Сергей Вольнов - Зона Посещения. Плата за выход

© С. Вольнов, В. Колчин

© ООО «Издательство АСТ»

Все права защищены. Никакая часть электронной версии этой книги не может быть воспроизведена в какой бы то ни было форме и какими бы то ни было средствами, включая размещение в сети Интернет и в корпоративных сетях, для частного и публичного использования без письменного разрешения владельца авторских прав.

© Электронная версия книги подготовлена компанией ЛитРес ( )

28 декабря

До новогодней полуночи оставалось чуть больше трех суток. Только вот беглецу, углубившемуся в лабиринт древесных стволов, было наплевать на факт, что двадцать шестой скоро закончится. В эти минуты все его мысли занимал единственный вопрос: хватит ли сил, чтобы оторваться от погони?!

Он слишком устал, чтобы убегать быстрее. К тому же окончательно стемнело, а мутная пелена туч заволокла небо и почти не пропускала свет луны и звезд. Парень не испытывал уверенности, что движется в правильном направлении. Туда, к спасительной граничной кромке, за которой разверзнется долгожданная пропасть. Перепады между уровнями почти везде были похожи на отвесные стены, но все-таки именно там, на вертикальных склонах, имелся шанс спастись.

Если ему удастся отыскать реально проходимый спуск в следующий круг. Ведь свое альпинистское снаряжение беглец потерял раньше… Сейчас он страстно хотел только одного – оказаться внизу, на территориях третьей ступени! Поэтому о тех монстрах, что водились на вертикалях, он себя просто заставил не вспоминать.

Вдруг повезет, тогда получится незаметно проскочить и уцелеть. Раньше ему удавалось дважды преодолевать перепад между кругами, правда, не на своих четырех. Он использовал веревки и всякие устройства, которые сталкеры Трота позаимствовали из арсенала скалолазов. Да, ему уже приходилось спускаться отсюда на третий и подниматься обратно, на второй уровень.

Эх, зря сюда вернулся, надо было в третьем остаться, несмотря на то что там гораздо больше мутантов, измененных участков пространства и других ловушек. Вот ведь, хотел же задержаться, побродить в одиночку, но не решился, испугался и полез обратно. Вверх, вместе с группой.

Из пятерых еще жив только он один…

Обессиленный беглец начал сдавать и невольно снизил темп, а упорные преследователи, наоборот, прибавили ходу. Дистанция между жертвой и охотниками быстро сокращалась. Да еще и появилась новая напасть. Дождь моросил давно, мелко и нудно, но в какую-то из минут стремительно, почти моментально, превратился в ледяной зимний ливень. Мощные струи воды яростно обрушились сверху, окончательно размочили почву и снизили предел видимости до считанных по пальцам одной руки метров.

В общем-то подобный оборот был бы даже выгоден убегающему. Скользкая жидкая грязища не только ему одному сильно затруднила передвижение. Однако из-за ливня уж очень сильно возросли степени риска. В почти непроглядной пелене он мог не успеть распознать признаки «порченого» участка и вскочить прямо в область измененного физического пространства или нос к носу столкнуться с каким-нибудь опасным для жизни монстром.

А резкое ограничение видимости преследователям было до лампочки. Они уверенно шли точно за парнем, будто не упускали его из виду ни на секунду. Неудивительно! Эти сволочи наверняка гораздо раньше попали в Недоад, и у них имелось куда больше возможностей разжиться здесь системами ночного видения.

Слева по ходу движения сверкнула ветвистая молния, ослепительно-белым всполохом на мгновение осветив все вокруг. Человеку, уходящему от погони, вполне хватило этого краткого мига… Неподалеку от себя он заметил нечто похожее на постройку. Когда-то это сооружение было отдельно расположенным домом, не важно чьим и неведомо зачем тут поставленным.