Леонид Рудницкий: Лондон: Бегство из ада

– Они мне часто снились. Только как-то странно.

„Не удивительно – у вас была ментальная связь с обоими. И они выполняли задание“.

– Какое?

„Я велел каждому заманить вас сюда. Но вы оказались твердым орешком – никак не шли. Да и Стил саботировал задание, а вот Хаммер выполнял его с удовольствием“.

– И что вы намеревались сделать со мной?

„То же, что и с ними“.

– Зачем?

„Чтобы воссоздать некое подобие семьи. Согласитесь, это было бы занятное зрелище – два отца и сын в виде монстров“.

Ника начало трясти.

– В прошлый раз пообещал вас убить, – напомнил он.

„Но я тебя опередил и убил себя сам, – напечатал Нойберт. – Сочувствую, что лишил этого удовольствия. Убивать зверя будет совсем не так приятно, как человека, уж я-то знаю“.

Ник понял, что тот его провоцирует, и ничего не ответил.

– В чем все-таки смысл вашей работы? – спросил он.

„Это резервный вариант переселения“.

– Переселения? – удивился Ник. – Что вы об этом знаете?

„Все, – напечатал Нойберт. – Вы ходили искать убежище, а он, – Нойберт кивком указал на Кукри, – увязался за вами. Насколько я понимаю, вернулись вы ни с чем, иначе не сблизились бы. Я предвидел это. Зато переселение, которое предлагаю я, не может закончиться неудачей“.

– В тела монстров? – догадался Ник.

„Когда методику обкатают, они уже не будут монстрами. Нравится вам это или нет, но они станут новыми хозяевами земли, которым радиация не страшна. Они будут радоваться полноценной жизни на поверхности, в то время как вы, люди, будете гнить и вымирать в своих подземельях“.

– Видел я эту полноценную жизнь, – скривился Ник, – кто кого сожрет первым и больше ничего. Как раз подходящее занятие для вашего интеллекта. А ведь дальше будет еще хуже – через год вы забудете человеческую речь, а через три превратитесь в тупую скотину, утоляющую два инстинкта – пожрать и совокупиться. Если, конечно, кто-нибудь более сильный не сожрет вас раньше.

Нойберт гулко и хрипло захохотал. Все поежились.

„Это и есть жизнь, дурачок! – напечатал он на клавиатуре. – Некоторые мои подопытные быстро эволюционировали. Мы станем подобными людям, но по-другому“.

– Однако освоить речь они, насколько мне известно, до сих пор не смогли? – заметил Ник.

„Это ничего не значит. Всего лишь не те голосовые связки, но они постепенно изменятся“.

– Пока они изменятся, вы забудете слова.

„Ничего, придумаем новые. Давайте встретимся через три года“.

– До того времени еще надо дожить, – сказал Ник. – И вам, и нам».

«Вам что-то угрожает?»

– Корни.

«Поясните».

– Деревьев над нами. Они прорастают до станции, пробивают бетон и занимают собой все пространство. Скоро нам станет негде жить.

Нойберт задумался.

«Как я понимаю, вы пришли убить меня?»

– Вы очень догадливы, – сухо ответил Ник.

«Тогда я предлагаю вам сделку».

Это стало неожиданностью для Ника.

– Боюсь, вам нечем меня заинтересовать.

«Не спешите отказываться. В обмен на жизнь, я могу решить вашу проблему».

– Сделаете деревьям операции? – засмеялся Ник.

«Не перебивайте. Однажды, проводя опыты, я смешал несколько реактивов и получил совсем не то вещество, которое было мне нужно. Не стал выливать раствор и ушел спать. А когда на следующий день вернулся, обнаружил, что одно такое дерево проросло несколькими корнями и в мою лабораторию. Я разозлился, стал обрубать их и случайно задел раствор. Он пролился на корни. Реакция была странной – они задымились и скрючились на глазах. Создалось впечатление, будто они испытывают боль. Потом я ушел по делам, а когда вернулся через несколько часов, обнаружил, что корни засохли и отвалились сами собой».

– Ну и что? – пренебрежительно скривился Ник. – Потом вырастают новые.

«В том-то и дело, что не выросли. Более того, через пару дней я послал людей наверх разыскать это дерево. Они нашли его тоже засохшим».

– Дерево было с лиловыми листьями?

Нойберт кивнул.

– Это могло быть просто совпадением.

«Со вторым деревом, которое проросло в операционную, произошло ровно то же самое».

– И на этом основании вы считаете…

«Остальные деревья мои люди полили этой жидкостью на поверхности. Вы должны были заметить, что с ними стало. Я уверен, что она действует против всех таких деревьев. Я изготовил еще некоторое количество „микстуры“ и записал ее формулу в нескольких местах. И теперь предлагаю ее к обмену».

– Но где я возьму химикаты?