Дуглас Хилл - Рука смерти

Во второй половине третьего дня, когда он находился в своей комнате, вдруг раздался рев, от которого задрожали все стены. Сначала он решил, что еще один налетчик атаковал Дом. Но когда звук прекратился, он понял, что произошло что-то более серьезное.

Один из шаттлов стартовал с площадки на крыше Дома.

Кверн говорил, что собирается снова улететь.

Неожиданно в его голове пронеслась мысль, которая уже давно мучила. Он вспомнил слова Кверна о том, что Кейллу не разрешается бывать на крыше Дома. Причем, именно о крыше тогда говорил альбинос.

Итак, возможно, наверху находилось что-то такое, чего не должен был видеть Кейлл. И, возможно, это что-то находилось там до сих пор, несмотря на отсутствие Кверна.

Если бы ему удалось пробраться на крышу так, чтобы его никто не заметил, например, ночью… По крайней мере, подумал он со злостью, это была бы хоть какая-то работа. Это лучше, чем сходить с ума от безделья.

Сразу же за этой мыслью в его голове созрела другая.

Но на этот раз это была не его собственная мысль.

— Кейлл. Я здесь.

Он даже вскрикнул от облегчения и благодарности, которые охватили его душу, словно истома.

— Джлр! Что случилось? Где ты пропадала?

— Я вынуждена была молчать, — ответила Джлр, — и позже мне снова придется замолчать. Человек по имени Кверн — слишком могущественный телепат.

Кейлл снова медленно сел, расстроенный мрачным тоном внутреннего голоса Джлр.

— Не понимаю.

— Я узнала о его могуществе только после того, как его корабль вошел в атмосферу Кластера, — ответила Джлр. — Мне пришлось сразу же скрыть свои мысли и твои тоже. А сквозь защитный слой связь невозможна.

Леденящая душу правда поразила Кейлла. Он понял, что это могло означать. Чем это могло грозить в отношении секретности Наблюдателей, его собственных возможностей, если Кверн способен был свободно читать его мысли.

— Итак, он, должно быть, из «Руки смерти». И скорее всего, один из представителей измененных миров — мутант.

— Без сомнения.

— Но ты в безопасности? — спросил Кейлл.

— Не думаю, что ему что-либо известно обо мне. Я проникла в его разум лишь на какое-то мгновение, и мой разум настолько незнаком для него, что он не смог бы проникнуть в мои мысли за такое короткое время, и, кроме того, я ведь защитилась. Но ему известно о твоем защитном слое. И он расстроен из-за этого. Возможно, он даже считает, что это естественная преграда, свойственная тебе от рождения. Он неоднократно пытался проникнуть через эту преграду.

— Я ничего не чувствовал.

— Ты ведь не телепат, — сказал Джлр. — Лишь для телепата удар по разуму является таким же насильственным и болезненным, как простого человека физический удар. В определенных границах возможности Кверна огромны. Я чувствую себя абсолютно разбитой.

Только теперь Кейлл почувствовал какая сильная усталость чувствовалась в словах Джлр.

— Прости. Чем я могу помочь?

— Ты не можешь. Скоро я отдохну. Надеюсь, что его следующий визит будет таким же недолгим, как и предыдущий. Но Наблюдатели обеспокоены, потому что, наверняка, Кверн проинформирует «Руку смерти» о своем противоборстве с легионером.

Кейлл кивнул. Был еще один представитель «Руки смерти», с которым ему пришлось столкнуться и у которого не было возможности связаться со своим командиром, неизвестным по имени Первый, прежде, чем он погиб от руки Кейлла. Но сейчас…

— Это имеет какое-то значение? У Кверна нет никаких причин считать, что я не тот, за кого себя выдаю, а именно, выживший легионер, который стал наемником.

— Возможно. Но «Рука смерти», как тебе известно, не всегда действует разумно, и я уверена в том, что Кверн чересчур неуравновешен. Его разум омерзителен, — голос Джлр был резок и полон отвращения. — Может быть, в этом причина его повышенного могущества. Ты должен быть крайне осторожен, Кейлл. Мы не сможем общаться, когда Кверн будет на Кластере.

— Понимаю, — мрачно усмехнувшись, промолвил Кейлл. — Можно я расскажу тебе сейчас о том, что произошло за это время. И еще одно. Пока Кверн отсутствует, я собираюсь обследовать крышу. Сегодня ночью.

Кейлл вышел из своей палаты в безлюдный коридор. Ночь только начиналась и трудолюбивые жители Кластера отправлялись спать. Кейлл знал, что в доме не было специальной охраны. Основную опасность представляли воздушные налеты вейнанцев, поэтому рабочие ночных смен старались держать резервуары с едой и другие системы для сохранения жизни на нижних этажах. А Кейлл собирался подняться на самый верхний.