Ярослав Веров Игорь Минаков ОПЕРАЦИЯ «ВИРУС»

«Ему больше нет дела до народа голованов», - сказал умный Щекн-Итрч. Надо думать, что подземный житель, умеющий убивать и покорять силой своего духа, знает, что говорит, и слов на ветер не бросает. А насколько я понимаю голованов, в подобных случаях они говорят именно то, что хотят сказать. Нет дела - значит, нет. Совсем недавно - было, письма писал, Комову вон даже... Что же выходит? Если принять гипотезу... э... Бромберга-Каммерера, человек, генетически заточенный под одомашнивание животных, идет наперекор заложенной в него программе. И теперь Льва Абалкина интересует только тайна его личности и... и «детонатор». Вот и гадай, что это: высшее проявление человечности, преодоление заложенного извне предназначения - или программный сбой автомата Странников? Сбой, так сказать, вызванный невыносимым давлением обстоятельств?

- Лева, - сказал я самым что ни на есть проникновенным тоном, - давайте не будем отвлекаться на посторонние материи. Давайте я задам вам несколько вопросов и оставлю вас в покое.

- Валяйте, - так же равнодушно обронил Абалкин, небрежно поигрывая кленовым листком.

- Как вы узнали, что Тристан схвачен?

- Это элементарно, - проговорил Абалкин. - Он не явился вовремя в назначенное место.

- При каких обстоятельствах состоялся ваш контакт с Тристаном?

Абалкин хмыкнул, отбросил листок.

- В подвале контрразведки. Тристан говорил на незнакомом языке, следовательно, вызвали переводчика.

- Тристан не знал островного наречия? - я счел уместным удивиться.

- Тристан знал островное наречие, - положительно, Левушка-ревушка разговаривал со мной как с последним кретином. - Но палач перестарался, Тристан начал бредить. По-немецки. Тогда послали за переводчиком. Штатный же переводчик контрразведки в тот вечер был пьян, и под рукой оказался я.

«Или ты организовал так, чтобы оказаться под рукой», - подумал я, но перебивать Абалкина не стал.

Похоже, Лева излагает заранее подготовленную версию. И если бы он не собирался ее изложить, послал бы меня сразу же куда подальше. Значит, что-то он скрывает, раз путает следы. Что ж, и в хорошо продуманных версиях возможны зацепки, за которые можно вытянуть истину.

- Тристан был плох, практически при смерти, к тому же, по всей видимости, повредился в рассудке. Спасти его было невозможно. Меня он уже не узнавал, но в бреду все время повторял про три шестерки и номер, по которому их следует передать. В миг просветления, за секунды до агонии, узнал меня и сказал, что мне нельзя находиться на Земле.

- И вы решили сбежать, - сказал я. - Даже не попытались спасти товарища...

- Тристан был обречен! - почти выкрикнул Абалкин. - Повторяю в последний раз: живым из рук контрразведки он выйти не мог!

Краем глаза я заметил, как напрягся маячивший неподалеку Водолей. Я подал ему условный знак: все в порядке.

А вообще - чем дальше, тем интереснее.

- Хорошо, оставим это. Что же произошло потом?

- Потом я решил спасти хотя бы тело. Бот я нашел быстро. - Абалкин снова был равнодушно-спокоен. - Его погрузили на колесный транспортер, выставили охрану. Летательный аппарат шпиона с материка - это серьезно. Пришлось поработать. Много суеты... Особенно когда ударили пулеметы с вышек... Досталось, правда, бедному Курту, которому было уже все равно... Запрыгнув на платформу, я приложил его ладонь к распознавателю и ввалился в кабину. Хорошо, что бот держали под открытым небом, аккумуляторы наелись под завязку, и я смог стартовать сразу. Через четыре часа я прибыл на базу.

- А труп?

- Труп я бросил.

- Почему?

Абалкин снова посмотрел на меня как на насекомое, но теперь уже не ядовитое, а совершенно ничтожное, такое, на которое и внимания-то обращать не след. Тем более ему, повелителю всея фауны. И вообще по лицу допрашиваемого читалось, что он все более и более утверждается во мнении, что перед ним - индивид с ограниченными умственными способностями.

- Потому что поднялась тревога, а значит, меня попытаются достать ракетами. Лишние сто килограммов уменьшили бы маневренность бота, к тому же мне пришлось бы тратить драгоценные секунды на размещение тела в кабине. А ракетная техника в Островной Империи, в отличие от Страны Отцов, не стоит на месте. У них, между прочим, гиперзуковые «земля-воздух» имеются. Пришлось выполнять противоракетные маневры. - Тут Абалкин патетически воздел очи горе и, явно пародируя журналиста Каммерера, воскликнул: - Вы-то должны понимать, что такое противоракетный маневр!