Алексей Калугин - Планета смертной тени

Чики, Ут-Ташан и Кефчиян ждали Александра в маленьком кафе под тентом, в двух шагах от входа в космотель. Дик и Жан пили холодное пиво, а уурсин тянул через соломинку изумрудно-зеленый газированный напиток. Впервые в жизни попробовав на Старой Одессе лимонад, Ут-Ташан теперь уже понять не мог, как прежде жил без него.

– Ну, как? – сразу спросил Чики.

– Отлично. – Александр сел за стол и взял дожидавшийся его запотевший стакан. – Фон Дю обещал через неделю предоставить результаты анализа.

– И почем?

– Задаром.

– Надо же, – удивленно головой качнул Кефчиян. – Что за люди такие на этой Старой Одессе?

– Обычные люди. – Александр сделал глоток пива. – Хорошие люди, которые живут по своим законам. И нет над ними никого и ничего, кроме голографического неба.

– Ты думаешь, причина в этом?

– Конечно. Они сломали клетку, название которой Государство. Люди строили ее вокруг себя на протяжении всей своей многовековой истории. Мы уже настолько привыкли к ней, что уверены в том, что жить иначе невозможно. А ведь сейчас, наверное, никто даже не вспомнит имени человека, кто все это когда-то придумал. Если только Ут-Ташан в очередной раз удивит нас своими познаниями.

Уурсин на секунду выпустил изо рта трубочку.

– Что ты хочешь узнать?

– Ты знаешь, что такое государство?

– Да.

– В чем смысл его существования?

– Смысла нет.

– Почему же государственная система существует на протяжении тысячелетий?

– Потому что это было нужно.

– Кому?

– Не знаю.

– Нужно, но не имеет смысла? – непонимающе сдвинул брови Кефчиян.

– Смешно, правда? – по-детски открыто улыбнулся уурсин.

В ответ улыбнулся один только Дик.

– Знаешь, Ут-Ташан, мне все время кажется, что ты говоришь меньше, чем знаешь. Раньше я объяснял это языковой проблемой. Но теперь-то ты владеешь нашим языком лучше, чем я.

– Если бы я говорил все, что знаю, то не умолкал бы ни на минуту.

– Хороший ответ, – одобрительно наклонил голову Кефчиян.

– Блестящий! – захлопал в ладоши Александр. – Браво!

– Ладно, умники, – натянуто усмехнулся Дик. – Теперь-то, когда все позади, вы можете рассказать, что на самом деле произошло на планете трангов?

– О чем ты? – не понял Александр.

– Что ты видел в Лабиринте?

– Я сотню раз повторял одно и то же…

– Нет-нет-нет! – замахал рукой Чики. – То, что ты говорил, я знаю. Что произошло на самом деле?

– Я тебя не понимаю, – удрученно покачал головой Александр.

– Хорошо, объясняю. – Дик сделал глоток пива из высокого стакана и отставил его в сторону. – Так же, как и остальные, я видел, как ты вошел в Лабиринт. И видел, как ты из него вышел. Я готов допустить, что время в Лабиринте течет иначе, и, хотя, по нашим оценкам, ты отсутствовал всего несколько минут, ты провел в Лабиринте день, а, может, и больше. Я могу поверить в то, что ты видел треугольный зал с зеркальными стенами, в котором Лабиринт демонстрировал тебе живые картинки. Я даже верю в транга, проводившего тебя до выхода…

– До конца брошенной веревки, – уточнил Александр.

– Пусть так, – не стал спорить Дик. – До конца веревки, по которой ты вышел из Лабиринта. Но признайся, что историю о сержанте, выронившем стоппер, ты выдумал.

Сказав это, Чики протянул через стол руку с открытой ладонью. Как за подаяньем.

Александр взял из стоявшей на столе вазочки причудливой формы орешек, похожий на игрушечную звездочку, стряхнул с него излишек перца и кинул в рот.

– Почему ты так считаешь?

Чики весь подался вперед и чуть понизил голос.

– Все произошло не так, как ты говорил.

Александр удивился:

– Почему? – Или только сделал вид? – Разве сержант не уронил стоппер?

– Только после того, как в руку ему угодила стрела Ут-Ташана.

– И после этого он выронил стоппер.

– Конечно.

– Так в чем проблема?

– Ты не говорил про стрелу.

Александр улыбнулся.

– Хочешь сказать, что забыл?

– Нет. Я ничего не знал про стрелу.

– Серьезно? – На этот раз Дик сделал вид, что страшно удивлен. – Так, может, ты все это придумал?

– Ну, если ты так считаешь, тогда объясни, зачем мне это было нужно?

Дик откинулся на спинку стула и улыбнулся.

– Я ни в чем тебя не обвиняю, Саша. Напротив, я считаю, что ты поступил абсолютно правильно. Ты убедил всех в том, что удача на нашей стороне, а промедление смерти подобно. И мы поверили в счастливый случай, который никогда не повторится. Поверили и выиграли! И в этом, сто процентов, твоя заслуга.