Лори Голдинг - Резня на «Могиле гиганта»

— Вы думаете, мы занимаемся именно этим? — спросил он. — Спасаем гражданских от всякого вреда?

Сенатор обвел взглядом присутствовавших представителей Ордена, сидевших за столом.

— Я уверен, что это новая территория для всех нас, господин.

— Это так.

Тракиан медленно поднялся с кресла. Он подавил желание обрушить свои кулаки на полированное дерево, вместо этого он скинул несколько бумаг на пол.

— Сенатор Батурбас, то, что вы предлагаете — в корне меняет природу нашей войны против Кракена. Косы Императора не имеют никакого желания управлять беженцами с нашего родного мира, но дать вам автономию во флоте, которую вы просите, что ж…Это противоречит всем положениям имперского закона.

Батурбас не колебался ни секунды.

— На Соте именно мы издавали законы, господин, — произнес он. — Орден позволял сенату управлять людьми, а за это они служили ему. Все мои образованные друзья и я надеемся, что такой порядок сохранится, это пойдет на пользу каждой стороне. Если это означает автономию флота — значит так тому и быть.

Подавшись вперед, магистр кузни Себастион всем своим видом продемонстрировал, что слова губернатора не произвели на него никакого впечатления.

— Соты больше нет. Сената — тоже. Будут ли остальные миры все еще признавать вашу власть над ними?

— С ксеносами у их дверей, господин? — парировал сенатор. — О, я уверен, что да. Даже несмотря на помехи связи во всех пяти секторах, весть вторжении распространяется по всей Сротаранской лиге.

Он указал на документы на столе и названия дюжины отмеченных систем.

— Там царит паника. Другие миры умоляют благородных Кос о спасении.

Осторожно приложив руку к новому воротнику, шкипер Деванти постарался говорить достаточно громко, чтобы было слышно всем присутствующим.

— Когда тираниды входят в новую систему, передача астропатических сигналов невозможна.

Тракиан кивнул в знак уважения к упрямому старику. Ветеран снова отказался от присутствия хирургов на совещании, надев форму со всеми знаками различия. Даже несмотря на то, что его ожоги заживали очень долго, и без надлежащего лечения в апотекарионе, Деванти вернется в строй сразу, как только сможет стоять без помощи.

Магистру придется найти другую подходящую команду лейтенанту, нет, шкиперу Ганелоре…

В комнате ожидаемо повисло молчание. Тракиан обнаружил, что все смотрят на него. Положив руки на стол, магистр обдумал соглашение, которое Батурбас положил перед ним. Сенатор, сидел и ждал, крутя одно из обручальных колец, на его лице не было ни следа неуверенности или опасения.

— Что ж, — прервал молчание Тракиан. — Сенат продолжит управлять людьми, а люди — служить Ордену.

Сенатор встал со своего кресла, вместе с двумя своими худощавыми помощниками, и уважительно склонил голову.

— Сенат аплодирует вам, господин. Я также прослежу, чтобы память о Соте и ее людях чтилась всеми. Косы Императора восстановили свое былое величие. Пусть ваш недавний позор будет смыт бессчетным количеством побед в будущем.

Позор. Оскорбление ужалило магистра, но Тракиан не стал акцентировать на этом внимание. Вместо этого он включил вокс-связь с мостиком.

— Говорит магистр Тракиан. Передайте всему флоту — мы возвращаемся в Сотару, все. Грядет новая война.

Когда присутствующие покинули помещение, Тракиан стоял в раздумьях, пока брат Гадрий не подошел к нему.

— Все прошло, как мы ожидали, господин, — произнес он.

Глаза Тракиана были закрыты, дыхание медленное и глубокое.

— Да, но от этого не легче. Я до сих пор не знаю, кому из своих воинов я могу доверять.

— Ноша этого знания лежит на ваших плечах, но я буду помогать вам всем, чем смогу.

— Тогда скажи мне, знал ли Торкира обо всем этом?

— По правде говоря, я не знаю. Но разве сейчас это важно?

— Я полагаю, что нет, — вздохнул Тракиан. — Тайное станет явным, как только мы достигнем внешних миров.

Гадрий посмотрел на разбросанные документы.

— Может быть, господин.

Приятная мысль посетила разум Тракиана. Он открыл глаза, но продолжал держать их суженными, смакуя идею.

— Сенатор обещал поддержку беженцев в деле восстановления величии Ордена, — пробормотал он. — Я хочу проверить действенность его обещаний.

— Конечно, господин. Что я должен сделать?

— Ты должен призвать две тысячи людей на службу, немедленно. Приведи их семьи. Мы прикроем себя невинными.

Гадрий кивнул. Даже если приказ и заставил его задуматься, он не подал виду.