хотелось. Так что, несмотря на легкое напряжение, царившее на русском корабле, через некоторое время основной эмоцией на борту стала скука. Космический бой зрелищен лишь на орбите, где дистанции сравнительно невелики, а легкие корабли, особенно с гравитационными двигателями, вертятся на границе атмосферы перепуганными пингвинами. Там да – маневры, стрельба практически в упор, и все решают секунды. В дальнем же космосе дело обстояло совсем иначе, намного медленнее и порой даже незаметно для глаза.