Эльхан Аскеров - Война морей

В ту же секунду из скал раздался одиночный выстрел. Пуля ударила в песок, прямо перед идущим. Вздрогнув, мужчина бросил быстрый взгляд в сторону, откуда раздался выстрел и, посмотрев на Ли, с усмешкой сказал:

— Хороший выстрел. Сразу ясно, что можно делать, а чего делать не стоит.

— Кто вы? И что здесь делаете? — жёстко спросил Ли.

— Я капитан Крек. Это мои корабли. Я пришёл сюда по делу. Ты тот, кого пустынные крысы называют хранителем?

— Да, — мрачно кивнул Ли, внимательно рассматривая моряка.

Перед ним стоял мужчина среднего роста, жилистый, дочерна загорелый, с коротко остриженными волосами и неухоженными усами. Маленькие, близко посаженные глазки капитана были бурыми, цвета болотной ряски. Узкий, хрящеватый нос с горбинкой и упрямый квадратный подбородок довершали картину. Отсутствие двух пальцев на левой руке и несколько шрамов на открытой волосатой груди ясно доказывали, что этот человек не боится драки.

— У меня к тебе дело, — решительно начал капитан. — Я хочу купить твою бухту.

— Зачем? — откровенно удивился Ли.

— Море и его берега должны принадлежать морякам. Пустынным крысам хватит и пустыни. Назови свою цену, — жёстко ответил капитан.

— Эта бухта не продаётся. Она принадлежала обители. Так будет и дальше. Никто не будет здесь хозяйничать, кроме людей, которые живут в обители, — твёрдо ответил Ли.

— Похоже, ты не понял меня, хранитель. Эта бухта будет моей, хочешь ты того или нет. Но я не хочу лишней крови. Я много слышал о тебе и поэтому пришёл говорить. Но если ты будешь упрямиться, у меня не останется выхода. Придётся отправить тебя туда, откуда ты вылез. В пустыню.

Уйди сам. Забирай всё, что тебе нужно, и проваливай. Мне нужна эта бухта. Я собираюсь сделать здесь базу, где моряки за плату смогут поставить свои корабли на ремонт.

— Здесь уже есть такая база, и она принадлежит обители. Я же сказал, не продаётся. Уходи. И больше никогда не появляйся в этих местах. В противном случае, это закончится твоей смертью, — мрачно ответил Ли.

— Дурак. Три корабля, это мелочь. Я приведу сюда армаду, и мы просто сметём тебя, вместе с твоей обителью. Как по-твоему, сколько человек может приплыть сюда на десяти кораблях? А на тридцати?

— Не так много, как тебе кажется, — пожал плечами Ли. — Несколько пулемётных лент.

— Патронов не хватит, — злобно ответил пират. — Уходи. Или мы уничтожим тебя, — повторил он и, круто развернувшись, быстро зашагал к шлюпке.

Ловко запрыгнув в неё, он сделал своим людям знак, и те дружно навалились на вёсла. Проводив их взглядом, Ли повернулся и, пройдя по пляжу, направился к парадному входу в обитель. Так они называли систему верёвочных лестниц, по которым подростки поднимались наверх со стороны долины. Показывать пиратам, что в пещере есть ещё один ход, Ли не хотел.

Встретившая его на пороге Юста повисла у него на шее. Спрятав лицо на груди мужа, она прижалась к нему всем телом, и Ли неожиданно понял, что её всю трясёт. Прижав её к себе, Ли тихо спросил:

— Что случилось?

— Я знаю его, — шёпотом ответила Юста. — Это он уничтожил корабль моих родственников и продал меня в бухте Печали.

— Откуда ты знаешь, что это именно он? — удивился Ли.

Вместо ответа девушка выразительно качнула зажатым в руке биноклем.

— Эту рожу я никогда не забуду, — тихо добавила она с нескрываемой ненавистью.

— Жаль, что я не знал этого раньше, — прошипел Ли.

— Теперь знаешь, — тихо ответила Юста.

— И если он только осмелится явиться сюда ещё раз, я не буду разговаривать. Я его сразу пристрелю.

— И начнётся война, — вздохнула девушка.

— Она давно уже началась, — твёрдо ответил Ли. — С того самого момента, как по пустыне прошёл слух, что муты строят свой город.

— Чего он хотел? — спросила девушка.

— Требовал продать им бухту. Грозил, в противном случае, привести сюда целую армаду. Только я не совсем понимаю, что это такое.

— Армада — это много кораблей, направленных в одно место, — быстро ответила Юста. — Сколько кораблей он обещал привести?

— Говорил про тридцать, — пожал плечами Ли.

— Тридцать кораблей, это по пятьдесят человек на каждом. Прибавь к этому экипажи и получишь общее количество противников.

— Почти две тысячи человек, — мрачно ответил Ли, инстинктивно сжимая кулаки.

Всё, что обитель и долина могли противопоставить такой армии, это не более двухсот пятидесяти боеспособных человек.

— Вовремя я начал делать метатели, — проворчал Ли и, поцеловав жену, быстро добавил: — Мне нужно съездить к Джесси, в торговый дом.