Мария Симонова - Похитители бессмертия

— Тогда слушай внимательно. Надо будет передать под Купол сообщение для властей. Содержание следующее, — ронин заговорил медленней и раздельной, давая Маджику возможность в точности все понять и запомнить: — В ближайшие дни вблизи Купола состоится неофициальная встреча, которая может закончиться военным столкновением, возможно, с участием сил СВБ. Не исключено повреждение Купола при инциденте, а также утечка в город огнестрельного оружия. Пусть ограничат допуск наймитов, скажем, до двух телохранителей на одного «чистого» и конфискуют оружие у всех без исключения прибывающих. — Ронин знал, что система власти здесь практически автономна, и при реальной угрозе Куполу местные олигархи вполне способны дать распоряжение разоружать на въезде представителей закона из метрополии, если есть реальная опасность нарушения установленных ими здесь порядков. — Кроме того, на этой встрече желательно присутствие представителя местной власти — вопрос будет затрагивать их интересы.

— Надо будет назвать источник информации, — проворчал Маджик. — Иначе мне не поверят.

Ронин понял, что Маджик уже склоняется к тому, чтобы помочь, хотя и обдумывает пока степень опасности, угрожающей при этом благополучию клана.

— Источник анонимный, — сказал ронин. — Подтверждение этой информации они получат, когда в их портал начнут рваться толпы вооруженного народа.

— Что за народ? — как бы исподволь поинтересовался Маджик.

— Ты скоро сам увидишь — как я уже сказал, они к тебе первым делом явятся.

— Надеюсь, уже без оружия, — заметил Маджик.

— Наверняка, если только ты согласишься мне помочь. — Это было косвенным намеком, что в противном случае клан может подвергнуться опасности со стороны вооруженных гостей, и Маджик это понял.

— Хорошо, — кивнул он. — Я дам тебе людей. Но с одним условием — назначай эту встречу в каком угодно месте, только не на территории клана.

— Разумеется.

— И учти, что среди них будет Коготь. Тот, кого мы сегодня «демонстрировали», — ответил Маджик на вопросительный взгляд ронина.

Ронин коротко улыбнулся:

— Я надеюсь решить эту проблему. А пока возьми вот это и надень на руку. — Он протянул Маджику коминс, реквизированный у Грабера. — Это что-то вроде наручного телефона. Как только появятся первые гости, ты мне сообщишь, тогда я назову координаты встречи. — И он стал объяснять Маджику, как обращаться с коминсом.

— Значит, наш ронин решил вернуться на родину… — Клавдий, стоя у рабочего стола, крутил в пальцах тонкий стилет, которым обычно резал бумагу. —

И что ты об этом думаешь, Арчи? Ты ведь у нас любишь думать?

— Да, экселенц. Он рассчитывает спрятаться и, возможно, попробует собрать аппарат.

— Я не об этом, идиот, — протянул Клавдий ласково. — Это и ослу понятно. На 433 только четыре портала на всю планету! Если до тамошних властей дойдет, чем они завладели, они быстренько перекроют все порталы. Сдается мне, что наш шустрый беглец именно это и задумал.

— Но это означает конфликт с метрополией, — осторожно заметил Арчи. — Тогда планета лишится последних прибылей.

— Монополия на бессмертие стоит любого конфликта, мой мальчик. А что касается прибылей, то если аппарат себя оправдает… — Клинок замер в его руке, явно приготовившись совершить полет к горлу референта — по крайней мере именно туда был нацелен прищуренный взгляд старца. — Если аппарат себя оправдает, — произнес Клавдий, медленно поднимая руку, — то пария-433 очень скоро станет самой богатой планетой в Галактике. И бастард тоже должен это понимать. Один раз он уже прикрыл для нас Кемерово. Что ему мешает проделать то же самое с 433?.. — Он приподнял брови, как будто ожидая услышать мнение вестника.

— Для этого необходима санкция Президента, — выдавил из себя Арчи.

— Вот именно — нужна санкция папаши, но тогда придется объяснять ему причину, а этого сыночек делать не станет. Он будет действовать сам. До конца. Вопрос — до чьего конца?.. А вот это уже будет зависеть от того, кто из нас первым прибудет на место.

— Вы хотите сказать?..

— Да, хочу! Я сам туда отправлюсь! Ставки слишком высоки, а ты не оправдал доверия… — Старец резко выбросил вперед руку. Арчи не дрогнул, только закрыл глаза, инстинктивно опустил подбородок, прикрывая гордо. За его левым плечом раздался звук короткого удара, потом голос Клавдия произнес: — Ну-ну, не трясись, как сопля на ветру. Нам с тобой еще предстоит дело. — Переведя дух, Арчи открыл глаза, осторожно покосился — позади из косяка как раз на уровне его шеи торчала инкрустированная рукоять стилета. — Ты старался, — милостиво признал Клавдий. — Не твоя вина, что на большее ты не способен. А лучшие… — Клавдий думал о Дике — в последнее время он думал о нем почти непрерывно. Лучший ученик оказался достойным противником. Порученец не может быть противником — только рабом. Поэтому он не должен быть лучшим. — От лучших всегда можно ожидать предательства, — глубокомысленно закончил старец и распорядился: — Собирай ребят и готовь машину. Это дело слишком серьезно, чтобы я мог его кому-то доверить.