Сергей Вольнов - Шифр отчуждения

— Ого! Ничего себе…

— Задействованы во вторжении были все плацдармы, — продолжает старик, — но эта Зона играла роль как бы наконечника копья, острия меча…

— Веселенькая история, ничего не скажешь… — ворчу я.

— Да, так было, именно отсюда для человечества начинался бы конец света… Но именно поэтому теперь она выполняет иную роль, противоположную. Стержня, который замедляет течение цепной реакции в реакторе. Она не позволяет остальным Ареалам Визита вернуть утраченные позиции, изменить сущность планеты, не дает абнормальному хаосу отвоевать этот мир. Но стержень необходимо контролировать. Значит, необходим управляющий процесс для того, чтобы сдержать контрнаступление необъяснимости… Получить отсрочку. Уцелеть, не сдаться врагу, от которого пощады ждать не приходится.

— Но каким образом?

— Поверь на слово, объяснять в деталях слишком долго. Невероятно, но факт, каждая Зона — живая сущность. Иные, другого уровня бытия, они отличаются от людей как небо от земли, но… Человечеству повезло. Между всеми живыми существами так или иначе возможны контакты. Надо только найти подходящих… контактеров, скажем так. Хотя я себя по-другому привык называть. И ты тоже предпочтешь другим словом, точно знаю, на ту же букву, что и твое имя, начинается.

— Себя… Такты…

Слишком я растерян, чтобы сразу подобрать связные слова для вопроса.

— Да, я часть защитного механизма, — спокойно, как о само собой разумеющемся, говорит старик. — И да, я человек, хотя давным-давно… э-э-э, способный проделывать сверхчеловеческие трансформации. В частности, сейчас я нахожусь в такой форме и с тобой разговариваю, потому что тебе так удобней воспринять и разложить по полочкам информацию. Радуйся, настало время получить ответы в комплексе, не только фрагменты. Чтобы сложить мозаику из кусочков и сделать осознанный выбор.

— Ты… — В голове категорически не укладывается, но я вынужден рисовать новую картину мироздания. — Ты часть Зоны?..

— Скажем так, я — при ней, — сообщает старик, — и настолько давно, что в каком-то смысле уже часть нее, да. Но сейчас я твой собеседник. И ты можешь говорить со мной на равных.

— Как же… зовут тебя? — ничего более умного не нахожусь спросить, в таком сильном смятении пребывая.

— О, это уж точно не суть важно, — улыбается собеседник. — Я мог бы назваться Колей, Сережей, Валентином, Артуром, Джоном, Васей, Гришей, Рэдом, да хоть Эллен или Анной. Присовокупить любую фамилию, например, Котомин, Стульник, Родригеш Алмейда, Першин, Лампочкин, Шухарт, Архипенко, или прозвище, ну там, Арчер, Несси, Реверс, Шутка, Тигр, Шунт, Рыжий, Бедлам, Рута… Любые слова в данном контексте были бы одновременно правдивыми и лживыми. Главное, я человек. Был, есть и умру человеком. И ты постарайся сохранить именно это желание.

— А другая… м-м-м, основная часть? Если я с ней должен контактировать напрямую, как же узнаю…

Я тороплюсь переключиться на другую тему, голова и без того идет кругом, чтобы пытаться разобраться в каскаде имен и прозвищ. В конце концов, могу мысленно просто звать его моим же именем, например. Что он там о первой букве самоназвания говорил?..

— Не ошибешься, поверь. Она… хм, предпочитает женский облик для прямого диалога. Не скажу точно, в какой момент это случилось впервые. Как и любая живая сущность, Зона переживала стадии своего развития. И в разные моменты на нее влияли… различные люди, которые сумели выходить с ней на связь, одностороннюю или обоюдную. В прежние времена их было гораздо больше, и в зависимости от того, какими бывали эти собеседники, Зона училась у них или плохому, или хорошему. А от того, чего в конце концов оказалось больше, и зависело, что она поймет о людях… Что-то подобное и с другими Зонами происходило, но там своя специфика, и мы сейчас не о них.

— Вечная борьба, добро со злом делят мир…

— Улавливаешь с ходу! Темная и светлая стороны. Ян-Инь. Как понимаешь, необходимо уравновешивание. Для того и требуется, чтобы с ней кто-то из нас постоянно вел диалог… Я долго держал позиции, но человек не вечен. Теперь с моей посильной помощью добрался сюда ты.

— Так я…

— Да, на смену шел. Примешь пост, если решишься. Я знаю, что не зря верил в тебя… Хотя последнее слово, конечно, за тобой. Тот выбор, который ты сделаешь, и будет правильным.

— Интересно, если ты помогал, то… было и нечто, пытавшееся помешать? У меня такое ощущение, что с пути сбивался не просто так…

— Еще бы ты не ощущал! Понятное дело, она и сопротивляется. Я не говорил, что все будет легко. Нет, Зона просто так не впустит. Да, позволила тебе бродить внутри себя, но пока закрылась, наглухо отгородилась. Ты же в душу к ней влезть должен, а этого и человек не сразу позволит… Видишь, сколько тебе понадобилось преодолеть, чтобы ко мне добраться и сменить. А ведь настоящий путь только начинается…