Сергей Соколюк - Преддверие Ада

- С вас шестьдесят тысъяч, - невозмутимо заявил американец.

Я выдавил что-то на подобие ухмылки и прошептал Кальману на ухо:

- За шестьдесят тысяч можете засунуть свой…

- Окей, окей! - виновато улыбнулся ученый. - Шьютка! Да? Олрайт? Олл нау будет хир.

Кальман каждый раз, когда бывал в неловком положении, начинал переходить на родной английский, и меня это очень раздражало. Хотя бы потому что английского языка в моем детстве не преподавали. А вот Видику это даже нравилось.

Почему прототип назвали шлемом, лично мне было не ясно (напоминал он скорее наушники). Даже научники называли его не шлемом, а "Дотерминизированным ультранейроблокаторным рецептопсихическим аппаратом", в аббревиатуре "Д.У.Р.А.".

"СЕВА" сел как влитой. Не знаю, с каким скрипом отдавали яйцеголовые нам эти комбинезоны, скорее всего они по возвращению потребуют их назад. Естественно в этом случае костюмы можно было нещадно эксплуатировать: подставляться под удары и укусы монстров вместо того, чтобы уходить от нападения, наступать в аномалии вместо того, чтобы банально следить за показаниями детектора. Однако в этом случае грозила самая обыкновенная внезапная смерть. Кто знает сколько протянет в таком темпе костюм? Легче его беречь, а потом пойти на хитрость и присвоить себе.

Видик получил несколько коробок с картечью, а мне вручили по моему спецзаказу бронебойные патроны для АК. Гранаты по вкусу. Другое оружие и припасы предлагали лишь за деньги. И все-таки ученые были не такими уж и мокрыми курицами, как представляло большинство сталкеров. Многие из научных работников, если не сказать большинство, проходили военную подготовку, а оружия в бункере было столько, что смело можно было развязывать настоящую войну со всеми подряд. Однако ученым дешевле было полагаться на помощь "Преграды". Да и продавать амуницию по дешевке (небо и земля по сравнению с торговцами) было выгодным делом и для них, и для сталкеров. Вот только для того, чтобы покупать у яйцеголовых оружие, следовало сперва попотеть на них. Мы с Видиком достаточно потели. Впрочем, сейчас мы тоже собирались попотеть.

Я взглянул на КПК и неодобрительно покачал головой - до окончания "окна", когда "выжигатель" не работал, оставалось чуть меньше двух с половиной часов. То есть, если по пути возникнут серьезные проблемы, "Д.У.Р.А" не спасет, на помощь никто не придет. Хотя, вся сталкерская жизнь - сплошной риск.

По моим расчетам, если все произошло бы довольно гладко, успели бы мы за час и тридцать минут. Осталось бы время на печенье с чаем. Однако никто не знал, сколько мы плутали бы по подземелью. Ведь никто не удосужился сделать карту тех мест, поэтому мои подсчеты могли оказаться неверными.

Вокруг было светло, тепло и тихо. Этот факт насторожил не только меня, но и Видика. Нервы внезапно неприятно напряглись, а шестое чувство что-то неразборчиво шептало на ухо. Хотя, и без шестого чувства было видно, что что-то не так. Наше внимание привлек к себе куст. Да, это был самый обыкновенный куст. С зелеными листиками и оранжевой тлей, которая поселилась почти на всех растениях Зоны. Однако это был куст, стоящий почти в центре выжженной в свое время еще "Долгом" территории. То есть это был куст посреди маленькой пустыни, и он стоял прямиком посреди нашего пути.

Нет бы как нормальные люди - обойти стороной и продолжить путь дальше. Но мы же хотели найти неприятностей. Кто в Зоне не хочет найти неприятностей? Всех так и манит намагничивать их на свою задницу. Даже если кто и не хочет это делать, то делает это подсознательно.

Видик поднял СПАС-12 и стал медленно подступать к кусту. Вглядевшись в растение, сталкер пожал плечами и развернулся ко мне лицом.

- Не может быть, чтобы тут стоял куст, - озадаченно сказал Видик. - Его тут не было еще два часа назад.

- Значит, аномалия, способная перемещать людей во времени, может быть, а куст тут стоять не может? - с иронией спросил я.

От увиденного по моей спине прошелся холодок. Я мигом замолчал и поднял АК на Видика. Сталкер оторопел и на секунду даже перестал дышать.

- Ты чего? - как-то сипло спросил Видик.

В ту же секунду куст перестал быть кустом, а превратился в омерзительного снорка, который уже прыгнул, дабы откусить от Видика кусочек. Однако откусить кусок у твари не получилось. То ли зубы были слишком гнилыми, то ли "СЕВА" был слишком крепок. Хотя, на 99% это случилось из-за бронебойной пули, угодившей мутанту в голову. Видик тут же подскочил и стал бешено всаживать выстрел за выстрелом во все еще дееспособного снорка, пока не превратил его в черный песок.