Лори Голдинг - Резня на «Могиле гиганта»

Как и многие его собратья, «Ядули» полыхал. Корабль оказался более опасной целью, чем остальные, в высоких слоях атмосферы и в условиях гравитации планеты, несколько ядерных ракет прошли мимо цели и, по спирали, ушли по направлении к поверхности планеты. Сила взрыва каждой из них была ошеломляющей, но район попадания более не представлял для Ордена большой ценности, что нельзя было сказать о бастионе на Могиле гиганта.

Подобный совокупный ущерб лишь еще больше ослабил мир смерти. Тракиан встал с командного кресла. По прибытии на Мирал он осознал, что предпочел бы битву на земле, а не в космосе. У него не было никакого желания руководить флотом. Как только все это закончится, он подаст прошение магистру Ордена, чтобы его заменили более подходящим кандидатом.

Старшина-связист развернулся к капитану, держа в руках раковину наушника.

— Господин…я… — он замешкался. — На связи магистр Торкира. Приоритетное сообщение.

Капитан кивнул.

— Выведи на основной экран.

— Сигнал может передан только в виде голосового сообщения, господин. Передача идет прямо на мостик.

Ганелора повернулась к Тракиану. На лице читалась тревога. Она сделала неуверенный шаг к трону, забыв об уничтожении «Ядули». Вокс наполнился шумом помех. Повсюду слышались звуки битвы.

— Тракиан! Ты слышишь меня?

— Я слышу, господин. Я…

— Уничтожь их, Тракиан! Заставь их заплатить за все, что они нам сделали!

— Мы ведем бой с первым кораблем-ульем и его роем. Победа будет за нами. Мы пошлем десантные корабли вам на подмогу, а затем возьмемся за семь-восемь-один-один-четыре «Роколу». Вы сможете увидеть эффект своими глазами, когда ксеносы станут дезориентированы.

В воксе царило молчание.

Тракиан посмотрел на связиста.

— Восстанови контакт.

На лице смертного читался ужас. Костяшки пальцев, держащих наушник, побледнели.

— Магистр Ордена…он…

В воксе возник голос Магистра кузни Себастиона.

— Брат, я получил сообщение из командного центра «Могилы гиганта», что магистр Торкира пал. Ты можешь подтвердить это?

Тракиан пошатнулся, словно пол стал уходить из под ног.

— Что случилось? — потребовал ответа капитан, направляясь к связисту. — Я только что разговаривал с ним. Он не может быть мертв. Это ошибка.

Серв затрясся всем телом. Лицо побледнело.

— Могила подтверждает, — пробормотал он. — Магистр Торкира был убит ассасионом тиранидов, вместе с почетной стражей и командующим бастиона Кулмонием.

— Кто? — безучастно прошептал Тракиан.

На окулусе возникло изображение Мирал Прим, медленно вращающееся вокруг своей оси. Местоположение «Могилы гиганта» было помечено золотым маркером, а сама точка достигала вершины горизонта. За ней, все еще недостаточно близко, чтобы сенсор мог смог вывести на экран более детальную картинку, очертания эскорта «Роколы» проглядывались лишь благодаря восходу звезды Мирала. Капитан Тракиан, Магистр арсенала и флота, оставался единственным старшим офицером Кос Императора.

— Будь ты проклят, Гадрий, — пробормотал он про себя, уставившись на экран. — Ты не оставил мне выбора.

Капитан развернулся к Ганелоре.

— Мы покидаем это дикое место. Передайте приказ десантным кораблям — полная эвакуация из системы Мирал. Мы перегруппируемся с остатками флота и прорвемся к межзвездному пространству. Корабли-ульи не смогут достать нас.

В движениях Ганелоры читалась неуверенность.

— Последний приказ магистра Торкиры был атаквовать, ксеносов, господин.

Тракиан навис над ней.

— И посмотри, к чему это его привело, — рявкнул он.

«Грозовые когти» и «Огненные рапторы» кружились над плоскогорьем, принося ксеносам смерть. Концентрированное бомбометание и снайперский огонь из ланс-пушек кораблей боевой группы, находящихся на орбите, разрывал тиранидов среди остатков джунглей: горящих торфяников и обугленных пней деревьев, утопающих в костях миллионов ксеносов. Защитный экран озарялся вспышками, сноп искр возвестил об отключении излучателей вследствие обесточивания силового трансформатора. Это был единственный способ быстро посадить большие «Громовые ястребы» прямо на посадочную платформу бастиона. К тому же вопрос о безопасности крепости перестал быть актуальным. Выжившие боевые братья, количество которых едва дотягивало до боевой роты, отступили с нижних уровней крепостных стен, позволив своим слугам первыми сесть в транспорт. Технодесантники увозили два пустых «Вихря» к ожидавшему их «Громовому ястребу». Они вытащили несколько жизнеспособных «Носорогов» и «Секачей», но машины находились за разрушенными воротами, но количество транспортников было ограничено, и, скорее всего, технику придется оставить. Затем пришла очередь кандидатов с Мирала и остатков оружия. С мертвых снимут все, что будет полезным. Оружие, броню, боезапас. Магистр Ордена Торкира лежал на наскоро собранном настиле для погребального костра, на самом высоком участке плоскогорья, окруженный останками множества ксеносов, включая ликтора, ставшего его палачом. Тело повелителя Кос, с лежащим на груди шлемом-черепом, по древней соторанской традиции будет сопровождено в иной мир. Махаон находил поспешную эвакуацию некомфортной для него, апотекарий осознавал, что придется принимать непростые решения касательно раненых. На поле боя апотекарии определяют, кому жить, а кому умереть, и теперь он, и его братья должны выбирать кому из пациентов гарантировано место в десантном корабле, а кому — нет. Те, кому требовался более сложный уход, были умерщвлены специальными инъекциями, без шума, за звуконепроницаемыми занавесками. Космические десантники отдавали свое гено-семя. Смертные получали отпущение грехов. Тела также раздевали. Неофит Эсау, с перевязанным глазом, помогал Махаону снимать нагрудную пластину с сержанта Калоса. Положив ее в тележку, скаут поплелся к посадочной площадке. Ему также не нравилось все то, что происходит, но он выполнял приказы, не задавая вопросы.