Руслан Бирюшев - Ветер с Востока

— Махнулись не глядя, — почти что огрызнулся капитан. — На кое-что получше. Отчет напишу — узнаешь, если не засекретят.

— Ладно, извини, — примирительно хлопнул его по плечу дежурный. — Вы же устали небось, как черти, а я вас мариную на пороге… Проходите уже. О прибытии сам доложишься?

— Коменданту — да. Но пошлите вестового к сыскному агенту, к Агафьевой. Она же в городе?

— Да куда бы она делась, — фыркнул офицер караула. — Эти сыскари как репей, прицепятся куда — не избавишься, а уж чтобы сами пропадали…

— Вот и хорошо. Передай ей, что… ну, в общем, что мы здесь. И у нас все в порядке. Она поймет.

Дальнейшие свои действия Дронов представлял крайне смутно. До сих пор финальной точкой в этой истории для него был Пишпек — добраться туда с «трофеем», и все завершится. Конец, финиш, победа. Но вот он в Пишпеке. И? Не распускать же всех по домам прямо здесь… Поколебавшись немного, он скомандовал товарищам двигаться вперед, по главной улице — сейчас такой же пустынной, как тракт. Миновав торговый ряд, где купцы как раз открывали лавки и начинали раскладывать товар, обменявшись приветствиями с одним из торговцев, они вышли к стоящей на холме цитадели. И там Николай наконец увидел знакомую стройную фигурку, быстрым шагом спускающуюся от ворот внутренней фортеции прямо им навстречу. Встав как вкопанный, он широко, глупо улыбнулся, не в силах отвести взгляда от приближающейся Насти.

Госпожа сыскной агент конечно же ни капли не изменилась, пока он отсутствовал, — чего еще можно было ожидать? Облачена в черные брюки, белую рубашку с отложным воротником и извечную коричневую курточку, волосы вновь стянуты в два длинных прямых хвоста, тонкие овальные очки поблескивают на солнце — именно по ним Дронов заметил ее издалека, уловив отблески линзы краем глаза… Разве что в правой руке сыщица теперь сжимала черную трость с серебристым набалдашником — куда более тонкую и изящную, чем прежняя, вполне под стать хозяйке. И опиралась она на тросточку при ходьбе довольно тяжело, как заметил капитан. Значит, простреленное бедро еще дает о себе знать…

— Ну… — Остановившись перед группой, замершей вместе с командиром, Настя уперла трость в землю, сложила ладони на набалдашнике. Медленно обвела членов экспедиции взглядом, жутковато ухмыляясь. У человека, не знающего, что это нормальная ее улыбка, наверняка возникли бы ассоциации с вождем кровожадных варваров, который озирает пленных врагов, думая, кого бы из них казнить первым. — Вас вроде больше было, когда уходили.

— Все живы-здоровы, — все еще улыбаясь до ушей, сообщил Николай. — Потерь нет ни убитыми, ни увечными. Часть отряда за городом, сторожит кое-что ценное.

— Эт-то хорошо… — медленно проговорила девушка, переводя взгляд на носилки, которые казаки опустили на землю. Пальцем поправила очки, прищурилась, внимательно рассматривая раненого. — Он?

В отличие от Дронова, сыщица своими глазами видела пришельца до похищения и должна была бы его узнать, однако раз уж она спросила, капитан ответил:

— Думаем, что он.

— Правильно думаете… — Настя выдохнула, стукнула тросточкой по земле, и только тогда капитан понял, что все это время она незаметно переводила дух после быстрой ходьбы, потому и говорила так странно. — Он самый…

Девушка вдруг шагнула вперед, наклонилась и легонько приобняла пискнувшую от неожиданности Александру за плечи, чмокнула ее в макушку. Отступив, просто сказала:

— Молодец.

— Ты еще не знаешь — насколько она молодец. — Николай оглянулся на спутников. Джантай и Черневой, не сговариваясь, закивали. — Но я тебе обязательно расскажу. Во всех подробностях.

— Только не сейчас, — мотнула головой сыщица. — Сейчас вы все хорошенько помоетесь в бане и переоденетесь во все свежее. А вот после этого — жду тебя и Сашу в своем кабинете. Кстати, ты не против, если я попрошу поселить нашего долгожданного гостя, — она указала глазами на пришельца, — у вас на первое время? Во избежание повторения, так сказать…

— У нас — в казармах, что ли? — уточнил капитан.

— Ага. Ведь найдется там какая-нибудь подсобка без окон и с одним входом?

— Найдется, не изволь сомневаться.

— Вот и славно. Поместите его туда, приставите охрану, а медиков я пришлю. Ладно, буду ждать у себя. И чем скорее — тем лучше. — Настя сдвинула очки к кончику носа и подмигнула Николаю. — Не задерживайтесь.

— Все слышали? — спросил у отряда Дронов, глядя вслед удаляющейся девушке. С трудом верилось, что они расстались меньше месяца назад. Сейчас он был рад просто слышать ее голос, смотреть, как она двигается, улыбается. Словно с их последней встречи миновали годы. Хотя прием мог бы быть и потеплее — определенно, Настя скучала по нему не так сильно, как он по ней. Впрочем, с его стороны глупо было ожидать… — Следуем указаниям госпожи сыскного агента. Саша, ты можешь идти домой, проверить, как там твоя комната без тебя поживает. А мы — доставим гостя в казармы, устроим получше, организуем караул и отправимся смывать грязь дорог… Встретимся у Насти, хорошо?