Ярослав Веров Игорь Минаков ОПЕРАЦИЯ «ВИРУС»

- А про пацана твоего, значит, так рассказывают. В первом же десанте на материк отличился - десантный катер попал под лучевой удар, экипаж с копыт, бойцы тоже, а парню вообще хоть бы хны, и всех вытащил. Ему тогда ответственное спецзадание - добыть этот самый передатчик. Ну он и добыл, прямо с танка ихнего снял...

Вот оно что, понял Максим. Вот какое видение показал мне Колдун. Знать бы еще - зачем?

- Его, натурально, к ордену, Трилистник и все такое, а он на вручении возьми да и брякни, мол, значит, не нужен мне орден, и вообще - неправильно все это, и не хочет он... Его бы за это сразу в расход, да только кто, вообще-то, такими кадрами разбрасывается? Он же один такой, кого лучи не берут. И его, значит, на кичу, чтобы в разум вернулся. Как раз туда, значит, где излучатель, им же добытый, на зеках испытывали... Да только не долго он там прокантовался. Прилетели центровые и забрали. Так что, вообще-то...

Гнилозуб вскочил, тыча пальцем куда-то за борт. Максим обернулся: берег был уже совсем близко, но слева, под водой, стремительно приближалось к катеру вытянутое фосфоресцирующее пятно, и Максим внезапно понял, что это такое, и рявкнул: «В воду!» -и сам оказался за бортом, и мощными гребками уходил все глубже, глубже, чтобы не достало осколками и взрывной волной. А потом ватный, но тяжелый молот все же нашел его и ударил по голове...

Внутренний Круг

Почти такие же

- Что же вы так неосторожно, сударь, - пожилой полицейский сокрушенно покачал блестящей от пота лысиной. Фуражку он снял - припекало изрядно.

- Да так как-то... - пробормотал Максим, у которого все еще плыло перед глазами. Контузия, однако. Мощная попалась торпеда. Такой и Белую субмарину подорвать, как два пальца обос... Массаркш, заразился от Труохта Гнилозуба, упокой его Духи... Черт, что же я несу? Погиб ведь не просто вор-на-кормлении, а - прогрессор, землянин. Бедный Шарль... Ладно, это все сопли. Он знал, на что шел, и я знал... Еще неизвестно, что меня здесь ждет.

- Не положено через пролив плавать, понимаете? - сказал полицейский. - Тем боле где попало. Существует специальный коридор для прохода транспорта. А вы, очертя голову... Иэх, что с вами теперь делать - ума не приложу.

Он с искренним сочувствием смотрел на оборванца со следами заживших ран на небритых щеках. Китель полицейского был расстегнут, торчали седые волоски на потной груди. На ремне, сколько можно было видеть из-за нависающего брюха, болталась резиновая дубинка. Другого оружия не наблюдалось. Максим с облегчением перевел дух. Убивать его, похоже, в ближайшее время не собираются, а значит, и самому убивать не придется. Пока, по крайней мере...

- Отведите меня в участок, - пришел он на помощь полицейскому, пребывающему в явном затруднении.

- Ну скажете тоже - в участок, - улыбнулся тот. - Участок для местного хулиганья предназначен. Там, кстати, Першо-дурачок отдыхает, опять у мадам Мишту клумбу изгадил... Короче, сударь, занято местечко... Да и не положено плывуна в участок...

- А что положено с плывунами делать? - поинтересовался Максим.

- В город везти, - ответил полицейский. - В распределитель.

- Ну так и везите.

- Да не на чем, сударь! Машина наша сломалась. Господин начальник участка вчера изволили отметить День Тезоименитства, ну и перебрали малость. И вздумалось им, значит, покатать мадам Мишту, мгм... Хорошо, идемте... Будьте любезны, вон по той тропиночке...

Полицейский показал на песчаный проселок, поднимавшийся через дюны к редкому леску. Кривые, узловатые стволы в желтых чешуйках, черные корявые ветки, длинные зеленые иглы - ни дать, ни взять сосны в Приморье или лиственницы. И воздух! Максим с наслаждением вдохнул густой хвойный запах. После миазмов Гнилого моря и вони застенка здесь пахло как в раю. Да что там - в раю. Как на Земле. Как - дома.

Не расслабляться, приказал себе Максим. Отвезут тебя сейчас в местную контрразведку, там узнаешь, как тут на самом деле пахнет.

Увязая в песке, они перевалили через дюны, а дальше тропа стала твердой, хорошо утоптанной. Приходилось только смотреть под ноги, чтобы не спотыкаться о перебегающие дорогу «сосновые» корни. Навстречу им попалась стайка ребятишек с удочками. Они почтительно поздоровались с «дядей Притулатаном», поглазели на «плывуна» и застучали босыми пятками вниз, к морю.

- Куда это они? - спросил Максим.

- Известно куда, - отозвался Притулатан. - На мол, рыбалить. Сейчас у сайсы самый жор. На мытника идет, как бешеная... Иэх...