Алексей Калугин: Планета смертной тени

– Мы что, за этим сюда шли! – Сержант пнул подвернувшийся под ногу череп. – Это не аборигены!

– Видимо, мы прошли мимо их поселка, – предположил врач.

– Мы вообще не видели никаких следов человека! – зло рыкнул сержант.

– Ну… да, – вынужден был согласиться док.

– И что теперь? – Вопрос для Дика-25.

Колонист безразлично пожал плечами.

– Не знаю.

– Сдается мне, приятель, – прищурился недобро сержант, – ты нам головы морочишь.

– Нет.

Дик-25 и не думал оправдываться.

– Ладно. – Левой рукой сержант похлопал себя по бедру. – Пойдем обратно, возьмем правее. Если поселок не найдем, выйдем как раз к скальной гряде. Попробуем отыскать проход в логово трангов.

– А если не найдем? – спросил просто так, без всякой задней мысли, солдат.

– У тебя что, какие-то планы на ближайшие пару недель? – огрызнулся сержант.

Аборигенов они не нашли. Прохода в скалах тоже не оказалось. Никаких следов присутствия людей, трангов или еще каких-либо живых механических существ. Сержант чувствовал себя не то чтобы обманутым, но разочарованным. Весьма и весьма.

– Вынужден признать твою правоту, док, – сказал он шагавшему рядом с ним врачу. – Эти ребята действительно спятили.

– Не совсем так. Они не сошли с ума, а создали собственную мифологию, которая помогла им выжить.

– И сбежать, – закончил сержант.

– Да, возможно, – согласился врач. – Странно только, что Двадцать Пятый с такой убежденностью говорил о деревне аборигенов, о проходе в скальной гряде и входе в Лабиринт. Да еще и вызвался проводить нас к ним.

– Док, он сам ни разу не бывал ни в одном из этих мест. Он честно верил в то, что они существуют, потому и вызвался сопровождать нас. Быть может, ему и самому было любопытно на них взглянуть.

– Что-то вроде паломничества к святым местам?

– А почему бы нет?

– Выходит, те, кто якобы бывал в селении уурсинов, видели проход в скалах и конструкции, возведенные трангами, осознанно врали остальным?

– Или неосознанно.

– Как это?

– Двадцать Пятый уверен, что видел живого уурсина. И транга неподалеку от поселка. Другие тоже могли видеть то, чего на самом деле нет.

– Я предупреждал кураторов, что у любого из колонистов могут возникнуть проблемы с психикой. Учитывая, через что они прошли…

– Я полагал, что у наших зомби не остается никаких воспоминаний о прошлом.

– Чип, который имплантируют им в мозг, блокирует все долгосрочные воспоминания – образные, визуальные, ассоциативные. Доступными остаются лишь механистичные навыки и действия, выполняемые на уровне рефлексов. А также информация, полученная в результате обучения. Именно это, как мне кажется, делает зомби особо подверженным галлюцинациям. Они пытаются вспомнить прошлое, но разум их натыкается на блок. Он пытается искать обходные пути, а в результате начинает выдавать желаемое за действительное.

– В том, что касается психики, я не специалист. Но, знаешь, док, я видел, как люди сходят с ума и в более простой ситуации.

– То, о чем я говорю, не безумие…

– А по мне, так одно и то же.

– Ладно. – Врач, оглянувшись, посмотрел на чуть поотставшего колониста. – Давайте спросим у него.

– Что?

– Почему мы не нашли ни трангов, ни уурсинов?

– Хочешь услышать очередную сказочку?

– Уверен, он станет отстаивать первоначальную версию. Хотите поспорить?

– Было бы на что.

– Ну, хорошо, давайте просто так спросим.

– Спрашивай, кто тебе мешает.

– Двадцать Пятый! – окликнул колониста док.

Тот поднял взгляд. Прищурился, как будто плохо видел или что-то попало ему в глаз.

– Идите сюда! – махнул рукой врач.

Дик-25 ускорил шаг и вскоре поравнялся с врачом и сержантом.

Солдат шел впереди, с лопатой на плече, которую торжественно вручил ему сержант. И не было ему никакого дела ни до чего. Он хотел лишь поскорее выбраться с этой грешной планеты.

– Мы не нашли деревню уурсинов, о которой вы говорили. Прохода в скалах тоже нет. Что вы об этом думаете?

– Ничего, – мотнул головой Дик-25.

– А ты подумай, приятель, – недовольно процедил сквозь зубы сержант.

Док взглядом попросил его не встревать.

– Мы не нашли ни уурсинов, ни трангов. Что же получается? Может быть, их не существует?

– Они существуют, – глядя под ноги, упрямо произнес Дик-25.

– Где же они? – Врач театрально развел руками и посмотрел по сторонам.

– Здесь.

– Где – здесь?

– Рядом.

– Насколько близко?

– Не знаю, – пожал плечами Дик-25. – Может быть, в нескольких шагах. А, может быть, достаточно протянуть руку, чтобы коснуться одного из них.