Степан Мазур: Варленд в огне

Светлан устало прижался спиной к стене. Сверкнувшая молния на миг освятила всё вокруг, ослепила. Три вздоха спустя, земля содрогнулась от грома. Гроза разорвала воздух, закрапал дождь, стуча по плечам и голове. Император поднял навстречу набирающему силу потоку. После духоты спальни амазонки погода была душе и по нраву.

— Что, дождём наслаждаешься?, — Вырос рядом Андрен, облачённый перевязью с гномьим мечом, протягивая клинок и сумку с перчаткой. — Я тоже дождь люблю. Только если хочешь насладиться им и в другой раз, спешим седлать дракона. Бежим или узнаешь, что такое ночь с пухлой голодной до мужиков амазонкой.

Светлан взял ножны с мечом, перекинул сумку с перчаткой за плечо и ноги неровно помчали следом за князем. Земля покачивалась. Мутная голова воспринимала мир после благовоний в комнате нетвёрдым. Словно после неразбавленного вина, испитого из кубка отца во дворце на одном из пиров.

Дракард безуспешно одарял цепи пламенем. Закалённые, те не желали плавиться и дарить свободу. Даже когти и зубы не могли совладать с оковами. Перекинуться в человека так же не представлялось возможным — ворожеи заботливо выдали цепи с примесью серебра. Свойства этого металла напрочь лишали возможности трансформации. Об этом знали ворожеи амазонок.

Знали они и что делать с драконом: сначала связать, моря голодом, а когда истощает, начнут подкармливать, приучая к себе. Так поступали наиболее опытне драконоборцы, насколько знал Дракард. Но он не был до конца драконом, чтобы согласиться на эту процедуру. Разум дан богами человеческий и две самые торопливые амазонки уже сгорели заживо в его огне от излишнего любопытства.

Андрен на ходу извлёк меч. Вращаясь волчком, отбил тройной выпад амазонок-охранниц. Первую сбил с ног, вторую плашмя приложил по голове, третью пришлось лишить жизни — рванула с мечом наперерез к императору. Пришлось встретить мечом в живот.

— Князь! Это был мой бой!, — Закричал взбешённый Светлан, стараясь перекричать шум стихии.

— Не достойно императору лишать жизни женщин. Доверь это дело князьям.

Андрен рубанул по цепи Дракарда мечом. Бесполезно.

Светлан показал ему обожённую руку, молча надевая перчатку. Синий свет резанул по глазам. Вспышка света оплавила цепь. Другую.

Дракард осовобождённо расправил крылья, ломая ветхую крышу, которую амазонки успели возвести за день.

— Вовремя ты, князь. Я уже хотел богов проклясть.

— Никогда не торопись проклинать. — Послал встречный ответ Андрен и помог Светлану вскарабкаться на спину. Следом забрался сам, напоминая Хранителю. — Только в этот раз давай не так высоко. Хорошо? Сосульки нос щекочут. А нам расслабляться как оказалось, нельзя. Женщины тут как тут.

— Высоко не получится, князь. Гроза. Молния может пронзить крылья. Просто уберёмся отсюда подальше, дождёмся утра, а там посмотрим.

— Я слышу мудрую речь, Хранитель. Она так похожа на человеческую.

Дракон с прыжка взмыл в небо. Крыльям пришлось работать в два раза сильнее, преодолевая водную завесу. Небо словно решило утопить землю. Неужели боги решили наказать людей именно в эту ночь?

Под крыльями уже оставалась пылающая деревня. Там сеча только набирала обороты: атакующие прорвались в деревню. Андрен невольно прикинул, что, по всей видимости, их ведёт умелый предводитель. Но только чёрная ночь решит, кто доживёт до утра.

Встречный ветер и дождь отвлекли от посторонних мыслей. Дракон направление взял на юг, слепо разрывая крыльями ночную пустоту. Под небом потухли последние звёзды, попрятались от непогоды.

Светлан вжался в чешую, слушая сердце дракона. Император вздрагивал всякий раз, когда молнии разрывали небо в опасной близости от безумцев, что решились покорить небо так не вовремя.

Андрен попытался припомнить карту. Встретятся ли по пути горы… или выживут?

Деревня Нерпы.

Утро после боя.

Чини поскребла щеку о кору могучего дуба и медленно подняла тяжёлое веко. Свинцовое, не меньше пуда. Второе весило не меньше. В памяти вместе с ноющими мышцами проснулись хороводом воспоминания. Побежали, расставляясь по полочкам воспоминания.

Ведьмы решили не ждать следующего дня, как настаивал Грок. Собрав отряд, двинулись к границе амазонок. Это был ночной набег. Карательный. Обе стороны не раз терзали друг друга, оставляя сожжённые пограничные деревни, и раны в сердце. Столкнулись лоб в лоб в чёрноте леса.