Сергей Москвин - Черный рассвет

Помимо оружия, боеприпасов и приготовленных Надеждой химикатов, пришлось взять с собой еду: консервы и галеты, из расчета пяти дней пути. Денис не стал объяснять Надежде свои выкладки, однако, трезво взвесив их шансы, решил, что если они не выберутся из тайги за пять дней, то не выберутся уже никогда. Дольше в населенном чудовищами лесу было просто не выжить.

Наконец тронулись в путь. Надежда в мыслях была уже далеко отсюда и даже не оглянулась. У Дениса, наоборот, возникло ощущение, что, покидая лагерь, они лишаются последнего пристанища. Как оказалось, это внутренний голос кричал ему: «Вернись!» Но он этого не понял.

Экономя силы, Денис старался шагать не спеша. Надежда, напротив, рвалась вперед, не понимая, что сейчас быстрота – не главное. После того как он сделал ей замечание, она немного поубавила прыть, но шагов через двести вновь ломанулась через заросли.

– Ты опять? – сердито окликнул ее Денис и только тогда сообразил, что хруст ветвей раздался дальше впереди.

Надежда недовольно обернулась:

– Что…

Не дав ей договорить, Денис оттолкнул ее за спину и рывком сорвал с плеча автомат. Впереди снова хрустнула ветка, но теперь уже чуть правее. Потом подозрительный звук раздался в десяти метрах слева. Как назло, они забрели в такую густую чащу, где даже за голыми ветвями ничего не было видно. Но хрустеть могли только выродившиеся в чудовищ мутанты, других существ в мертвом лесу попросту не было.

– Отходим, – шепнул Денис Надежде, тесня ее назад.

И в этот момент сучья затрещали со всех сторон – монстры почуяли добычу. В таких зарослях гранаты были совершенно бесполезны: только сам подорвешься. Оставалось одно.

– Беги!

Денис от живота выпустил веером длинную очередь, надеясь, что, пока он будет отстреливаться, Надежда сумеет оторваться от хищников. Но она не двинулась с места.

– Куда бежать?

– В лагерь!!! – рявкнул Денис, продолжая стрелять. – Мы рядом, может, успеешь!

– А ты?

Послал бог напарницу!

– Бросай все и беги! – Он сорвал с нее рюкзак и подтолкнул в спину.

Только тогда она наконец вышла из ступора и побежала. А в зарослях уже мелькали черные тени. Денис расстрелял по ним оставшиеся в магазине патроны, потом выпустил в просвет между ветвями заряженную в подствольник гранату и бросился вслед за Надеждой. На бегу вытащил из кармана разгрузки две эргэдэшки [8]и, не оглядываясь, одну за другой швырнул за спину. Что-то горячее обожгло Денису плечо, а от грохота близких разрывов заложило уши, так что если взрывы и не остановили монстров, то отсекли шум погони. До поляны со спасительной палаткой оставалось метров триста, от силы четыреста. Надежда должна была успеть, а вот он – вряд ли. Но у хищников возникла какая-то заминка, или гранаты разорвались так удачно. Во всяком случае, монстры выбрались из чащи, когда Денис был уже на краю поляны. Впереди него, метрах в двадцати, мелькала фигурка Надежды. Денис догнал ее у лабораторной палатки, втолкнул в карантинный бокс и захлопнул за собой воздухонепроницаемую дверь.

Оба так запыхались, что какое-то время не могли выговорить ни слова. Денис подумал, что в таком состоянии они быстрее выработают в боксе весь кислород. Но перед угрозой быть съеденными преследующими чудовищами эта опасность отодвинулась на второй план.

– У тебя кровь, – сказала Надежда, указав Денису на правое плечо.

– Осколком зацепило, – пояснил он.

– Да нет, это сучок, – она покачала головой и, выдернув из раны, показала вонзившуюся в плечо щепку.

– Одной проблемой меньше.

Сучок, осколок – не это сейчас заслуживало внимания. Денис повернулся к смотровому окну, пытаясь разглядеть гнавшихся за ними монстров. Если бы входной полог опустился, снаружи вообще ничего невозможно было увидеть, но он, к счастью или к несчастью, оказался открыт. Надежда тесно прижалась к его боку, но сейчас прикосновение ее горячего тела не вызвало у Дениса никаких ответных эмоций. Напротив входа в палатку остановился жуткий урод, размером с теленка, с огромной, ни на что не похожей оскаленной пастью, откуда свесился заканчивающийся тремя отростками длинный, как хобот, язык. Три лапы чудовища были нормальными, если только можно представить теленка на крокодильих лапах, а четвертая заканчивалась куцым обрубком, из которого торчал обломок кости. Монстр повозил языком по земле, ощупал откинутый полог (Денис стиснул в кулаке гранату со сведенными усиками чеки), но внутрь не вошел и скрылся из виду. Сжатая ладонь покрылась потом, и он, чтобы не выронить гранату, переложил ее в другую руку.