Эльхан Аскеров - Война морей

— Сейчас сезон отёла, значит, многие семьи погонят свои стада в долину. Там много воды и очень спокойно, — вздохнул старик.

— Морские боги! Как же ты мне надоел со своей скотиной! Я спросил, сколько ещё семей придёт сюда? — прорычал Крек, окончательно рассвирепев.

— Не знаю. Знаю только то, что сказал, — пожал плечами старик. — Всё это каждый решает сам. Мы уже несколько лет подряд приходим в долину к сезону отёла. Вместе с нами приходили ещё пять семей. Но придут ли они снова, я не знаю.

— Не знаешь или не хочешь говорить? — прошипел Сталк и, выхватив кинжал, прижал его к шее одного из детей.

Девочка лет семи, испуганно вздрогнула, почувствовав холодное прикосновение к коже, и затряслась в беззвучных рыданиях.

— Мы встречаемся только в долине. Всё остальное время мы кочуем, каждый сам по себе, — быстро ответил старик, не сводя глаз с кинжала.

— Похоже на правду, — нехотя проворчал Крек, делая помощнику знак отпустить ребёнка. — Ладно. Подождём. Вахтенным внимательно следить за пустыней. Как только появится пыль, абордажная команда на захват. Нам нужно большое стадо.

— Но зачем, кеп? — не удержался от вопроса Сталк, швыряя девочку на руки матери.

— За большим стадом должно присматривать много людей, — задумчиво пояснил Крек. — А там, где много людей, можно будет спрятать наших головорезов.

Он тихо объяснил помощнику свой план, и Сталк, удивлённо покачав головой, восхищённо присвистнул:

— М-да, кеп. Недаром ты командуешь целой эскадрой. Мне бы такое и в голову не пришло.

— Эта бухта должна быть моей, — истово ответил Крек. — Любой ценой, любыми средствами, но она должна стать моей.

— Прости, кеп, но вот этого я не понял, — откровенно признался Сталк. — Почему именно эта бухта? Ведь на побережье можно найти и другие.

— Можно, — усмехнулся в ответ Крек. — Но только в этой бухте есть обитель. И только в этой обители есть настоящая библиотека. Книги. То, что сохранилось от довоенной мудрости.

— А зачем нам эта библиотека? — удивлённо спросил Сталк, по складам выговаривая незнакомое слово.

— В ней хранятся знания многих поколений. Не нужно ничего придумывать. Не нужно даже быть механиком, чтобы сделать то, что тебе необходимо. Достаточно просто взять нужную книгу и прочесть.

— Да, но для этого нужно ещё уметь читать. Две трети нашей команды в жизни не прочли ни одной буквы и совершенно не жалеют об этом, — пожал плечами Сталк.

— Именно поэтому они всегда будут простыми матросами, — усмехнулся в ответ Крек. — Мало знать прибрежные течения и уметь читать очертания морского берега. Грамота всегда была самым ценным, что имели люди.

— Ну с этим я могу и поспорить, — улыбнулся в ответ Сталк. — Имея богатство, всегда можно найти кого-то, кто прочтёт тебе нужную книгу.

— И при первом же случае продаст тебя твоим врагам, — быстро добавил Крек.

— Ну с перерезанным горлом сложно кого-то предать, — ответил Сталк почёсываясь.

— Пират, — отозвался Крек с непонятной интонацией в голосе.

— Пират, — гордо подтвердил Сталк, — и никогда не скрывал этого.

— Даже то, что ты пират, не избавляет тебя от необходимости думать, — наставительно произнёс Крек. — Наоборот. Это должно стать главным в твоей жизни. Только тогда ты сможешь дожить до старости и начать пользоваться тем, что скопишь в молодости. Тупо махать саблей и стрелять из любого оружия много ума не надо. А вот придумать, как легко и безопасно захватывать корабли, намного сложнее.

— Ты говоришь про тот метатель? — сообразил Сталк.

— Да. Самое неприятное, что его сделал именно этот хранитель. А муты додумались, как использовать его наиболее эффективно.

— Чего? — не понял Сталк.

— С большей пользой, — пояснил Крек, удручённо качая головой.

— Думаешь, такие же могут оказаться и в обители?

— Даже не сомневаюсь. Он механик, а значит, умеет думать так, как не думают другие. Умеет находить неожиданные решения. Я потому и хочу выманить его в пустыню, чтобы обезглавить всю их группу. Превратить её в толпу. Не имея централизованного управления, они превратятся в стадо. Вот тогда мы легко сможем с ними справиться.

— Ну, не знаю, кеп. Они не показались мне такими уж тупыми. Скажу честно, пока вы там болтали, я успел внимательно осмотреться. Все боевики ведут себя очень грамотно. Единственное, что меня удивило, они не особо прятались. С корабля их было хорошо видно.

— А с пляжа нет. Всё ясно. Они не умеют воевать на воде. Привыкли к пустыне и не знают, что такое настоящий морской бой.