Виталий Федоров - Terra Nova. Строго на юг

Впрочем, мои сомнения быстро разрешились. Над бортом показалась стрела грузового крана, и вниз пошла сетчатая «люлька». Наверное, для настоящего моряка это было бы унизительно, мол, он же не мешок, но я-то не моряк, так что мне пофиг. Сетка опускается в лодку, поворачиваюсь к М’Ме и отдаю ему вторую половину условленного гонорара – десять экю. По местным меркам – отличные деньги, он за год столько зарабатывает, наверное. Старый негр довольно щерится, вгоняя меня в непроизвольную дрожь (как же хорошо, что у нас дантист с собой есть!). Закидываю в сетку рюкзак, беру винтовку и залезаю вместе с ней сам. Подъем… блин, некомфортно-то как от бурлящей внизу воды… все, палуба.

– Я уж думал, без тебя придется идти. – Глеб выступает вперед, протягивая ручищу.

– Ага, размечтался. Таки не дождетесь.

Экватор, территориальные воды Конго, борт дизель-электрохода «Бремен»

Морская вода, теплая и соленая, оказалась на вкус не такой уж и противной, как я себе представлял. Не пиво, конечно, но от одной кружки не помру. Все, допил! С трудом удерживаюсь от того, чтобы поморщиться.

Собравшаяся на палубе толпа отметила мой подвиг бурными аплодисментами и переключила внимание на следующую жертву, а я, пользуясь резко понизившимся интересом к своей персоне, с благодарностью выхватил из рук Игоря стопку водки.

Фуф! Хорошо…

Теперь я бывалый морской волк, пересекавший экватор, хе-хе. Чем, между прочим, на Новой Земле может похвастаться далеко не каждый моряк. Во всяком случае, среди десяти человек экипажа «Бремена» таковых не нашлось. Ну оно и понятно – крайней южной точкой коммерческого судоходства является расположенный на сотню километров выше экватора Пуэнт-Руж, да и он объемом трафика не поражает, прямо скажем. Южнее же ходят либо исследователи Ордена, либо, раз в пару месяцев, орденский же переселенческий транспорт в Фолькстаат.

Глеб, осушивший свою кружку первым из пассажиров, присоединился к нашей маленькой компании, за ним и Саня Фролов. С сегодняшнего утра, когда я поднялся на борт, времени поговорить толком и не было, все готовились к празднику.

– Че, живой?

– Ага. Ты же первым пил, если что – первым и это… того.

– Ну да, ну да… что там у тебя за фигня в Нью-Рино случилась? Ко мне и там полиция приходила, о тебе спрашивала, и в Порт-Дели тобой интересовались…

Мысленно ставлю себе жирный-жирный плюс и глажу по голове. Экий я молодец, а?! Все правильно рассчитал и оставил всех с носом. Так, а вот в Нью-Галвестоне, выходит, ментов не подключали… значит, вальнуть планировали, скорее всего.

– Да в Рино с блатными сцепился в кабаке, с этого все и началось. «Читинские»; не знаю, слышал ты про таких…

Рассказываю малость отредактированную версию происшедших событий, не обремененную излишними деталями, типа Марата Феликсовича и его коллег. Глеб с Игорем о забайкальских отморозках не слышали, а вот Саня подтвердил – да, есть такие, и репутация у них весьма неприятная, даже для Нью-Рино.

– …вот, ну и там уже тусовался, вас ждал. Заодно, кстати, с местными насчет леса перетер – если что, можно будет брать.

Глеб пригладил бороду:

– Ясно… ну, бывает, да. В Нью-Рино особенно. На Юге они тебя не достанут, думаю.

Да вот я тоже на это надеюсь. Хотя, конечно, по сторонам поглядывать все равно нужно. Лучше быть живым параноиком, чем неживым… э-э… непараноиком. Коряво как-то получилось, согласен, но мысль-то понятна?

– А как у вас с этими двумя прошло? Ну, «агитаторы» которые?

Саня подключился к разговору:

– Да без проблем вообще. Эти клоуны попробовали дернуться, так я одному перемкнул в голову, живо успокоились. Собрали манатки и свалили на хрен.

Ишь, резвый какой… ну-ну.

Игорь с хмурым видом потеребил леер:

– Не факт, что их только двое было. У меня пара надежных людей среди рабочих есть, с кем в экспедиции ходил. Говорят, есть там один мутный тип, разговоры ведет… всякие.

– «Всякие» – это какие?

– Ну… всякие. Ничего такого, до чего мы могли бы докопаться и ссадить его в Порт-Дели. За жизнь в основном, но все с таким подтекстом, что надо рабочим людям держаться вместе и бороться за свои права типа. Каждая отдельная фраза вроде как и ничего, я сам чуть ли не готов подписаться, но все вместе получается… нехорошо.

– И где этот «борец за справедливость»? Кстати, вы под рабочих-то решили отдельный борт не выделять, я смотрю; раскидали по всем?

Глеб кивнул:

– Да, решили – так лучше будет. Больше сотни одиноких вооруженных мужиков на одном корабле – нездоровая среда, всякая хрень им в голову может взбрести. Треть тут, на «Бремене», вроде как под нашим присмотром, а остальных равномерно по кораблям распределили. И этот урод тоже здесь.