Сергей Соколюк - Преддверие Ада

Одевшись по последнему военному писку Зоны… Э… Мира, мы снова собрались в путь. Сидорович лишь прихватил себе СПАС-12, потому что последовал за нами он лишь с "Макаровым". Если честно дробовик придавал старику значительности и важности, как в добрых старых вестернах. А Шарик взял себе FN2000, что для Зоны было весьма разумным выбором. Итак, после того, как мы вооружились, упаковались в костюмы и разорили Шарика, настала пора выдвигаться.

Как оказалось, телосложение и рост хозяина особой роли не имели, так костюм сам подстраивался под тело. Вот бы так в магазинах делали. Ты пришел, а все само под тебя подстраивается. А не так, как обычно: это мне нравится, но не по размеру, у этого мой размер, но выглядит ужасно. Честно говоря, в костюмах было очень удобно. Материал (который состоял из какой-то нанодребедени) плотно облегал кожу, не стесняя движений и не создавая помех.

- Шлем не открывать и не снимать, - скомандовал Шарик. - Датчики фиксируют кислотный туман.

- Слушай, синоптик, - сказал я. - А от "поганистого переезда" костюм этот спасет?

- Как-нибудь сам проверишь, - ответил Шарик. - Идем.

Энергия была отключена, двери заперты, а люк - замаскирован. Добрый путь, господа. Отряд решительно настроенных сталкеров отправился навстречу опасности.

Все время, что мы пересекали свалку, я наблюдал за спокойствием и безмятежностью Зоны. Казалось, даже "радуга", что поджидала беспечных жертв под старым дубом, была настоящей радугой. Кровосос, который почему-то выбрался на поверхность днем, проводил нас своими желтыми светящимися глазами, словно благословляя на добрую охоту. А потом произошло самое красивое, что только происходило в Зоне - из разорвавшихся облаков на землю упал яркий луч света, озарив несколько железных обломков мусора на холме. Возникло ощущение, что сама Зона приветствует нас, не удержав своих радостных слез счастья.

Чтобы различать друг друга, нам пришлось ввести в компьютере свое прозвище. Когда это было сделано, компьютеры определяли друг друга, и над головами каждого из нас в Шлеме проецировались ярко-желтые буквы.

- Спички у кого-нибудь есть? - разорвал я двадцатиминутную тишину.

- У меня есть, - отозвался Сидорович и полез в нагрудный карман скафандра (в этом скафандре он имелся, как и множество других карманов и нычек). - Держи.

- Мне не надо, - ответил я. - Подожгите коробок и бросьте в траву за нами.

- Зачем? - удивился торгаш.

- На нас объявил охоту экзотический зверь, который в Зоне встречается нечасто - пояснил я. - Кышки за нами идут. Уже как минут пять.

- Сплошная экзотика, - подметил Альпинист. - Сперва "суперграви", потом морф, потом эти чудо-скафандры, потом кышки.

- Кто такие кышки? - послышался голос Протокола.

- Именно так, - кивнул я, игнорируя вопрос "отмычки". - Давайте же, Сидорович! Даже наши костюмы их не сдержат.

Сидорович бросил горящий коробок в высокую траву, и тут же послышались писк и шорохи. Кышки в Зоне, пожалуй, встречаются нечасто, но если повстречаешь - берегись, сталкер. Отгрызенные конечности - лучшее, что тебя ждет при тесном контакте. Маленькие звери, напоминающие смесь мыши и кошки, слетались к огню, как сороки на все блестящее, забывая о жертве. Это только и могло спасти сталкеру жизнь, если только спички или зажигалка были под рукой. Сказать, что их зубы были острые, как бритва, значит ничего не сказать. Без особых усилий кышки могли прокусить броню от танка толщиной в десять сантиметров, так что нога какого-то человека просто не проблема.

Избавившись от маленьких преследователей, мы, наконец, дошли до территории "Преграды". Стражники с удивлением наблюдали за толпой странных сталкеров. Один из них что-то шепнул на ухо другому, и тот метнулся куда-то вперед, скрывшись за поворотом у входа в заброшенный склад, над входом которого красовалась надпись: "территория "Преграда". Нарушителям порядка - расстрел". Умели все же эти люди поднять настроения перед тем, как усталый путник направится в бар "сто рентген"…

Пройдя через всю территорию "преграды", мы уже подходили к повороту на склады, как вдруг позади послышался оклик. Как оказалось, это был один из сержантов "Преграды", несущийся за нами в сопровождении четырех спутников. Палец невольно заскользил по спусковому крючку "Грозы".

- Стойте! - кричал "преградовец". - Погодите!

Вся наша команда остановилась и развернулась к сталкерам. Те, тяжело дыша, подбежали к нам поближе.

- Вы уже уходите? - с жалостью в голосе сказал "преградовец". - А как же мы?