Михаил Ахманов - Океаны Айдена

С тоской поглядев на уходившую вверх тропинку, он опустил южанина на землю за большим валуном и повернулся к всадникам. Их предводитель на чалом жеребце скакал впереди — размахивая саблей, и что-то вопил, сверкающее лезвие веером крутилось над головой. «Ловок, — подумал Одинцов, нащупывая метательный нож. — Ну, этот будет первым!» Р'гади тоже поняла, что схватки не избежать. Спрыгнув с лошади, она вытащила из седельного вьюка пару дротиков и проверила, легко ли выходит сабля из ножен.

Р'гади, единственный боец его крохотного войска… Похоже, они обречены — вдвоем не одолеть десяток конных солдат. Это сражение не походило на бой в степи, когда он прикончил ксамитских лазутчиков. Там сыграли роль внезапность, стремительная атака и волшебный чель. Да, и чель тоже! Одинцов недовольно покосился на свой меч, сейчас он отдал бы его — и полжизни в придачу — за арбалет и чель, оставшиеся в пещере.

Воин на чалом жеребце делал какие-то знаки саблей, угрожал или приказывал стоять на месте. Р'гади, прищурившись, глядела на него.

— Будем биться, дьюв? — В темных ее глазах он не заметил ни страха, ни колебаний.

— Будем.

Девушка подняла дротик.

— Я возьму четверых. Справишься с остальными?

Эта отчаянная девчонка не собиралась ни умирать, ни сдаваться!

— У них тоже есть дротики. И кажется, луки, — молвил Одинцов, с сомнением покачивая головой.

— Спрячемся в камнях. — Р'гади кивнула на лабиринт валунов и гранитных обломков. — И потом, они не будут метать копья и стрелять. Они видели, как ты стаскивал отца с коня… они знают, за кем охотятся. Значит, попробуют взять нас живьем.

Это верно, отметил Одинцов, всматриваясь в переднего всадника. До него было метров двести, и он продолжал орать и чертить знаки в воздухе. Будто пишет клинком, мелькнула мысль.

— Они нас не боятся, — продолжала Р'гади. — Нас двое, а их — десять…

— Да, всего двое, — угрюмо подтвердил Одинцов. — Сейчас бы нам пригодились твои люди… те, что пьют пиво в кухне вашего дома.

— Что о них говорить! — Девушка пожала плечами. — Они там, мы здесь… И ни один ксамит не обнажит оружие против солдат эдора. — Она взглядом измерила расстояние до преследователей. — Конечно, пара-тройка бойцов нам бы теперь не помешала… ну, хоть один…

Один! Будто шаровая молния взорвалась под черепом Одинцова. Сабля ксамитского конника чертила в воздухе на русском: Один, Один, Один! Внезапно он перешел с галопа на рысь, потом на шаг и повелительно махнул клинком. Всадники остановились, а их командир вложил саблю в ножны и направился к беглецам.

— Едет на переговоры, — сказала Р'гади, раскачивая дротик. — Сейчас я его…

Одинцов схватил ее за руку:

— Не надо! Это мой человек. Еще один дьюв из Сибири!

— Ты уверен?

— Абсолютно. — Он выступил вперед и, когда до ксамита осталось шагов тридцать, крикнул: — Сергей Борисыч, ты, что ли? Снова явился? А ведь обещал, сукин ты сын! Обещал!..

Всадник натянул поводья. По внешности был он ксамитом в зрелых годах и, несомненно, опытным воином — щеку пересекал рубец.

— Я не Шахов, Георгий Леонидович, я Вася Шостак. — Он приподнялся в стременах, хлопнул по груди ладонью и поглядел на свои ноги. — Здорово! Лежал в саркофаге, и вдруг — бац! — и мчусь на лошади! Едва из седла не вылетел! А в голове… в голове сначала туман, а потом воспоминания, будто бы чужие, а все равно мои! Стал вас выглядывать, только рожи кругом не те, разбойничьи рожи, и никто на вас не похож. А Шахов обещал, что вы окажетесь где-то рядом, в пределах радиуса рассеяния, то есть метров триста. И тут я гляжу, за кем мои злодеи гонятся, и…

— С прибытием, Василий, — прервал его Одинцов. — Тело тебе досталось приличное, и вообще ты очень кстати. Банду свою можешь отослать?

Шостак наморщил лоб и на секунду задумался, словно перебирая чужие воспоминания. Затем помотал головой.

— Я у них вроде бы старший, но приказ все слышали — взять изменников живьем. — Он бросил любопытный взгляд на девушку. — Изменники — вы, красотка эта и кто-то третий, самый важный. Еще и награда обещана, за живых вдвое больше, чем за мертвых… Боюсь, не отступятся они, Георгий Леонидович, драться будут. А что тут у вас приключилось?

— Не до объяснений, Вася. Придется нам чуть-чуть повоевать. Дай мне твой лук и стрелы, слезь с лошади и приготовься.

— Всегда готов! Велено оказывать, полное содействие, — произнес Шостак. Р'гади смотрела на него, как на безумца, а ксамитские всадники, посчитав, что их командир подкуплен или по иной причине перешел на сторону врага, заулюлюкали и бросили коней в галоп.