Дуглас Хилл: Рука смерти

— Шаттлы, — продолжила она, — доставляют контейнеры на гигантский грузовой корабль, который находится на орбите Кластера. И когда он полностью заполняется грузом, то отправляется на планету Вейна, где из сырья изготавливают оссидин. Так осуществлялось производство до восстания. Еще одна деталь, которую следовало бы запомнить Кейллу. Он кое-что слышал об огромных межпланетных кораблях, в десятки раз больших, чем его собственный корабль. Казалось, что у Кластера есть все, что необходимо для торговли оссидином, остается только обрести независимость.

Шелет показала ему цеха, где производили ремонт и обслуживание оборудования, различные лаборатории, комнаты служащих и другие подсобные помещения, которые в основном находились на нижних этажах. Все помещения были переполнены занятыми работой жителями Кластера и их роботами. И каждый радостно приветствовал Шелет, успевая также окинуть внимательным взглядом и Кейлла, при этом дружески кивая ему. Кейлл улыбался, когда за его спиной слышал шепот, в котором четко различалось слово «легионер». Он пришел к выводу, что быстрее всего новости передаются в замкнутом пространстве.

На следующем этаже они заглянули в цех, заставленный громадными резервуарами, в которых производили полуфабрикаты блюд, которыми питались жители Дома.

— Большая часть пищевых продуктов используется повторно и является синтетической, — заметила Шелет, — но такая пища насыщает, мы так питаемся с того времени, как Вейна отказалась поставлять нам продукты питания. Под скалой есть наземные источники, так что мы смогли бы продержаться еще несколько лет, если будет такая необходимость.

— Но в этом ведь не будет необходимости? — спросил Кейлл.

— О! Мы собираемся поскорее покончить с Вейна.

Эти слова леденили душу, тем более произнесенные равнодушным тоном.

В верхних этажах громадного ульеподобного здания находились разнообразные комнаты общего пользования: комнаты отдыха, столовые, спальни. Последние делились на квартиры довольно крупного размера для семей, а также на небольшие полупрозрачные палаты для холостяков. Экскурсия закончилась перед узкой дверью одной из таких палат. Здесь находилась узкая койка и встроенный шкаф. На одной стене было узкое длинное окно.

— Это твоя, — промолвила Шелет. — Может быть, не такая уж и большая, но, по крайней мере, это отдельная комнатка для холостяка. В таком месте уединение — это роскошь.

Кейлл был согласен с ней и поблагодарил ее, так как понимал, что у него были бы связаны руки, если бы ему пришлось делить жилье с несколькими странными парнями из Кластера.

— Здесь вот душевые и прочие удобства, — указала она. — Скоро время приема пищи. Тебя известят, но пока, я думаю, ты не прочь побыть один. Оставайся здесь и не раздражай Филлона хождениями без сопровождающих по зданию.

Она усмехнулась и ушла.

Кейлл с благодарностью опустился на твердую койку, довольный тем, что у него появилась возможность переварить все, что он узнал за этот день, сопоставляя новую информацию с теми данными, которые связаны с его заданием на Кластере. Сквозь узкое окно, которое скорее было похоже на щель, можно было увидеть, что уже ночь. Итак, ему предстоял длинный день, такой же насыщенный, как и этот.

И он доставил ему удовольствие. Народ Кластера был приятным. Кейлл чувствовал уважение к их здоровому, трудолюбивому, решительному подходу к жизни. Если рассуждать трезво, практически не было шанса осуществить свою невообразимую мечту о независимости. Их было слишком мало, а Вейна была слишком сильной планетой.

Как могут шестьсот человек, вооруженные лазерными ружьями и имеющие всего два грузовых шаттла, воевать с целой планетой? Если власти Вейна примут решение подавить мятеж, то конец мечты Кластера будет слишком трагическим.

Хотя Шелет позволила себе намекнуть о каком-то оружии, которое способно уравновесить силы и помочь покончить с властью вейнанцев.

Во время этих беспокойных размышлений на связь вышла Джлр. Она разволновалась не меньше самого Кейлла, когда последний рассказал ей обо всем, что узнал от Шелет.

— Все это свидетельствует о неприятном равенстве, — сказала она. — Причем, как оружие, так и человек по имени Кверн — это совершенно неизвестные нам данные.

— Я выясню еще кое-что, — заверил ее Кейлл. — Но мне необходимо быть очень осторожным, задавая вопросы.

— Это правда. Но у нас мало времени.

— Когда-нибудь Кверн возвратится на Кластер. Тогда я обязательно узнаю подробности.